異世界のデウス・エクス・マキナ

プロローグ

第1話 転生

ついつい勢いで始めてしまいました。

感想を頂けると執筆が加速するとは思います。逆に批判を受けると失墜すると思いますので遠慮願います。メンタルが紙装甲なので。

どん底からの成り上がり小説です。プロローグは鬱展開となりますが、第1章からは鬱展開はまずありません。戦闘とヒロインの登場。両方とも第1章の第4話　再会2からになります。第1章終了まで読んで頂けると、雰囲気が掴めるかと思います。

---

　突然だが俺は異世界に転生したらしい。

　らしい、と付くのは零歳児だからだ。理路整然と考えられないのだ。前世の記憶がある。赤ん坊になっている。そこから導き出される結論が異世界転生だった。

　だが、この結論を出すのも簡単ではなかった。

　食う、寝る、食う、寝る。

　欲求に従う毎日だったのだ。そりゃあ、サルのように。

　人間は考える葦だと言う。

　考えるから人間なのだとすると、明らかに俺は動物であった。

　動物から人間への進化が起こった切っ掛け。それは、ある時、「何やってんだ！」という、心の叫びを聞いたからだった。はて、食事をしているだけですが？　その時はそれで終わった。しかし、二度、三度と食事をする度に、心の叫びは強くなっていった。おかしい、と思い始めた。それで原因を探っていくと、前世の記憶があることに気づいた。

　前世の記憶を思い出し、俺は愕然とした。

　顎がハズれんじゃねえかっつーくらい、ガクっとしたよ。

　食事？

　何をバカなこと言ってんだ？

　授乳だろうが！

　つい、数日前の俺を罵倒したい。

　そりゃあ、心も叫ぶだろう。

　おっぱいに吸い付いているのに、「みるくうまうま！」としか思わないんだから。

　男としての敗北である。

　息子が役に立つかの検証は何年か待たなければならないだろう。

　……平気だよな？

　……だ、大丈夫だよね？

　てか、俺、男だよな？　……ああ、良かった、あるわ。ミニマムだが。大きくなれよ、と励ましておこう。おっと、意図せずダブル・ミーミングか。

　さて、前世の記憶を取り戻した俺の、目下の目標が現状把握であった。

　現状を把握しないことには適切な行動が取れない。

　いや、嘘か。嘘だな。

　……うん、嘘は良くない。

　このまま食っちゃ寝してても、いずれ現状は把握出来るだろうし。本能に身を任せている時の俺は普通の赤子と変わらないのだ。もう少し大きくなるまで、至れり尽くせりの赤子ライフを楽しんでいても何ら問題ない。

　正直に言おう。

　この世界に並々ならぬ興味がある。

　俺はこう言ったはず。

　――異世界転生、と。

　つまり。あるのだ。

　この世界には。

　――魔法が。

　睡眠も十分に取った。部屋にいるのは俺だけ。試すなら今だった。

　部屋に誰も居ないのは珍しかった。家族が心配性で俺の傍を離れたがらないのだ。おいおい、大げさな、と最初は思っていたが、よくよく考えると俺のせいかも知れなかった。

　言葉はまだ分からないので推測だが、間違っていないと思う。

　――ある時を境に泣かなくなった赤子。

　そう、前世の記憶を取り戻した俺は、泣くことに躊躇いを覚えてしまったのだ。

　泣く時はナースコールよろしく用事がある時だけである。

　事情を知らない家族はどう思うだろうか？

　何か病気にでもかかったのではないか、と思うのではないだろうか？　実際、医者らしきジジイが来たこともあった。薬も処方されなかったので、問題なしと診断されたのだろう。

　最初から泣かなかったのであれば、ここまで警戒される事もなかったのだろうが。時間の経過が非常に曖昧なので多分としか言いようがないが、数カ月は普通の赤子として成長して来たハズなのだから。

