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第26話：高性能ミミックレジと、残酷な「絶対鑑定スキル」

「……よし、設置完了」

深夜2時。

タナカはレジカウンターの横に、一台の奇妙な機械を据え付けた。

見た目は、禍々しい牙が生えた「宝箱」。

しかし、その正面には最新式の液晶パネルと、バーコードリーダー（目玉）が付いている。

「店長、これなんです？」

品出しを終えたリリスが覗き込む。

「**『自動精算機ミミック-2000』**だ」

タナカは誇らしげに言った。

「最近、万引きとか、偽造硬貨を使う客が多いだろ？こいつは**『鑑定スキル・レベル99』**を搭載してるんだ。商品のすり替えも、偽金も、一瞬で見抜く最強の防犯システムさ」

「へぇー！すごーい！ハイテクですね！」

「よし、起動テストだ」

タナカがスイッチを入れると、ミミックの目玉がギョロリと動き、機械音声が流れた。

『システム・オールグリーン。真実ヲ、映シ出シマス……』

数分後。最初の利用客が現れた。

魔界のセレブ階級である、貴婦人風のサキュバスだ。

彼女がカゴに入れたのは、店で一番高い化粧品。

**『魔界セレブ愛用・若返り秘薬クリーム（売価：10,000円）』**だ。

「あら、セルフレジ？便利になったわね」

彼女は優雅に商品をミミックの目の前にかざした。

ピピッ。

スキャン音が鳴る。

ここまでは順調だった。しかし、次の瞬間。ミミックが高らかにアナウンスした。

『商品名：若返リ秘薬クリーム。成分：スライムノ粘液ト、泥ヲ混ゼタ物。原価：5円』

「……は？」

貴婦人の動きが止まった。

店内が静まり返る。

『繰リ返シマス。原価：5円。ボッタクリ商品デス』

「ちょっ……！？」

貴婦人の顔が真っ青になる。

「これ……泥なの……？私は泥を顔に塗っていたの……？しかも1万円で……？」

「あーーーっ！！」

タナカがカウンターから飛び出した。

「お、お客様！違います！容器代とか輸送費とか、いろいろ込みでして！」

「騙したわね！もう二度と買わないわ！」

貴婦人は商品を床に叩きつけ、泣きながら走り去ってしまった。

「……最悪だ。店の利益率（企業秘密）をバラしやがった」

タナカは頭を抱えた。

「フッ……なんだか騒がしい店だな」

次に入ってきたのは、全身を金色の鎧で固めた人間の勇者だった。

腰には立派な装飾の剣を差している。

「小腹が空いたな。おにぎりでも買うか」

彼はセルフレジの前に立ち、おにぎりをスキャンしようとした。

その時、腰に差していた「伝説の聖剣」の柄が、偶然センサーの範囲に入ってしまった。

ピピッ。

ミミックが反応する。

『対象：伝説ノ聖剣（自称）。鑑定結果：メッキ加工サレタ鉄ノ剣』

「……ん？」

勇者の手が止まった。

『製造国：量産工場（メイド・イン・ゴブリン）。攻撃力：3。ゴミデス』

「ぶっ！！」

後ろに並んでいたオークの客が吹き出した。

「き、貴様ぁぁ！！」

勇者の顔が茹でダコのように赤くなる。

「ち、違う！これは予備の剣で……！本気を出せば光るし！強いし！」

しかし、ミミックの追撃は止まらない。

『補足：使用者ノ「カリスマ」数値ハ、マイナスデス。見栄ッ張リデス』

「うわぁぁぁぁ！！やめろぉぉぉ！！」

勇者は耐えきれず、おにぎりも買わずに逃走した。

店内の客たちがヒソヒソと噂する。

「聞いたか？あの剣、通販の安物だってよ」「ダッセェ……」

「ちょ、店長！このレジだめですよ！」

リリスが慌てて駆け寄ってくる。

「お客さんがみんな泣いて帰っちゃいます！電源切ってください！」

「わかってる！今切るから……」

タナカが停止ボタンを押そうとした時、リリスがミミックの前に立ちはだかった。

ピピッ。

センサーが、リリスの胸元を感知してしまった。

『対象：サキュバス店員ノ「胸」』

「！！？」

リリスが悲鳴を上げる。「いやぁぁ！読み取らないでぇぇ！」

『鑑定結果：偽装アリ。パッド2枚入リ。虚構ノ膨ラミデス』

シーン……。

店内にいた全員の視線が、リリスの胸元に集中した。

「……う、うぅ……」

リリスはその場に崩れ落ちた。

「……死にたい。悪魔だけど死にたい……」

「……撤去だ」

タナカは静かに呟くと、ミミックの裏側にある設定ハッチを開けた。

そこには【鑑定レベル：MAX】のダイヤルがある。

タナカは無言でダイヤルを回し、【鑑定レベル：OFF】に設定した。

再起動。

『システム・起動。……ポヨ？』

リリスが恐る恐る、自分の胸をスキャンさせてみた。

『対象：オッパイ。大キイデス。スゴイデス』

「……バカになってる」

リリスが涙目で言った。

「ああ。これくらいでいいんだよ」

タナカは遠い目をした。

「商売も、人間関係も……真実ばかりじゃ生きていけないんだ。優しい嘘（パット）も必要なんだよ」

「店長……なんかいいこと言った風にしてますけど、セクハラですからね？」

翌日から、このレジの鑑定機能は封印され、ただの「愛想のいい箱」として運用されることになった。

地下99階。

ここでは誰もが、大小さまざまな秘密を抱えて生きている。

【あとがき：深夜の休憩時間】

タナカ「……ふぁ。深夜3時の魔の時間か。客が全く来ないな」

リリス「ヒマですね、店長。そうだ！私、楽しみなことがあるんです！」

タナカ「なんだ？勤務中に食べるおやつか？」

リリス「違いますよ！これです、これ！『お客様満足度・直筆アンケート箱』！」

リリスは、ダンボールにマジックで雑に装飾を施した手作りの箱を抱えてきた。その目はキラキラと輝いている。

リリス「この間店長がレジを直してる間に、作ったんです！お客様が、正直な意見や、私の接客への感想を書いてくれているはずです！」

タナカ「ああ、それか。まあ、期待はするなよ。この深層で、わざわざペンで文字を書くような律儀な客は……」

リリス「大丈夫です！それでは、オープンしますね！」

リリスが箱の蓋を開け、中を覗き込む。

リリス「…………」

箱の中は、空っぽだった。

リリス「う、うぅ……一枚も入ってない……。私の接客、不満だったのかな……」

リリスは目に涙を浮かべ、肩を落とす。

タナカ「……まあ、そう落ち込むな」

タナカはリリスの頭に手を置いた。

タナカ「この店の客は、面倒くさがりが多いんだ。わざわざペンで文字を書くより、スマホでポチッと一回ボタンを押す方が楽だと思ってる」

リリス「ボタン……？」

タナカ「ああ。だから、そっちで何も入ってなかったってことは、下の『簡単な方』で済ませてくれたんだろ。気にするな。それに文句があれば直接言ってくるだろ」

リリス「そっか……！そうですよね、きっと！やったー！」

リリスが立ち直って箱を抱きしめた、その時。

タナカが不意に口を開いた。

タナカ「……で、リリス。そのアンケート箱を自作した分の『資材費と人件費』は、明日の時給から相殺させてもらうぞ」

リリス「えええええええ！？」