6/60

第6話：クレーマーのゴブリンと、土下座の強要

「いらっしゃいませー」

深夜2時。

タナカは死んだ目でレジに立っていた。

今日の客足は落ち着いている。BGMの有線放送も、深夜特有の静かなピアノ曲だ。

「……おい、店員」

レジカウンターに、ドン！と食いかけの弁当が叩きつけられた。

「あ、はい。どうされました？」

目の前に立っていたのは、小汚い皮鎧を着たゴブリンだった。

ダンジョン内では最弱レベルのモンスターだが、このゴブリンはなぜか態度が異常に大きかった。

「どうされました、じゃねぇよ！見ろこれ！」

ゴブリンは、半分ほど食べた『大盛りハンバーグ弁当』を指差して怒鳴り散らした。

「ソースが入ってねぇじゃねぇか！味がしねぇんだよ！」

タナカは冷静に弁当の中身を見た。

ハンバーグには、しっかりとデミグラスソースがかかっている形跡がある。なんなら、口の周りにソースがついている。

「お客様、ソースかかってますよね？」

「少ねぇんだよ！俺はもっと『つゆだく』で食いてぇんだよ！気が利かねぇな！」

「あー、そういう仕様なんで。追いソース欲しいなら、調味料コーナーで買ってください」

「はぁ！？」

ゴブリンが目を剥いた。

「なんだその態度は！お客様は神様だろ？その客に向かって『買え』だと？俺はわざわざこんな深い階層まで来てやってるんだぞ！『申し訳ありません、すぐお持ちします』の一言も言えねぇのか！」

（うわ、めんどくせぇタイプだ……）

タナカは内心で舌打ちした。

地上にもこういう客はいたが、地下99階まで来てこれかよ。

「マニュアルにないんで」

「マニュアル！？心だよ、心！おもてなしの心が足りねぇんだよ！」

ゴブリンの怒声が店内に響く。

品出しをしていたリリスがオロオロとこちらを見ているが、下手に介入させると火に油だ。

「で？どうして欲しいんすか？返金は食ってるから無理っすよ」

「金の問題じゃねぇ！誠意を見せろと言ってんだ！」

ゴブリンはカウンターをバンバンと叩き、ニヤリと下卑た笑みを浮かべた。

「土下座（ドゲザ）だ」

「は？」

「俺の靴を舐めて謝れ。そうすれば許してやる。おい、早くしろよ底辺バイト！」

ゴブリンは踏ん反り返った。

彼は知っていた。この店の店員は戦闘力を持たない。

そして「接客業」という縛りがある以上、客には逆らえないと。

タナカはため息をついた。

（……土下座か。膝が汚れるから嫌なんだよな。ズボンのクリーニング代出るならやるけど）

タナカが「めんどくさいからやって終わらせるか」と、ダルそうに膝を曲げかけた、その時。

「……おい」

ゴブリンの背後から、地を這うような低い声が聞こえた。

「あぁん？なんだ、俺の説教の邪魔すんじゃ……」

ゴブリンが苛立ちながら振り返る。

そこには、二つの巨大な影が立っていた。

一人は、漆黒のジャージを着た、天を衝くような巨漢。

もう一人は、聖なる鎧（私服のパーカー着用）を纏った、鋭い眼光の青年。

魔王ヴェルザードと、勇者アレンだった。

彼らはゴブリンの後ろに並んで、レジ待ちをしていたのだ。

手にはそれぞれの好物を持って。

「……ッ！？」

ゴブリンが息を呑む。

その二人が放つオーラ――『覇気』と『闘気』が、物理的な重圧となってゴブリンを押し潰そうとしていた。

魔王が、ゆらりと首を傾げる。

「小鬼（ゴブリン）風情が……。余の空腹時間を1分も引き伸ばした罪、どう償うつもりだ？」

勇者が、冷ややかに言葉を継ぐ。

「俺たちが大事にしている『補給地点（コンビニ）』の店員に土下座をさせる？ ……それはつまり、人類と魔界、双方への宣戦布告と受け取っていいんだな？」

「ひっ、ひぃっ……！？」

ゴブリンの顔色が、緑色から土気色へと変わっていく。

目の前にいるのは、教科書や伝承でしか見たことのない、雲の上の存在。

それがなぜ、こんなコンビニで、しかもレジ待ちをしているのか。

「ま、魔王様！？ゆ、勇者様！？な、なぜここに！？」

「客だからだ」

二人が声を揃えて即答した。

魔王が一歩踏み出す。

「貴様が言ったのだぞ。『客は神様』とな」

ズズズ……と、店内の空間が歪む。

魔王の背後に、本物の「神」クラスの暗黒魔法陣が展開される。

「ならば、余がその『神』としての振る舞いを見せてやろうか？この店ごと貴様を消し飛ばして……」

「あ、店内での魔法詠唱禁止っす」

タナカがカウンターから声をかけた。

「……チッ」

魔王は舌打ちをして魔法を霧散させたが、その巨大な手でゴブリンの頭を鷲掴みにした。

「おい小鬼。土下座が好きなようだな？」

「ひぃぃぃっ！お助けぇぇぇ！！」

「ならば、一生地面にへばりついているがいい」

魔王はゴブリンをひょいと持ち上げると、自動ドアの外――暗黒の荒野に向かって、ゴミ袋のように放り投げた。

「……ふん。他愛もない」

魔王は手をパンパンと払い、何食わぬ顔でカウンターに向き直った。

「店員。激辛チキンを一つ。あと、この小鬼が食い散らかした弁当も片付けておいてくれ」

「はいはい。毎度ありー」

タナカは普段通りにレジを打った。

勇者が苦笑しながら肉まんを注文する。

「まったく……。タナカも、あんな奴に謝る必要ないだろう」

「いやー、揉めてレジ止める方が面倒なんで。助かりましたわ」

タナカは軽く礼を言い、温かいチキンと肉まんを渡した。

二人はイートインスペースで仲良く夜食を食べ始める。

「……やっぱり、常連客って大事だな」

タナカは平和になった店内で、ゴブリンの食べかけ弁当をゴミ箱に捨てながら呟いた。

ダンジョン地下99階。

ここでは「お客様は神様」という言葉は、文字通りの意味を持つのである。