　ふと目を覚ますと、目を細める母親が傍にいる。

　くすぐったくて起きてみれば、父親が頭を撫でている。

　いつ目を覚ましても、家族が傍に居てくれる。

　いい家に生まれて来た。

　前世では両親を早くに亡くしていた事もあり、強くそう思ったのだった。

　……と、思っていた時期が俺にもありました。

　父よ、母よ。貴方たちの息子は不良になってしまいました。愛情故の行動だと承知していても――常に見張られているのはウザったいんです、ハイ。

　もし喋れるならプライバシーって言葉を教えてやりたいぜ。

　そんなわけでやってきた千載一遇のチャンスであった。

　日本男児として生を受けて十七年。当然、魔法に憧れた事もある。魔法を使おうとして「おや、学芸会の練習かい？」とジイちゃんに言われたのもいい思い出だ。

　真っ黒かった歴史は今日、正史となるのだ。

　一人の魔法使いが今日、誕生する！

「ばぁぶっ！」

　くくくくく！

　この興奮が伝わるだろうか。

「あぶっ、ばぁぶ！　ぶぶぅ！」

　……伝わらないだろうな。

　くそう、もどかしいぜ。

　……ん？

　あれぇ。隠れて魔法試す必要なくないか？　試す魔法は他人から見えるものではないのだ。傍から見れば、きゃっきゃしてるようにしか見えないだろうし。目に見えない妖精さんとこんにちわしていても、「きゃー、かわいいー」としかならないだろうし。

　う～～ん。

　分からなくなってきた。

　ので、第一原則に従おう。

　第一原則、前世の事は隠す。前世の事がバレたらどんな波紋を呼ぶか分からない以上、一切合財隠しておいた方がいいと、まず最初に決めたのだ。物事を自分で判断できる年齢になるまで、という注釈がつくが。

　原則を決めておいて良かった。

　スタート地点を決めておかないと、気付くと思考がループしていることがよくあるのだ。折角のチャンスを無駄にするところだった。

　さて、気を取り直して。

「あぅぶっ、ばぅ！」

　……締まらないなーっていうのは赤子でも分かるんだけどな。全然舌が回らねぇ。まあ、うっかり喋ってしまいかねないから、むしろそっちのほうがあり難いんだが。

　……さて、気を取り直して。

　指で円を描きながら、

（リング）

　と念じる。

　すると、

（おお！　出た！）

　幾つものアイコンが円状に並んでいた。勿論、空中にだ。

　感動を噛みしめることひとしきり。俺は大いなる過ちに、気付いてしまった。

（くそう！　バカか、俺は！　なに普通に使ってんだよ！）

　栄えある大魔法使い（予定）の第一歩がこんな地味でどうする？

　もっとこう、ポーズとか決めておくべきだった。

　様式美って奴である。

　恐る恐る使ってみて「おお、出たー」って。小物丸出しじゃねえか。

　よし、自伝を書く機会があれば、話を盛っておくとしよう。

　やり直そうかとも思ったが、リングへの興味が勝った。

　リングは記憶の通りのデザインだった。

　ただ一点、書かれている文字が読めない、ということを除けば。

　アイコンは機能を象徴する絵と、機能名で成り立っている。例えばステータスであれば、身体を模した絵とステータスという文字でアイコンが出来あがっている。

　そのステータスと書かれている部分が読めないのだ。

（げ、転生の影響で知識がリセットされたか？）

　一瞬、肝が冷えるがすぐに否定する。日本語、アルファベット（英語と言わない辺りに知識の程度が知れるね）。書け、と言われれば、書ける。単純にリングに書かれた文字が異質なだけだ。印象としては英語に似ているかも知れない。

（とりあえず触って見るか）

　文字は読めなくとも、アイコンの形状から意味は読み取れる。一つの項目を掘り下げて行き、最下層まで達したら、バックバックバック連打で戻り、次の項目を試す。

　そして、

（お、おおおおおお！）

　ついに理解出来る文字が表示された。

『日本語』

　迷わず押した。

　そりゃ、押すよ。外国で日本語の看板を見つけた時の安堵感ってこういう感じかね。

　意味不明だった文字が、全て日本語に変換された。

　やはり、言語設定だったか。つか、最初から日本語にしとけよ。普通、母国語がデフォルトになるもんだろう。あれか？　もう、貴方の母国語は日本語ではないのです、とか言う暗喩のつもりか？　いやまあ、母国語っていうなら、この読めない文字が、今世における俺の母国語になるんだろうが……これがゲームなら訴えられてるぜ、運営。

