クアレク王国の竜の物語
クアレク王国のとある村に、「アリサ」という名前の黄金色のメス陸竜が暮らしていました。アリサは幼い頃に両親に置き去りにされ、行方が分からなくなってしまったため、ワイバーンの伯母と３匹のワイバーンの姉たちと一緒に住んでいました。しかし、この伯母と３匹の姉たちはアリサのことが大嫌いで、ことあるごとにきつい雑用を言いつけ、ご飯さえ満足に与えませんでした。それでもアリサは、頼れる両親がいないため、どんなにつらくても耐えるしかありませんでした。
そんなある日、王室から来週「ミス・コンテスト」が開催されるという告知が出されました。全国の若いメス竜たちが招待されるとのことです。表向きは普通のコンテストでしたが、その実態は、国王がジョーカー王子の結婚相手（お妃候補）を選ぶためのものだったのです。
この知らせを聞いたアリサは、当然自分も参加したいと思いましたが、伯母と３匹の姉たちが絶対に許してくれず、どうすることもできませんでした。
そしてついに、コンテスト当日がやってきました。
アリサがいつものように昼食の準備をしていると、黄色のワイバーンの姉が言いました。
「おい、アリサ！ 今日の夜は私たちの分の夕飯は作らなくていいからね。夜は王宮のミス・コンテストに行くんだから。あんたの夕飯は自分でなんとかしなさいよ！」
「いいなぁ、私も行きたいな……」とアリサが言うと、
「あんたがぁ？！」ともう一匹の赤色のワイバーンの姉が言いました。「自分の姿を鏡で見てごらんなさいよ！ ガリガリに痩せてて、背もチビで、おまけに泥だらけじゃない！ 取り柄と言えば、顔が少し可愛いってことだけ！ あんたみたいなのが、どの面下げてコンテストに出るっていうのよ？！」
「そうよ！」そこへ緑色のワイバーンの姉もやってきて言いました。「百歩譲ってコンテストに出してあげたとしても、綺麗なドレスを持ってるわけ？ 持ってないでしょ！ 顔が可愛いだけで何になるのよ？！ 見てるだけでイライラするわ！！！」
「その通り！」そして黄色の姉も続けました。「あんたがいくら可愛くたって、私たち三姉妹には敵うわけないじゃない、ねぇ？！ それに、ジョーカー王子があんたなんかを好きになると思って執着してるわけ？！！」
アリサはその言葉を聞いて、深く深く傷つきました。
「よしよし、お前たち！」そこへアリサの伯母がやってきて言いました。「こんな小娘は放っておいて、さあ、早く王宮へ行きましょう！」そう言うと、伯母は３匹の姉たちを連れて出かけていきました。
どんなにコンテストに行きたくても、姉たちの冷たい言葉に絶望したアリサは、ただ自分の部屋に閉じこもって、一人静かに涙を流すことしかできませんでした……。
夜になると、王宮ではコンテストを祝う花火が打ち上がり始めました。アリサは窓の外、王宮のある方向をじっと見つめながら、ぼんやりと立ち尽くしていました。
その時、アリサの耳に突然、ある声が聞こえてきました。
「コンテストに行きたいのかい……？」
アリサが振り返っても誰もいません。気のせいかと思い、また視線を窓の外に戻しました。
「コンテストに行きたいんだろう！！」
今度ははっきりと、同じ声が聞こえました。
「だ、誰？！ 誰なの？」アリサは怖くなり、自分に危害を加える悪い竜ではないかと身構えました。
その瞬間、アリサの目の前が一筋の光に包まれました。そして光の中から現れたのは、なんとメイド服を着た青い「妖精竜」でした。
「さっき喋っていたのは、あなた？」アリサは戸惑いながら尋ねました。
「コンテストに行きたいんだろ！」とメイド妖精竜が言いました。
「行きたい、行きたいけど……（ため息をついて）でも、もういいの。綺麗なドレスもないし、ただ少し顔が可愛いだけで、王子様が私を好きになってくれるはずないもの……」
「そんなに簡単に諦めちゃうのかい？」妖精竜は続けました。「こういう王室主催のコンテストは、国際的な大会ほど大規模じゃないかもしれないけれど、女の子にとっては最高の夢の一つじゃないか！」
アリサが妖精竜を見つめると、妖精竜はさらにこう言いました。「それにね、今回の王室のコンテストは、ただのコンテストじゃないんだよ……」そこまで聞いて、アリサはだんだん興味が湧いてきました。妖精竜はニヤリとして言いました。「もし参加すれば、未来の女王様になる資格に選ばれるかもしれないんだからね！」
