105/212

その8

　ミランダとコリンは、悲痛な表情で膝をつくシェリルを守りながらアンバーの分身と戦う。

「オラァッ！」

　ミランダが突きを連射するが、アンバーはそれ以上の速さでその場を動きまわり、彼女を翻弄した。

　時折、ナイフを持ったコリンが死角をついて攻撃するも、それすら読まれている様子だった。

　コリンは苛ついた様子で舌打ちした。

「やみくもに攻撃しないで。邪魔なだけ」

「うるせえぞ、チビ……！　あんたは黙ってアタシにあわせてればいいんだよッ！」

　ミランダは踏みこんでさらに攻撃を続けようとするが、アンバーはその一瞬の隙をつき、懐に入る。

「『雷遁・槍（やり）』」

　アンバーの掌底打ちと共に、ばしんと“魔力”がはじけ、ミランダの体じゅうに電撃が走る。彼女は体をはねさせ、その場に倒れ込んだが、なんとかこらえ、顔を上げた。

「おおおっ！」

　ミランダは必死にアンバーにつかみかかるが、アンバーは表情を変えずに“魔力”を練る。

「『雷遁・剣（つるぎ）』」

　さらに強力な電撃がミランダを襲う。体からぶすぶすと煙をあげながら、ミランダは地面に倒れた。

　だが、その手はなおアンバーを掴んだままだった。そこをコリンが狙う。

　アンバーは瞬時にミランダの手を弾いて短剣を手に取り、コリンのナイフを受け止める。

「君たち二人は、術を使えないのか。それでよく私に挑もうと思ったものだな」

「私、そういうのは嫌いなの。魔法はシェリルに全部任せてる。……だから、私にはあの子が必要なの」

　近くで顔を伏せていたシェリルが、はっとする。

「クソピンク……あんた案外、悪い奴じゃないのかもな」

　意識を取り戻したミランダが、アンバーの両肩を腕でホールドした。

　アンバーは術を使おうとするが、ミランダはさらに強い力で彼女を拘束する。

　そして、叫んだ。

「おい、デカブツ女！」

　シェリルが思わずきょとんとする。

「で、デカブツ……」

「そうだよ。そのでかい乳と尻を明らかに持て余している、残念なあんただ。お前がこいつをやれ」

　シェリルは後ずさりする。

「わ、私は……」

「ホントにうざってえ奴だな。今の状況、見てみろよ。あんたのあに様とやらは、この女にぶっとばされたぞ。悔しくないのかよ」

「う……」

「なんとか言いやがれ、たかが男相手におびえやがって、ほんとに気に食わねえ。アタシは女だぞ。だからはっきりしゃべれ。こいつを取り戻したいんだろ？　だったら、お前がやるんだよ！　ぶっとばして、お前は間違ってるって、わからせてやれ！　じゃねえと、何にも戻ってきやしねえぞッ！」

　シェリルは明らかに混乱している。

　さすがに、アンバーもそれ以上は待たなかった。ミランダの体に再び電撃が走る。

　彼女はミランダの額に手を当てた。

「『風遁・羅刹陣』」

　ミランダの体が忍者屋敷に向けて吹っ飛んでゆく。

　コリンが、その一瞬の硬直を再び狙い、ナイフを投げる。

　アンバーは空踏みでそれをよけたが、上空から大量の「エッジ」が降ってきた。

　アンバーの分身は煙になって姿を消した。

「やったの、二連勝！」

「大丈夫か！？」

　ご満悦のルーが、ロバートと共にその場にやってきた。

　コリンが息をつく。

「シェリル。あんまり同調したくないけど……あの女の言うとおり、だと思う。今は戦わなきゃ、何も戻ってこない」

　シェリルはせっぱ詰まった表情で、ミランダが吹き飛ばされた屋敷へと走っていった。コリンもそれに続く。