　ゲームじゃないですけどね。

　運営もいないですけどね。

　神様ならいますが。クソッタレの。

　晴れて文字が読めるようになったところで、改めて全ての項目をチェックする。

　ちっ。ログアウトがねえ。

　当然か。トリップじゃなくて転生だもんな。

　もやっとした気持ちになる。

　転生。つまり、俺は死んだのだ。

　未練か。

　これは、未練なのだろうか。

　理不尽に奪われた命。強制的に与えられた生。

　どちらも俺の意思は無視されている。

　しかしまあ、幸か不幸か今の俺は赤子だ。悲しみすら長続きしない。

　ええと。

　なんだっけ？

　リングか。

　加護の項目を開く。

　先程、ざっと見た時に気になる加護があったのだ。加護とはこの世界の神々が与えてくれる、ありがたい、ありがたい、恩恵のことだ。なぜ、二回言ったのか？　それは大事な事だからではない。皮肉だ。

　ありがたい。

　ありがたい、ねぇ。

　ハッ！

【テラの愛し子】

　この加護を得た者は数奇な運命を辿る。揺蕩う運命はテラの意思に沿い改竄される。

　はい？

　加護の効果がイマイチ良く分からない。

　あー、まあ、数奇な運命っていうなら、異世界転生がそうだろうが。こんな曖昧な加護は前世の記憶をひっくり返しても、類似したものすら見付からなかった。加護っていうのはパラメータに補正がかかったり、特別な魔法が使えるようになったり、効果がハッキリしているものだったはずだ。

　取りあえず、分からないことは一先ず棚上げだ。

　それより、備考的に添えられた説明が気にかかる。

　――揺蕩う運命はテラの意思に沿い改竄される。

　改竄って！

　改変ではなく改竄となっているトコに明らかな悪意を感じる。

　揺蕩うとか要らん修飾されてるから、文脈が読みづらくなっているが、要約すると「キミの運命は僕が好き勝手出来るからね、テヘ」ってことでいいんだろう。

　ふざ、けるな――

　恋人が出来そうになったら急な転校が持ち上がったり。

　レアアイテムをドロップした時に限ってロールバックが起こったり。

　楽しみにしていた旅行の日に航空会社がスト起こしたり。

　そういうことが起こりるってことか！？

　なんで俺ばっかりがこんな目に――と思ったが、そうでもないか？

　だって、神様だもんな。

　人格を認めるわけじゃないが。

　人間の人生を弄ぶぐらい、神様なら朝飯前だろう。

　俺に限った話じゃない。誰の人生だって神様ならふんふーん、と鼻歌交じりに弄れるだろう。

　そう考えると。

　……もしかして、この加護って誰でも持ってるのか？

　うわ、そうっぽい。

　……はあ。つかえねぇ。

　大体、この内容は加護ではないだろう。呪いだ。

　何が愛し子だ。お前の腐った愛なんぞ、いらねーって話だ。

　テラめ！

　野郎からの愛なんぞいるかっての。

　あ、父親は別ですけどね。かなりの美形だった。ありがとう、遺伝子。

　……どっと疲れが出て来た。

　興奮していたから気付かなかったが、体力の限界だったのだろう。

　リングが使えたと言うことで、本日の魔法実験は終了としよう。

　あれが魔法か？　と言われると、返答に困るが。

　だって、どう見たってメニューのインターフェースだもんな。

　実際、そうっちゃーそうなんだが――

　だが、魔法なのだ。

　何故って？

　そういう設定(・・)だったのだから。

＊＊＊

　――テラ。

　俺を転生させた張本人である。

　久しぶりに思い出すと芋づる式にテラとの記憶が蘇って来る。

　うとうとしながら回想する。

　そう、それは俺の前世の記憶――