高校生預言者と水着妖精が、すごい効果を発揮して説明できない状態にするスキルで、異世界を導く

異世界を導く隠しステージ

奇襲と星のスナイパー

　ダクー艇が高速航行する巨大な岩と岩の間は、まるで巨大な溝の様。

　日光が遮られているためか、露天甲板を駆け抜ける砂混じりの風は冷たい。

　地面に埋まった岩や大きめの石が、海の魔法にかかりきらず、船体への不規則な振動となって、頼んでもいないのに俺の筋肉を鍛えている。

　船首にあるバネ付きの艇長席に座ったフアルミリアムは、釣竿を構え、船を引く二頭のダクーに吊るした水晶玉を見せている。

　目的地を映し出す水晶玉は正しくナビの役目を果たしているし、使い方は何も違っていないはずなのにどこか変な光景だ。

　崩れた岩が重なってできた短いトンネルをくぐり抜けると、ようやくこの溝の終わりが見えてきた。

　ダクーが叫ぶ。

「スナソースハ、コノ先、左舷側デス！」

　フアルミリアムは水晶玉を片付け、俺たちはそろって左に見える岩の壁の切れ目をにらみつける。

　ついに溝を抜けた。広がる景色。

　まぶしい逆光を背に受け浮かび上がる大きなシルエット。

　戦闘砂行船スナソース(スナソース)だ。

　前から数えて二本目の一番高いマストのてっぺんには、初めて見る黒地に白の砂賊旗(さぞくき)がひるがえっていた。

　旗に描かれているのは、この砂漠において墓標を表す、Ｖの字に地面に刺さった二本の杖。大人しく物資を差し出すなら良し、逆らうならこうなるぞという砂賊のシンボルマーク。

