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第24話：全力義理チョコと、魔王の勘違いプロポーズ

「……終わった」

2月14日、午後3時。タナカは、レジ前にうず高く積み上げられた**『義理用チョコ・デビルサンダー』**の山を見上げ、絶望していた。

「全然売れねぇ……。発注ミスった……。これ全部廃棄ロスか？」

今日はバレンタインデー。地上であれば、義理チョコ需要で飛ぶように売れるはずの安価なチョコ。しかし、ここはダンジョン地下99階。「義理」という概念がない魔物たちは、誰もこの黒い塊に見向きもしなかった。

「店長！諦めないでください！」

隣で品出しをしていたリリスが、バン！とカウンターを叩いた。

「まだ時間はあります！バレンタインはサキュバスにとっての聖戦！在庫の山を築いたまま負けるなんて、愛の伝道師として許せません！」

「いや、お前コンビニ店員だろ……。どうすんだよ、この大量の30円チョコ」

リリスはニヤリと笑い、エプロンの紐を締め直した。

「ふふん。素材が安物でも、私の**『愛』**を注入すれば、最高級ブランド品に化けるんです！店長、バックヤードのキッチン借りますよ！」

「おい、変なもん入れるなよ……」

バックヤードから、甘い香りと共に、禍々しいピンク色のオーラが漏れ出していた。

「美味しくな～れ！虜にな～れ！」「愛を込めろ！執念を込めろ！在庫を減らせぇぇぇ！！」

リリスは湯煎したチョコをかき混ぜながら、恐ろしい呪文を唱えていた。サキュバスのプライド。それは「自分が関わった男を必ず満足させる」こと。たとえそれが30円の義理チョコであっても、彼女は手抜きを知らなかった。

「……できたっ！」

1時間後。リリスがトレイに乗せて持ってきたのは、元の形状を留めていない物体だった。直径20センチほどの、巨大なハート型チョコレート。表面は艶やかだが、内側からドクン……ドクン……と脈打つように発光している。

