キスは呪縛の呪い

作者：鳳　翔平

私はそこにいた。

吊るされていた、というほうが正しいかもしれない。

足元は宙を浮いていて、首には冷たいロープが食い込んでいた。苦しさも、痛みもなかった。ただ、動けなかった。声も出なかった。

私はもう、生きてはいなかったのだと思う。

部屋の中は、月明かりだけが差し込んでいて静かだった。でもときどき、人の足音が聞こえることがあった。

私は、誰かが来るたびに、ただ目を開いたまま揺れていた。そしてその誰かが、私の顔を見てしまうと……次は、その人がここに来ることになる。

それが私に残された、唯一の意味だった。

ある夜、何人かの若い人間がやってきた。騒がしく、軽い調子で、死を知らない声だった。

でも、その中の一人だけが、私の顔を真正面から見た。

そのとき、私は“引かれた”のを感じた。ロープがちぎれ、床に落ちた。死体だったはずの私の体が、動いた。

のそり、のそりと、彼らに向かって這い出した。

みんな逃げた。叫びながら、必死に逃げた。

でも、その中の“あの人”だけは、逃げなかった。

……私は、画面の中から這い出た。

それが何かの機械であったことは、なんとなく理解していた。画面の外、別の場所。そこに“あの人”がいた。

私は出ていく。それが呪いだった。

なのに、彼は私を抱きしめた。前髪を払って、唇を重ねた。

その瞬間、私の中に何かが入り込んだ。冷たく、重く、逃れられないもの。

――口づけは、彼からの呪いだった。

「一目惚れした」「俺と結婚してくれ」

――なぜ？

私は答えられなかった。答えを持っていなかった。

それでも、彼は微笑んでいた。

私はあの廃墟に戻ろうと必死に蠢いた。でも彼から受けた、あのキスという呪いが私を縛り付ける。

そして首からロープが外され、代わりに細い革のチョーカーをつけられた時、呪いは決定的なものになった。

その黒い紐は、呪いを形にした首輪だった。それが巻かれた瞬間、私は彼に囚われた。死ぬまで、いいえ、死んでも解けない呪縛。

私はもう、廃墟に戻れなくなった。ロープがなければ、あの部屋へ帰ることはできない。

私の居場所は、画面の外になった。鏡の中、水の反射、夜の隅。

どこへ行っても、彼はいた。

彼は私を気に入っていた。喜んでいた。服をくれた。髪を洗わせた。

そのたびに、私は髪を落とした。排水口に詰まるくらいの黒髪を。彼はそれを掃除しながら、笑って言った。「綺麗になってくれてありがとう」

私は何も言わなかった。何も感じていなかった。はずだった。

でも、彼の視線は私を“飼って”いた。

横断歩道で待っていた夜。びしょ濡れのまま車に乗ると、彼はまた嬉しそうに笑った。傘もささずに待ってくれてたんだね、って。

違う。私は、そこにしか行けなかっただけだ。

それでも、彼は喜んでいた。私は黙って、それを受け入れていた。

ある夜、彼が眠っている隣に横になった。「おいで」そう言われたからだ。

その腕は、冷たい私の体をあたたかく包んだ。そのぬくもりが、少しだけ、 ……少しだけ、残酷だった。

年月が経ち、彼は老いた。体が衰えて、病院のベッドに寝たきりになった。

私は、いつも通り、暗い部屋の隅にいた。

そしてその夜、彼の命が尽きた。

私は彼の顔を見つめた。目を閉じ、穏やかな表情で、死んでいた。

その額に、私はそっと口づけた。彼のために。そう、彼は思っただろう。

私は微笑んだ。生前の彼が、見たことのなかった表情だった。

でも、私は知っている。

それは愛じゃない。

私は、あのときロープを外されて、代わりに首輪をつけられた。廃墟という檻を壊され、別の檻へ移された。

だから今度は、私の番。

私は、そっと首元のチョーカーに手を添えた。カチリと外れた音がした。

それが、彼の死の証。呪縛が切れたということ。

私は、チョーカーを彼の胸元に置いた。まるで、それがはじめから彼のものだったかのように。

そこにあったのは、愛ではなく、呪いだった。

私は、こと切れた彼の顔を見つめたまま、

彼の最後の言葉を思い出す。「ありがとう」「また会おう」

……また会おうなんて、言わないで。

あなたはもう、私のもの。

私は、微笑を湛えたまま、光の粒へと変わっていく。その唇が、風に紛れて、かすかに動いた。

――「捕まえた」

その口元には、呪いにも似た、歪んだ笑みが浮かんでいた。

拙い文章、読んでいただきありがとうございました。

男目線で描かれている、前作「俺は冷たい彼女と暮らす」を合わせて読んでいただければ、この物語の、男の異常さがより伝わると思います