特級クラスへようこそ
「よし、一旦休憩だ。再開は半時からな」
8時半に始まった授業も、気づけば10時。ようやく休憩。
5歳だからといって授業が特別扱いされることはなく、内容は普通に高度だった。けれど、不思議と頭には入ってくる。
マナ切れが起きた場合の応急処置と、そこから起こり得る二次災害。
わからないところがあると、中級生や上級生が自然に補足してくれる構造。すごく効率的で、ちょっと感動した。
「俺はハルト！ 中級生だ、よろしくな！」
「わっ、リ、リィーエル・サルバドールです」
「ちょっとー、かわいこちゃんいじめないでよ〜。あたしはバニラ。同じく中級生」
「はーい！ 中級生のトマスでーす！ リィーエル、食べ物は何が好き？！」
「んふふ。私は、トマスの“頭”ですかねぇ」
「げ、シーナ！ 僕の頭は食べ物じゃないってば！」
「んふふ、冗談ですよぉ。リィーエル、よければ今度、実験に付き合ってくださいねぇ？」
スパーンッ！
「あなたたち！ 新しいクラスメイトが来て嬉しいのは分かるけれど、相手は“幼子”よ？ そんな調子で話したら、怖がらせてしまうでしょう？」
「……マリアンヌ先輩、すみません」
「謝る相手は、わたくしではなくてよ」
「リィーエル、ごめんね」
「はしゃぎすぎちゃった、ごめんなさい」
「ごめん……」
ハリセンで全員の頭を叩いたのは、とても綺麗なお姉さん。思わず見惚れてしまい、頬が少し赤くなる。
「だ、大丈夫です。むしろ、皆様がお声をかけてくださって嬉しいです」
「大人びてんな……本当に5歳か？」
「サルバドールといえば有名な商人家ね。教育が行き届いてるってことよ。さすが、というべきね」
家のことを褒められるのは、ちょっと照れる。
今は両親のおかげで評価されているけれど、いつかは——自分の力で、褒められたいな。
「そういえば、このクラス、ヒト族が多いんですね」
「ああ。ヒト族じゃないのは、俺とマリアンヌ、それから……ダージャくらいか？ あとはみんなヒト族だな」
「そうね。ヒト族って、他のクラスにはいないし、ある意味この特級クラスは“ヒト族のためのクラス”なのよ。……まあ、本当の理由は別にあるけどね」
トマスさんの言葉に、少しだけ首をかしげる。本当の理由って……？
「とりあえず、仲間の名前は覚えとけよ。改めて紹介する」
そう言って、青髪の彼——ハルトさんがみんなのことを順番に教えてくれた。
「俺はカルフ族のハルト・ディー。コランの息子だ。中級生だけど、貴族じゃねぇし気軽に呼んでくれ。
そんで下級生のトマス・カルマ。農家の息子で、最近は他の大陸にも出荷してるって話だ」
「うん。サルバドール商会のおかげでね。僕の父さんとリィーエルの父様は、昔からの幼馴染なんだって」
「……そうなんですね」
知らなかった。家のこと、まだまだ分かっていない部分が多いな。
「中級生のバニラ・メルフォ。メルフォ家ってのは、通信機を開発した家系。あれのおかげで戦場の連携が段違いに楽になった」
「問題は“セル”よねぇ」
「そう。作るのが大変で素材もレアだから、値段が高くなる。庶民にはなかなか手が届かないわけよ。
でも、もしあれが日常に広まったら……すっごく便利なんだけどなぁ」
この世界には機械がほとんどない。もしも現代の技術者が転生してきたら、一気に文明が進みそうだ。
「上級生、シーナ・R・カルバニア。魔科学の名家出身だ。色んな魔法陣の原型は、カルバニア家の実験で生まれたって話。
……ただし、彼女に実験に誘われたら逃げろ」
「失礼ですねぇ。私はただ、興味のあることを試してるだけですのに」
「そのせいで、僕の髪型はこうなったんだけどね？」
「ふふふ、それもまた良きサンプルです」
……濃い。キャラがとても濃い。でも嫌いじゃない。
「次は上級生、カルフ族のマリアンヌ・G・スカディ。このクラスの委員長だ。貴族様だけど、いい意味で貴族らしくない」
「あなた、ほんとに貴族嫌いよね。初めまして、リィーエルさん。弟とはすでに顔を合わせてると聞いたわ」
「えっ……弟……？ もしかして、メリフェル様のことですか？」
「ええ、あの子よ」
「……たしかに、目元が似ていらっしゃいますね」
「彼も母様似だから、すぐわかるの」
そ、そうだったのかー！ 女の人だと思ってたけど……良かった、性別の話しなくて！
「で、あそこにいる寝てるのが、下級生のグレム族、ダージャ・アリメシア。
朝の休憩時間は基本、寝てるから気にすんな」
「ありがとうございます。では、私も——」
座ったままの挨拶は失礼だ。前に出て、ちゃんと伝えよう。
「改めまして、リィーエル・サルバドールです。わからないことだらけですが、皆様にお力をお借りしながら頑張りたいと思います。どうぞ、よろしくお願いします！」
「硬いなー。もっとくだけてもいいんだぜ？ 子供なんだからさ」
「逆に、ハルトはもうちょっと丁寧になろうよ」
「なんだとこの野郎！」
「いった！ 髪ぐりぐりすんなって！」
騒ぎながらも、皆の顔は優しくて。
問題児クラスって聞いて不安だったけど、みんな温かく迎えてくれた。
個性は強いけれど、ここなら——きっとやっていける。