それを聞いたアリサは、また思わずため息をつきました。「はぁ、でも私なんて、幼い頃に両親がどこかへ行ってしまった身寄りのない孤児なのに、王子様が気に入ってくれるかしら？」
「そんなの重要じゃないでしょ！」妖精竜は言いました。「大切なのは、あんたに女王になる夢があるかどうかだよ！ それに、もしあんたが女王になったら、あの伯母や３匹の姉たちの態度も、手のひらを返したように変わるはずさ！」
アリサは少し考えた末、ついにコンテストへの参加を決めました。しかし問題は、どうやってドレスを手に入れ、どうやって王宮まで行くかです。
すると妖精竜はポケットから一本の指揮棒を取り出し、呪文を唱えながらひょいと振りました。すると、瞬く間に美しいドレスが現れたのです。アリサはこれを見て、驚きと喜びで胸がいっぱいになりました。
次に妖精竜は、王宮へ行くための竜車（馬車のようなもの）に変えるための「カボチャ」を探してくるようアリサに言いました。しかし……。
「あの……ごめんなさい。うちにはマスクメロンしかないんだけど、これで代用できるかな……？」アリサはメロンを一つ差し出しました。妖精竜は一瞬呆れて言葉を失いましたが、「まあ、いいや。同じ『ウリ科』だしね」と割り切り、指揮棒を大きく一振りしました。すると、メロンが竜車の客車に変身したのです。見た目は少し不格好でしたが、なんとか乗ることはできそうでした。
最後に、妖精竜はもう一匹の陸竜を召喚して車を引かせ、アリサに美しいガラスの靴をプレゼントしました。出発の間際、妖精竜はアリサに強く言い聞かせました。「絶対に忘れないでおくれ。私が使っているのは『星の魔法』だから、効力は夜の１２時までしか持たないんだ。だから、その前に必ず帰ってくるんだよ。さもないと、すべて元の姿に戻ってしまうからね！」
こうして、アリサは王宮へと出発しました。
竜車は市街地の大きな通りをいくつも通り抜け、ついに王宮へ到着しました。アリサはそっと入り口まで歩いていき、中を覗き込みました。そこには、美しいドレスを身にまとったメス竜たちがぎっしりと集まっていました！ どのメス竜も完璧に着飾り、とても美しくファッショナブルでした。中には、竜の世界で「第一の美女」と称されるワイバーンの【ヴィーナス】、写真集を出している陸竜の【パロット】、そして歌姫として有名な蒼竜の【イシス】まで、名だたる美女たちが全員コンテストに参加していました。
あまりにも多くの美しいメス竜たちを目の当たりにして、アリサは気後れしてしまい、中に入る勇気が出ません。諦めて引き返そうと後ろを向いたその時、ある声に呼び止められました。振り返ると、そこにいたのはなんと、あの美しいワイバーンのヴィーナスでした。
「どうしたの？ せっかくここまで来たのに、帰っちゃうなんて もったいないじゃない？！」そう言うと、ヴィーナスはアリサの手を引いて会場へと連れて行ってくれました。
一方、王座に座るジョーカー王子は、会場を見渡してもピンとくるメス竜が一人もおらず、隣でため息をついていました。「はぁ、城下にはこんなのばかりなのか。もっと可愛いメス竜はいないのかよ……」
王子が退屈して席を立ち、別の場所へ行こうとしたその時、ヴィーナスに引っ張られて入ってきたアリサの姿が、ちょうど目に留まりました。
ジョーカー王子はアリサを見た瞬間、「これこそ僕が思い描いていた理想の女の子だ！」と直感しました。すぐにアリサを引き止めようと王座を降りましたが、タイミング悪く他のメス竜たちに囲まれてしまい、身動きが取れなくなってしまいました。そうしているうちに、アリサの姿は人混みの中に消えてしまいました。
そしてついに、コンテストのメインイベントである「ダンス披露」の時間がやってきました。
メス竜たちは広場で一人ずつダンスを踊り、王子が近づいて一緒に踊ってくれた者が「優勝者」となります。会場のメス竜たちは、優勝者になるために必死に踊りました。当然、アリサもその中で一生懸命に踊っていました。
ひしめき合う多くのメス竜たちの中で、ジョーカー王子はついにアリサの姿を見つけ出しました。王子は王座を降り、アリサの方へとゆっくりと歩いていきました。それを見た周りのメス竜たちも踊るのを止め、一体どの幸運なメス竜が選ばれるのかと、固唾をのんで見守りました。