「おいリリス。なんか生きてないかそれ」タナカがドン引きする。

「失礼ですね！私の魔力を限界まで練り込んだ**『特製・本命風義理チョコ』**です！これなら1個3000円でも売れます！」

「いや、義理に3000円は重いって」

その時。

ゴゴゴゴ……

自動ドアが開き、圧倒的な威圧感と共に、常連客の魔王ヴェルザードが入店してきた。

「む。なんだこの甘ったるい匂いは。……媚薬か？」魔王が鼻をひくつかせた。

「チャンス！」リリスが目の色を変えて飛び出した。

「いらっしゃいませ魔王様～今日はバレンタインですよ～！」

リリスは魔王の腕に絡みつき、上目遣いで甘えた声を出す。サキュバスの本領発揮だ。

「日頃の感謝を込めて、私の『特製手作りチョコ』はいかがですかぁ～？今なら限定1個、特別価格でご提供中ですよ～」

「ほう……。サキュバスの手作りか」魔王は興味深そうに、脈打つハート型チョコを見た。

「余にこれを勧めるということは、それ相応の覚悟があるのだろうな？」「もちろんです！覚悟は決まってます！」

「よかろう。いただこう」

魔王はチョコを受け取り、その場で豪快に一口齧った。

ガリッ。

その瞬間。

ドォォォォォン！！！

魔王の全身から、ピンク色の衝撃波が噴出した。店内の雑誌がバラバラと舞い上がる。

「ぐぁぁぁっ！？な、なんだこの衝撃は！？心臓が……高鳴る！？思考が……ピンク色に染まるぅぅ！？」

魔王が胸を押さえて膝をついた。リリスが込めた過剰な魔力（チャーム）が、魔王の強靭な精神防壁すらも貫通したのだ。

「ま、魔王様！？」リリスが焦る。

魔王は荒い息を吐きながら、充血した目でリリスを見上げた。その瞳には、ハートマークが浮かんでいる。

「はぁ……はぁ……わかったぞ、リリスよ」

魔王が立ち上がり、リリスの手をガシッと掴んだ。

「このチョコに込められた、質量を持った重い魔力……。これは単なる菓子ではない。**『契約の証』**だな？」

「え？」

「貴様……余の**妃（つま）**になりたいのだな？」

「はい？？」

魔王の声が熱を帯びる。

「これほどの愛を込めるとは……。その重すぎる愛、しかと受け止めた！種族を超えた求婚、受けて立とう！今すぐここを式場とする！！」

魔王が指を鳴らすと、店内のBGMが『結婚行進曲』に変わった。床からレッドカーペットが出現する。

「いやぁぁぁぁ！！違いますぅぅぅ！！」リリスが悲鳴を上げた。

「それ義理です！ただの在庫処分です！結婚とか無理です私まだ遊びたいし！！」

「照れるな！『義理』とは、命を懸けた契りのことだろう！余は逃げんぞ！」魔王は聞く耳を持たない。完全に魅了状態で暴走している。

タナカはカウンターの中で、遠い目をしていた。（あーあ。媚薬の分量間違えるから……）

「て、店長ぉ！助けてください！私、魔界の女王とかガラじゃないんです！」リリスが助けを求める。

「自分で撒いた種だろ。……まあ、店が式場にされると営業妨害だからな」

タナカはリリスに目配せをした。「リリス。魔王のプライドを傷つけずに断る方法は一つだ。**『ビジネス』**にすり替えろ」

「ビジネス……！？」

リリスの脳内で、キャバクラ時代の接客マニュアルが高速検索される。客にガチ恋された時の対処法――それは！

リリスはスッと表情を変え、プロの営業スマイルを浮かべた。

「お待ちなさい魔王様！勘違いなさらないで！」

「む？」

「そのチョコは、『愛』ではなく……**『ファンクラブ会員への特別優待』**です！！」

「……ふぁんくらぶ？」魔王がキョトンとする。

「そうです！私、アイドルとして、ファンの皆様（おきゃくさま）全員に愛を振りまいているんです！魔王様はその中でも**『トップオタ……いえ、筆頭株主』**ですから、特別にサービスしただけです！」

リリスは畳み掛けた。「だから、結婚はできません！私はみんなのアイドルですから！その代わり、これからもお店に通って**『推し活』**してください！」

魔王はしばらく呆然としていたが、やがて瞳のハートマークが消え、冷静さを取り戻した。

「……そうか。推し、か」

魔王は少し寂しそうに、しかし納得したように頷いた。

「なるほどな。余としたことが、独占欲にかられて『解釈違い』を起こすところであった。……アイドルならば、遠くから支えるのがファンの流儀（マナー）であったな」

「わかってくれますか！？」

「うむ。ならば、その活動資金に貢献するのがファンの務め」

魔王は財布を取り出し、カウンターに積み上げられた残りの「デビルサンダー」を指差した。

「ここにある在庫、全て買い取ろう。……皆に配って、貴様のファンを増やすがよい」

「魔王様ぁぁぁ！！一生ついていきますぅぅ！！」

数分後。在庫の山は綺麗になくなり、魔王は大量のチョコを抱えて満足げに帰っていった。

「ふぅ……。死ぬかと思った……」リリスはその場にへたり込んだ。

「お疲れ。お前、口上手くなったな」タナカは空になった棚を見て感心した。

「危なかったですよぉ。やっぱり、チョコに媚薬混ぜすぎはダメですね。リスクが高すぎます」

「でも完売だ。約束通り、大入り手当出してやるよ」タナカが缶コーヒーを渡す。

「やった！店長大好き！」「はいはい、そのセリフには30円の価値もねぇよ」

ダンジョン地下99階。サキュバスの愛は重いが、それを金に変える商魂はもっと重いのである。

タナカ「ありがとうございましたー」

リリス「……店長。あのお客様、レジに何か置いていきましたよ？星の形をした……キラキラした欠片？」

タナカ「ああ、それは**『評価（チップ）』**だ。この業界じゃ、現金よりも価値がある代物だよ」

リリス「へぇー！綺麗ですねぇ……」

タナカ「リリス、お前の接客が良かったから置いていってくれたんだろ。大事にしまっておけ」

リリス「はい！ ……えへへ、嬉しいな。また頑張ろうっと