　だが、襲撃者が襲撃されないという決まりはない。

「突撃！」

　フアルミリアムの掛け声とともに、俺たちを乗せたダクー艇は、スナソースに向かって方向転換する。

　二頭のダクーは、カンガルーのように飛び跳ねながら進む走法に切り替えると、爆発的に加速した。

　みるみる近づくスナソース。

「預言者、ちょっと代わって！」

「えっ？」

　フアルミリアムは艇長席を立つと、すぐ後ろに設置された主砲の旋回台座に登る。ダクー艇唯一の固定武装、旋回式の大型弩砲だ。

　俺は空いた艇長席に腰掛け、使い方はわからないけどダクーの手綱をとった。

「預言者さん！」

　ひよこの声に振り返って見ると、船体後部で三角座りしたマナさんが、胸の前でひよこを抱きしめていた。

　大事な人形を握りしめているようで、可愛らしいですね。

「ち、ちがう！　これはひよこが振り落とされないように守っているのだ！」

　感想が口に出ていたらしい。

　マナさんがいい感じに抗議してきたので、わかったと頷(うなづ)いておく。

　ハンドルを回して主砲の弓を引くフアルミリアムを挟んで、ひよこが続ける。

「砂行船の真後ろにつけると、海の魔法のかかった航跡(こうせき)にダクーが足をとられてしまいます。斜め後ろに位置取るように伝えてください」

「わかった」

　俺が言われた通りに伝えると、ダクーはスナソースの五時方向(みぎななめうしろ)ぴったりにつけた。その距離はもう百メートルもない。

　背後で詠唱が響く。

「魔法はある。

　魔法はこの銛(もり)にある。

　二つ重ねて魔法はある。

　一つ。

　魔法は空を駆ける流星となる。

　魔法はこの銛にあり、捉えし獲物を穿(うが)つ！」

　フアルミリアムが発射レバーを倒すと、弩砲から放たれた銛は一筋の光となってスナソースの船尾上方に突き刺さった。

　突然の閃光に見張りの砂賊が気付いたのだろう、甲板にいた砂賊たちが船尾に集まってくる。

　主砲台座から降りてきたフアルミリアムは、俺の隣まで来ると、ダクーたちに声をかける。

「ご苦労様、約束通り戦闘には巻き込まないから、近くの町に退避なさい」

「了解デス！」

「ゴ武運ヲ！」

　二頭のダクーは走りながら前足を器用に使って、自分の腰に付けられた船との接続金具を外し、ダクー艇を離れた。

　俺たちを乗せた船は動力を失い、惰性での航行を始める。

　フアルミリアムは左手を額に当てて日よけに、右手をスナソースに向けてまっすぐに伸ばして追加の魔法を唱える。

「二つ。

　魔法は流星の尾にあり、彼我(ひが)を繋(つな)ぐ鎖となる！」

　がしゃんと大きな音を立てて、船に衝撃が走った。

　魔法で作り出された一本の鎖が、スナソースに突き刺さった銛と、銛を放った弩砲とを接続したのだ。

　暖かい空気に混じる鉄と油の臭いが、マテリアライズの精度を証明する。

　俺はとっさに艇長席をつかんだので振り落とされずに済んだが、隣でおそらくかっこいのであろう詠唱ポーズを決めていた、フアルミリアムの姿が無い。

　まさかと思って後ろを見ると、マナさんが片手でフアルミリアムを受け止めていた。さすがである。

「うまいこと繋ぎましたね」

　マナさんから解放されたひよこが俺の隣へ来て言った。

　俺たちの乗った船は、モーターボートに引っ張られる水上スキーのように、スナソースに引きずられている。

　スナソースの武器である高性能砲は横向きにしかついていないので、真後ろは安全地帯だ。

「ここからどうするつもりですか？」

　振り返ったひよこがフアルミリアムに尋ねる。

　ひよこの代わりにマナさんに抱きつかれているフアルミリアムが、当然と言った顔で答えた。

「その鎖を渡って乗り移るに決まってるじゃない」

　誰が？

　上を見上げたフアルミリアムに、マナさんが大きく首を横に振る。

　次に視線を向けられた俺とひよこも首を横に振った。ここでひよこが提案する。

「フアルが自分に魔法をかけて行ってきたらどうでしょう？」

「無理。私、人に魔法かけるの苦手なのよ。ひよこがかけてよ」

「できません。私の魔法は地下の神が許可したもの以外、封印されていますので」

　むむむとうなるフアルミリアム。

　こうしている間にも、スナソースの甲板に集まった砂賊たちが、ぱしぱしと当たらない銃を撃ってくる。

　いや、この距離でこの揺れとはいえ、運が悪ければそのうち当たるかもしれない。

　フアルミリアムは立ち上がって、言った。

「本当はあれに乗って帰るつもりだったんだけど、仕方ないわね！」

「何をする気ですか？」

　尋ねるひよこに、フアルミリアムはにやりと笑みを浮かべた。悪い事を考えている顔だ。

「星の大魔法でスナソースのマストを残らずへし折る！」

「ちゃんと当ててくださいよ」

「当てるに決まってるじゃない、見てなさいよ！」

　星の大魔法は放たれた。

　はるか上空から飛来した隕石は、轟音を響かせ砂漠にクレーターを描く。

　望遠鏡があれば良く見えたかもしれない。それくらい遠い位置に落ちた。これで十発目である。

「全然当たらないじゃないですか」

　ひよこはフアルミリアムにじっとりとした視線を向ける。

　一方でスナソースの甲板から撃たれた銃弾は、ぱちんと音を立てて、こちらの主砲の照準器を吹き飛ばした。

　ようやく出た命中弾に、砂賊たちが歓声を上げる。

　次の瞬間。

　お返しと言わんばかりに、斜めに降ってきた隕石が、スナソースのてっぺんに掲げられた砂賊旗を叩き折った。

「「おおー」」

　俺とひよこはぱちぱちと手を叩き、フアルミリアムはハゲたスナソースのてっぺんを指さして誇る。

　そんな姿を見て、連発式拳銃で空を撃ちながら悔しがる砂賊たち。

　フアルミリアムは船首に片足を乗っけて、高らかに宣言した。

「まだまだ序の口よ、次はスナソースを手漕ぎボートに変えてやるんだから！」

　そんなフアルミリアムを見守る俺とひよこの後ろでは、なんてもいいから早く船を止めてくれと、マナさんが涙ながらに訴えていた。