第23話 それがサガと言うものだ
「これにて、本日の試合は全て終了となります！ 明日はCグループとDグループの予選が行なわれます！ その他にも色々イベントが予定されていますので、皆様のご来場をお待ちしております！ それではまた明日、お会いしましょう！」
宿に戻って来たユーキ達。
しかし、何故かアイバーンにベッタリのユーキ。
「ええ〜、別にザウスとはなんにも無いよ〜」
「そうなのか？ いや、妙に息が合っていたものでね」
「あ、あんた達、何でそんなに仲良くなってんのよ⁉︎ ユーキ、散々アイ君の口車に踊らされてたのに⁉︎」
「え⁉︎ あ、いやあ……結局僕、最後は0ポイントになっちゃったから、レトロゲーム機は諦めてたんだけど、アイ君が自分のポイントを使ってゲットしてくれたんだ！」
「アイバーン様がプレゼントしてくれたんですか？ 良かったですね、ユーキさん」
「うん！」
「なるほど……アイ君、そこまで計算づくだった訳ね」
「ん？ 何の事かな？ 私はただユーキ君の喜ぶ顔が見たかっただけだが？」
「ふ〜ん……まあいいわ！ あたしとしては、ユーキが喜んでるのが1番だし……それはそうと、明日はいよいよアイ君とメル君の直接対決ね」
「うう……胃が痛いです……」
「まあ、試合形式次第、といった所か」
「他にはどんな試合形式があるの？」
「ふむ……私も全てを把握している訳ではないので分からないが、観客を飽きさせないよう、色々趣向を凝らしている筈だ。だが、どんな試合形式であろうと、私は全力で勝ちに行く！」
「ぼ、僕だって全力で行きますからね！ アイバーン様！」
「ふむ……受けて立とう！」
そして翌日。
前座の各種イベントや試合が終わった後、Cグループの予選試合が開始される。
「さあ皆様、お待たせしました‼︎ ただ今より、五国統一大武闘大会、Cグループの予選試合を行いたいと思います‼︎ このCグループの注目選手は何と言っても、昨日のBグループの予選試合に、同じ王国騎士団の盟友であるブレン選手のパートナーとして出場し、見事ブレン選手を勝利へと導いた、王国騎士団団長にして最強の氷使い！ アイバーン・サン・クルセイドだー‼︎」
「キャー‼︎ アイバーン様ー‼︎」
「団長ー‼︎ カッコイイー‼︎」
「団長さんだけあって、やっぱりアイ君って人気あるんだね？ 変態だけど」
「まあ、確かに顔はいいからね。変態だけど」
「強さも申し分無いですぅ。変態ですけどぉ」
「頭もいい……変態だけど……」
「スタイルもいいのです。でも変態なのです」
「これ程みんなから変態と言われるとは、アイバーン！ 何てうらやましいんだ‼︎」
「うらやましいのかよっ！」
レフェリーがボックスの中から引いた紙が、巨大モニターに映し出される。
「決まりました‼︎ Cグループの試合形式は、ビーチフラッグスだー‼︎」
「ビーチフラッグス？ 走って旗を取るやつだよね？」
「勿論普通の形式じゃないでしょうけどね」
「ビーチフラッグスって言っても、海じゃありませんからねー‼︎」
「試合中に脱がないでくださいよー‼︎」
「む⁉︎ それは、フリ……」
「フリじゃありませんからねー‼︎」
「それでは、ルール説明をさせて頂きます！ 全員うつ伏せの状態からスタートして、100メートル先にある旗を取って頂きます！ 普通のビーチフラッグスならこれで決まりですが、この試合はそこから更に、最初のスタート地点に旗を持ってゴールした選手が勝利となります！ 当然その間、他の選手への妨害、旗を奪う等、何でもオーケーです！ 尚、このレースは順位を付けるのが困難な為、行うのは1レース限りとさせて頂きます！」
「一発勝負……最後に旗を持ってゴールした人が、そのまま決勝進出になるんだ？」
「分かりやすくていいんじゃない」
「アイ君とメル君、どっちが勝つかな？」
「ユウちゃん的にはぁ、どっちに勝ってほしいですかぁ？」
「ええ⁉︎ い、いや別に、どっちっていうのは無いよ⁉︎ 2人とも頑張ってほしいし！」
「そんな事言ってたら、案外関係無い人が勝ったりするのよね〜」
「もう！ 変なフラグ立てないでよ、パティ！」
パティがフラグを立てた頃、参加選手達が旗に背を向け、うつ伏せになってスタンバイする。
そして、試合開始の号砲が鳴り響く。
「さあ、始まりました！ ビーチフラッ……あ、いや！ 始まっていない⁉︎」
スタートの合図が鳴ったにもかかわらず、何故かみんな立ち上がろうとしなかった。
「ああいえ！ 始まっています‼︎ 合図が鳴ったと同時に、すでに妨害が始まっています‼︎」
「何だこれ⁉︎ う、動けない⁉︎」
「体に氷がまとわりついて！」
「氷だー‼︎ 選手と地面が氷でくっついています‼︎ これはやはり、彼の仕業かー⁉︎」
「悪く思わないでくれ！ 合図が鳴ったと同時に試合は始まっているんだからな！」
「やはり仕掛けたのは、ゼッケン18番！ 王国騎士団団長、アイバーン選手だー‼︎ どうやらスタートの合図と同時に、他の選手を氷で地面に磔にした模様です！」
独走状態のアイバーンの背後から、誰かが大声で叫ぶ。
「ああー‼︎ 客席でユーキちゃんがいきなり脱ぎ始めたー‼︎」
「何だとっ⁉︎」
その声に釣られて、つい立ち止まって客席のユーキを見るアイバーン。
そして他の観客、とBL隊の面々も釣られてユーキを見る。
大勢の視線を一身に浴びるユーキ。
「な、な、何言ってんだよメル君‼︎ バカー‼︎」
「何っ⁉︎ メルクだと⁉︎」
「すみません！ ユーキさん！ アイバーン様！」
いつの間にかアイバーンを抜き去っていたメルクが、謝りながら先頭を走っていた。
「おのれメルク‼︎ 何て卑劣な作戦を⁉︎」
慌ててメルクを追いかけるアイバーン。
「釣られるかね？ 普通……って、ん⁉︎」
他の観客達、そしてBL隊は、まだじっとユーキを見つめたままだった。
「いや、脱がないからねー‼︎」
ようやくCグループの予選開始です。
Bグループの時がちょっと長くなり過ぎたので、今回はスパッと終わらせたいと思います。
あ、勿論コミカル要素は忘れずにww
