首のもげた猫とヤリ部屋。

作者：ヒラタカゲロウ

俺氏、猫アレルギーであったことが発覚。故にもう、猫には関わらないと決めた。

あの頃俺は若かった。当時大学生、怠い授業とバイトをしつつ、楽しみといえばバイクとセックス。

そんな俺はバイトの帰り、いつものつまらない坂道を登っていた。この坂道を越えれば俺の家につく。

「ミャー....」

俺は気がついた。鳴き声、否、泣き声がした。俺は屈んで街路樹の下を見た。そこにいたのは一匹の子猫。首から下が朱肉を落としたかのように赤く染まっていた。

俺は子猫を水のように両手で掬った。ろくに金もない貧乏学生なのに、何も考えずに子猫を抱えて近所の動物病院へ向った。

「川崎、連れて来ちゃって大丈夫なの？野良猫っぽくないけど....」

治療を終えた俺が向ったのは、当時俺が所属していた大学のオートバイ部の部室だった。そこに漫画を読みながらひっくり返っていたのは、部員の田町、鶴見、大森のむっさい童貞三匹。

「飼い猫なら余計許さない。俺の家は猫が飼えないけど、ここならいつも誰かいるだろ？どうせお前ら暇だし。」

田町は俺の腕の中に丸まる子猫を覗き込んだ。

「しかし、ひでーやつもいるんだな。」

子猫は震えていた。人間が怖いんだな。俺は窶れた背中を摩った。

「川崎」

「何だよ？」

俺は鶴見に呼ばれて返事をした。

「随分その猫に優しいな。俺にも優しくしてよ。」

「はぁ？」

俺はニンマリ笑う鶴見を睨みつけた。

「てめえ何ぞ殴るどころか触りたくもねーわ糞童貞が！なー鉄パイプ？」

「鉄パイプ？」

俺以外の三匹は首を傾げた。

「この子、鉄パイプみたいな色だから。」

「ロシアンブルーっていう猫だよ。」

大森は愛猫家で、この中では一番猫に詳しい。

こうして鉄パイプはオートバイ部の部室で暮らすことになった。部室は二つあり、メインはコタツのついた大部屋で、後もう一つは小さくて薄暗い部屋だった。たまにあんな声やこんな声が聞こえる、言わばヤリ部屋。って、使ってたの、俺だけだけども。

「鉄パイプー！おいでー！」

始めはビクビクして、餌すらまともに食べられなかった鉄パイプ。カリカリした餌はあまり好きではないようだ。

「てめえ、シーバしか食わねーとか舐めてんのか？高いんじゃボケ！」

俺が睨みをきかせても、鉄パイプはちょこちょこ歩きながら俺の後をついてくる。

そして、鉄パイプはオートバイ部のアイドルになった。

「鉄パイプ！こちょこちょ！」

華のない男ばかりの部室でいじくり倒され、鉄パイプは完璧なドM猫と化した。くすぐられても突つかれてもいじくり倒されても、鉄パイプは俺のバイクのシートに丸まる。

「にゃー！」

鉄パイプは間抜けな顔を晒して、俺の膝の上でブラッシングをされていた。

「川崎」

「何？」

ハアハアしながら田町が俺を横目で見た。

「俺にも、膝枕してほしいなり...」

「死ね」

俺は田町の顔をブラシで引っ掻いた。

「あぁっ、もっとぉぉ！」

俺は無視をして鉄パイプのブラッシングを再開した。

そんなある日。

「遅れました...あれ？」

俺はバイトが終わって、オートバイ部の部室に急いだ。そこにいたのは大森、鶴見、田町、と...

「君、女の子だったの！？」

見知らぬ中年男性は俺を見つめた。

男は蒲田といった。

「はぁ、川崎です。」

キラキラ光る腕時計にブランド物のポロシャツ。部室の前に停まる高級外車。お前お嬢様なんだな。俺はバイクのシートの上で丸まる鉄パイプを見た。

「ミーナを返して欲しい。」

それが蒲田の要求だった。

ミーナなんて顔してねーだろ！俺は思わず笑いそうになったが、堪えた。鉄パイプは俺の膝の上で丸まる。そして震える。

憶えているんだ。蒲田とのこと。

俺は鉄パイプの背中に、小さな手を当てた。

蒲田の奥さんは癇癪持ちの所謂メンヘラらしい。ある日メンヘラが暴走して、その刃が鉄パイプに向かった。すなわち、暴力という形で鉄パイプを襲った。そのまま鉄パイプは、蒲田家から姿を消した。

「こんなことをしておいて、今更返せとか何を言っているんですか！？あなた達のしたことは、虐待ですよ！？」

大森達は吠えた。まぁ、当たり前だろう。

鉄パイプは初めて部室に来た時に戻っていた。その震える小さい背中。

俺はつぶやいた。

「鉄パイプ、お前、蒲田の家に戻れ。」

「はぁっ！？」

「本当に！？」

俺以外のその場にいた人全員が、寝起きに水をぶっ掛けられた顔をしてこちらを見る。

「蒲田さんよ、ただし条件があるんだ。」

俺は蒲田の手をそっと握った。そして手に冷たい物を持たせ、俺の肩の上に置いた。

「俺の首を、この子と同じように切り刻め。なら返してあげる。」

蒲田の手は震えた。俺はカッターナイフを首に当てた。微電流が俺の上半身に走った。それはハッキリと覚えている。

「やめろよ川崎！」

鶴見は俺に向って叫んだ。

「うるせーよ！！どうせ俺の首なんざキスマークだらけだわ！！そんなこともできねーくせに、鉄パイプを守ろうなんざ片腹痛いわ！！」

「いいからやめなよ！！！」

俺は田町に抱えられた。カッターナイフは首から離れた。刃の先にうっすら紅がついていた。

蒲田は硬直していた。

「鉄パイプ！」

鉄パイプは俺の近くに寄って来た。いつものビー玉のような丸い目で、俺を見つめた。

「さよならだ。」

俺は部室を飛び出した。

「お前、何考えてんだよ！！！」

こうして鉄パイプは蒲田の家に戻った。何も悲しゅうない。

あるべきところに戻っただけだ。

大森は俺の両肩をぐっと掴んだ。

「川崎」

「何だよ」

鶴見は俺の目の前に来た。

「あいつ、お前のことが大好きだったんだぞ」

「知ってるよ」

俺は突っぱねた。

「これ見ろ」

鶴見は持っていたバッグのファスナーを開けた。

「....」

「にゃー！」

そこには鉄パイプがいた。

「なん.....で....」

「蒲田の家を抜け出して来ちゃうんだってよ。」

俺はその場に腰を抜かした。

「ミャー」

鉄パイプは俺の膝の上で丸まった。

もうどこにも行かないよ。そう目で訴えていた。

それなのに。

お前は手の届かないところへ行ってしまった。

俺は蒲田の家に行けとは言った。

でもあの世に行けなんて、一言も言っていない。

全くよ、お前は本当にバカだな。俺に似て。

しかもバイク乗りの猫のくせにバイクに引かれるなっつーの。笑えねーだろ。

まぁ、今でも俺のバイクのシートはお前のために空けておくよ。化けて出てくれてもいい。いや、来い。

会いたいんだよ。

鉄パイプ。