プロローグ
皆さんは七夕に向けて何か願ったことはあるだろうか。
そしてその願いは叶っただろうか。
色とりどりの短冊に願いを書く。
もはや恒例行事になっているが、一体誰が叶えてくれるというのだろう。
織姫や彦星だろうか。
はたまた星の力だとでもいうのだろうか。
冷静に考えれば何とも妙な儀式だが、願いというもの自体がそういう不確かなものなのかもしれない。
願い。
それは未来に望むもの。
こうあればいいなという理想。
多くは自分のために、幾人かは他人や世界のために。
何か成されよ、何か得られよ、何か起これと。
内容は多種多様だが、短冊に記すとなると大抵はポジティブな内容だ。
そう、その願いは言わば光。
輝かしいものであるのだろう。
しかし、どうだろう。
願いとは本当に綺麗で素敵なものだけで構成されているだろうか。
その意思は澄みきった心からくるものだけだろうか。
きっとそこには裏がある。
きっとそこには闇がある。
誰かの希望は誰かの絶望。
七夕には闇が潜んでいる。
※ ※ ※
創設八十年。
山間部に建つ第七中学校にも七夕の竹飾りが設置されていた。
もちろんそこには生徒達が書いた短冊がぶら下がっている。
本日は七夕。
土曜日で授業はないが、七夕飾りを自由に見られるよう一般公開されていた。
誰もが見られる場所にあるということは、誰に見られても問題ない内容だということだ。
そう、言うなればこの願いは光。
概ね素晴らしいと評されるようなものばかりだ。
そんな第七中学校は古びた木造建築の校舎だが、夏休みには取り壊しが決まっている。
老朽化が限界に達しているのだ。
夏休みが明ければ仮校舎での生活が予定されている。
一般公開がされているのもそういった経緯が理由だ。
地元の人達に別れを惜しむ機会をと。
しかし、当の生徒達はどうだろう？
この校舎との別れを惜しんでいるだろうか？
中学生という多感な時期に、悩みや心配事は山のようにあるだろう。
そういう忙しい彼らにとっては、そこまで気になる事でもないのかもしれない。
懐かしむほどの時間を生きてきたわけでもなく、現在進行形で生徒なわけだし。
そういえば彼らの……特に一部の生徒の間ではとある話が噂になっていた。
彼らが夢中になっているのはこちらの方だろうか。
その噂はいつから、どこからささやかれ始めたのかは不明である。
しかしこの日を境に、彼らは巻き込まれることとなったのだ。
恐ろしい怪奇現象に。
