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午後の授業もおわり

　「今日はここまでだ」

　17時ちょうど、コラン先生の言葉でようやく授業が終わった。

　教室に、ほっとしたような息が漏れる。

　午前中は戦術、午後は魔法理論に属性制御、そしてマナ干渉の初歩。

　内容はどれも難しくて、5歳の体にはちょっと堪える。でも、理解はできていた。不思議と、話がすんなり頭に入ってくるのだ。

　——私は、やっぱりこの世界の“中の人”なんだなって、改めて思った。

「ふぁ〜……リィーエル、大丈夫？疲れてない？」

　隣の席から、バニラさんが優しい声をかけてくれる。

「はい。ちょっと疲れましたけど……でも、すごく楽しかったです」

「そっか。えらいえらい」

　頭をぽん、と軽く撫でられて、少し照れくさくなる。

「おーい！おつかれさまーっ！」

　扉が勢いよく開いて、元気な声が響いた。

　入ってきたのは、昼間からハイテンションだったトマスさん。手には大きな籠が抱えられている。

「メイドリア、準備できてるってさ！ほら、歓迎会だよ歓迎会！」

「うおーっ！」

「トマス、もうちょっと静かにしなさいって……！」

　周囲がざわざわと騒がしくなっていくなかで、私は窓の外をちらりと見上げた。

　空はうっすら夕焼け色に染まり始めていて、学園の影が長く伸びている。

「……歓迎会、楽しみだな。どんな料理が出るんだろう」

　ぽつりと呟いた声は、誰にも聞かれなかったはず。

　でも、自分の胸の中に小さな火が灯ったような感覚があった。

　これから始まる日々に、不安はある。

　でも、それ以上に——今は、楽しみの方が大きい。

　そんな自分の変化が、少しだけ誇らしかった。