ジョーカー王子はアリサの前に立ちました。アリサも王子を見つめ、礼儀正しく挨拶をしました。すると王子はそっと竜の爪（手）を差し出し、優しい声でアリサに言いました。「僕と一曲、踊っていただけますか？」。アリサも恥ずかしそうに爪を伸ばし、「喜んで」と答えました。こうして２匹の竜はダンスを踊り始め、周りのメス竜たちからも盛大な拍手が送られました。
その頃、同じ会場にいた黄色のワイバーンの姉がアリサを見て言いました。「ねえ、あのメス竜、なんだか見覚えがない？ どこかで見たことあるような……」。赤色の姉が言いました。「本当だわ！ すごく見覚えがある！ もしかして、アリサじゃないの？！」。すると緑色の姉が鼻で笑いました。「まさか、そんな偶然あるわけないでしょ！ 竜の世界に黄金色の陸竜なんてごまんといるんだから、アリサだけじゃないわよ！」
３匹の姉たちは、王子と楽しそうに踊っているそのメス竜が、まさか自分たちが家においてきたアリサ本人だとは夢にも思いませんでした。
アリサとジョーカー王子は、時間を忘れてダンスに没頭していました。しかしその時、アリサは壁の時計に目を留めました。夜の１２時まで、あと２分しか残っていません。急いで帰らなければなりません。
「王子様、ごめんなさい。今日はここまでしかご一緒できません。もう行かなくては」そう言うと、アリサは王子の爪を離し、大門に向かって猛ダッシュで走り去りました。王子も慌てて後を追います。
「待ってくれ！ まだ名前も聞いていない！」ジョーカー王子は大声で叫びました。
アリサが階段を駆け下りる途中、うっかり片方のガラスの靴を落としてしまいました。拾おうと振り返りましたが、すぐ後ろまで王子が迫っています。元のボロボロの姿を見られるわけにはいかないアリサは、靴を諦め、急いで竜車に飛び乗って夜の闇へと走り去りました。
遠ざかっていくアリサの竜車を見送り、王子は追うのを断念しました。王宮へ戻ろうと振り返った時、階段の上に片方のガラスの靴が残されているのを見つけました。まさにアリサが落とした靴でした。王子はその靴を pioneering（手がかり）にして、あのメス竜を捜し出すことを心に誓いました。
１２時の鐘が響き渡ると、妖精竜の星の魔法が一つ、また一つと解けていきました。
竜車はただのマスクメロンに戻り、アリサのドレスも元のボロボロの服に戻ってしまいました。車を引いていた陸竜も、契約時間が切れて消えてしまいました。唯一残ったのは、妖精竜からもらったもう片方のガラスの靴だけでした。アリサは仕方なく、トボトボと歩いて家路につき、残った靴を大切にしまい込みました。
翌日、王子は全国のメス竜にこのハイヒール（ガラスの靴）を試着させるよう命じました。サイズがぴったり合う者こそが、昨日一緒に踊ったメス竜です。王子は昼も夜も関係なく、メス竜のいる家を一軒一軒訪ねては靴を履かせました。しかし、足が大きすぎたり、形が合わなかったりと、一向に見つかりません。そしてついに、王子はアリサの家へとやってきました。
王子が３匹の姉たちに靴を試着させましたが、彼女たちの足には全く合いませんでした。そこで王子は尋ねました。「失礼ですが、このお宅には他にもメス竜がいますか？」。黄色の姉が「いるにはいますけど……」と言いかけると、赤色の姉が遮るように言いました。「あの子なわけ絶対にありませんわ！ だって、あの日彼女は会場に行ってすらいないんですから！」
「構いません、そのお嬢さんをここに呼んでください」王子は毅然とした態度で言いました。
姉たちに呼ばれてアリサが姿を現しました。王子は、アリサがボロボロの服を着ているものの、あの夜一緒に踊った美しいメス竜に面影がよく似ていることに気づきました。王子の直感が告げました。「間違いない、彼女だ！」
案の定、アリサが足を靴に入れると、驚くほどぴったりと収まりました！ ３匹の姉たちはこの光景が信じられず、「そんなのあり得ない！」と大騒ぎしました。するとアリサは、隠し持っていたもう片方の全く同じガラスの靴を取り出し、両足に履いてみせました。サイズは非の打ち所がないほど完璧でした。
「ついに君を見つけた！」王子は歓喜の声をあげました。
こうして、アリサはジョーカー王子によって王宮へと迎え入れられました。それから間もなく、アリサはジョーカー王子と結婚し、クアレク王国の次期女王の継承者となり、末長く幸せに暮らしました。一方、３匹の姉たちと伯母は、これまでのアリサへの仕打ちを深く恥じ、アリサが王宮へ去った後、静かにこの街を去っていきました。
