第42話 ナメる、漢字で書くと無礼る
トーナメント1回戦第2試合、アイバーンVSトト戦が開始される。
じっとトトを見つめて、考えているアイバーン。
(ふむ……姿はどう見ても少年だが、見た目と実力が伴わない事例は、今までいくつも見てきている。ネム君がいい例だしな。予選ではその戦闘力は測れなかったが、あの身体能力は確かに並ではない。ならば！)
「魔装‼︎」
魔装具を具現化させた後、魔装するアイバーン。
「出ました〜‼︎ 王国騎士団団長アイバーンの、黄金の鎧だ〜‼︎」
「団長カッコイイ〜‼︎」
「いつ見ても綺麗〜」
魔装したアイバーンが鞘に収まったままの大剣を構えて、未だ魔装をしないトトに尋ねる。
「君は魔装しないのか？ 私は無防備の相手を攻撃する趣味は無いのだが⁉︎」
アイバーンの問いに、笑顔で答えるトト。
「うん、僕はこのままで行くよ」
「何だと⁉︎」
トトのまさかの返答に、少し険しい顔になるアイバーン。
「このまま、というのは魔装無しで、という事か？ それは、私をナメていると取っていいのかね？」
険しい表情で尋ねるアイバーンに、両手を横に振って否定するトト。
「ああゴメン！ そういう意味じゃなくてね……僕、魔装したくてもできないんだ。だからこのままでいいって言ったの」
「何⁉︎ まさか魔装もできないのに、この大会に参加したというのか⁉︎」
「うん、まあ……あ、だけど安心して！ 多分魔装無しでも団長さんよりは強いから」
そう言ってニヤリと笑うトト。
トトの言葉を聞き、一瞬更に険しい表情になるアイバーンだったが、すぐにフゥッと息を吐き冷静さを取り戻す。
(挑発、か？ だが、実力の伴わない挑発に意味は無い。ならば、何か秘策があるという事か？ もしや、ネム君と同じ召喚士？)
アイバーンがあれこれ考えている内に、試合を終えたユーキとブレンが客席にやって来る。
「アイ君の試合どうなってる⁉︎」
「あ、ユーキさん！ お疲れ様です！ 1回戦突破、おめでとうございます！」
「あ、うん、ありがと！」
「まんまとやられてしまったよ」
「ブ、ブレン様⁉︎」
ユーキの背後から現れたブレンに、気まずくなるメルク。
「あ、えと……ざ、残念でしたね、ブレン様！ で、でも凄く熱い試合でしたよ！」
「む⁉︎ そうか！ 熱い試合だったか⁉︎ ならばよし‼︎」
(んふふ〜、さすがは同じ王国騎士団のメルちゃんですぅ。ブ〜ちゃんの扱い方を分かってますねぇ)
「ねえ！ それはそうと、アイ君の試合はどうなったのさ⁉︎」
「あ、ハイ！ そうでしたね。それが、試合自体は始まったんですが、アイバーン様が魔装して以降、両者共に全く動きが無いんですよ」
「え？ そなの？ 試合に間に合ったのは良かったけど、何かあった？」
メルクに状況を聞きながら席に着くユーキとブレン。
「アイバーン様は魔装したんですが、相手のトト君が魔装しようとしないんです。それでアイバーン様も攻撃をためらっているんじゃないでしょうか？」
「魔装しない？ まさかできないとか？」
「まさか〜」
「アイバーンの悪いクセだ！ 戦いなんてものはあれこれ考えずに、力と力の真っ向勝負をすればいいんだ！」
(……と、ブレンが居たら言われそうだな……確かに今はその通りだ！ 気になるなら試せばいい！)
「トト君！ 君がそれでいいと言うなら私も遠慮なく行かせてもらう。自信があるからこその発言だろうからね。試合なので命を奪う事はしないが、多少のケガは覚悟してくれたまえ！」
「うん、いいよ！ だけど団長さん、その物言い……あんたこそ、僕をナメてるよね⁉︎」
ようやく動き出した2人が、距離を詰める。
「アイスフィールド‼︎」
アイバーンを中心にして、地面に氷の輪が広がって行く。
「おっと、危ない！」
ジャンプして氷をかわしたトトが、そのままアイバーンの元までひとっ飛びで接近する。
「トト選手飛んだ〜‼︎ あ、いや！ どうやらジャンプのようですが、まるで飛行魔法を使っているかのような飛距離だ〜‼︎」
素手でアイバーンに殴りかかるトト。
それを、鞘に収まったままの大剣で受けるアイバーン。
「ぐっ！ 素手で何という衝撃だ⁉︎」
予想外の重い攻撃に一瞬怯んだアイバーンだったが、そのまま剣をなぎ払う。
「何のっ！」
空中でくるりと態勢を入れ替えて剣をかわし、その回転を利用してアイバーンの脳天にかかと落としを放つトト。
「くっ！」
左腕でガードして、振り抜いた右腕の剣を返して再びなぎ払うアイバーン。
「ハイッ！」
一瞬剣に手を付き、その勢いで更に高くジャンプするトト。
「なら、これはどうだ！」
真上に飛んだトトめがけて、剣を突き上げるアイバーン。
「おっと！」
アイバーンの剣先を踏み台にして、その勢いでアイスフィールドの範囲外まで飛び去るトト。
「トト選手、また飛んだ〜‼︎ アイバーン選手に大ジャンプで接近して攻防を繰り広げた後、再び10メートルはあろうかという距離を飛んで、凍っていない場所まで飛び去りました‼︎」
「凄い飛距離！ 魔装したネムに匹敵するぐらいのジャンプ力だね⁉︎」
「ああ、しかも驚嘆すべきは接近してから離脱するまでの間、トトは一度も地面に降りていない」
トトの身体能力に驚くユーキとレノ。
「ねえ団長さん！ 何で鞘に入ったままの剣で闘うの？ 僕が魔装してないから気を使ってる？ やっぱり……僕をナメてるよね？」
「いや……全力を出すに値する相手だと認識した……」
そう言って、ゆっくりと鞘から剣を抜くアイバーン。
2人の闘いを控え室で見ているキティとフィー。
「あいつ！ 油断してるうちに、アイバーンにボコボコにされたらいいのよ！」
「キティちゃんも、パティちゃんにボコボコにされたらいいのに……」
「フィー⁉︎ 誰がボコボコにされたらいいって⁉︎」
「いいえ、ホカホカご飯が食べたいって言ったんです」
「試合直前にっ⁉︎」
アイバーンVSトトの闘いが始まりましたが、真面目モードのアイ君はあまりボケないので、最後のオチは今回も、パターンが完成しつつあるキティ&フィーにやってもらいました。
え？ シャル&フィーのパターンと同じって？
き、気のせいニャ！
