ベッドの中

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくにじゅうさん。

※表現注意※

　お題：煙草・劣等感・未練がましい

「――った！」

　ドサっ―という音と共に、ベットから落ちた。

　気づかぬうちにかなり暴れていたのか、髪は乱れ、シーツはぐちゃぐちゃ。

　寝る前にかぶっていた掛け布団は、ベットの端の方に追いやられていた。

　落ち方が酷かったのか、体のあちこちが痛む。

　幸い頭はさほど強く打っていないようだ。

　痛む体をなんとか動かし、もぞもぞとベットの上へと戻る。

「……、」

　枕はもとより使用していないので、ベットの上には掛け布団とお気に入りのクッションが並んでいる。

　まぁ、正確にはベットの上の木枠に頭をぶつけないようにと、保護目的で置いているのだが。

　おかげで凹んでいたりするものもある。

　たまにそれの上に座っているせいもあるかもしれないが。

「……、」

　意識に若干の靄がかかっているのか、頭がうまく働いていない気がする。

　やはり打ちどころが悪かったのだろうか…。

　もう一度寝直そうかとも思ったが、痛みでどうもそんな気にならない。

　関節が痛い、というよりは全身の筋肉が痛いというか…肉離れでもしてるのではないかと思えるぐらいに酷い。

　筋肉痛が酷いみたいな状態なのか、ギリギリと悲鳴を上げているようだった。

　これだけ痛みが酷ければ、もう少し意識もはっきりしそうなのだが…それでも朦朧としている。

「……、」

　とりあえず、時間を確認しようと備え付けられている棚へと手を伸ばす。

　ん。

　痛みが酷く動きやしないだろうと、思っていたが、案外動くものだな。

　動かしている際も痛い事には変わりないのだが―むしろ更に悲鳴を上げているような気もするが―動かしてもたいした問題はないように、感じた。

　動かしても、痛くない、というか、なんというか…ん、頭が混乱している。

　―しかしまぁ、動いてくれることにこれ以上の喜びはないので、良しとしよう。

　痛みをどうにかしてくれると完璧なのだが。

「……、」

　頭がいまだ覚醒しきらないような感覚が、癪に障る。

　動けば覚めるだろうか。

　ちなみに、スマホで確認した時間は、夜中の二時。

　いわゆる丑三つ時という時間帯。

　そんなもの気にしたことはないが、この時間はなんとなく良くないモノが多いらしい。

　そんなことを昔の友達が言っていた。

「……、」

　そんなことはどうでもいいのだが。

　―目覚ましついでに外で涼むのもありだろうか。

　この時間なら外に人も居ないだろうし、気分転換にはなるだろう。

　この痛みもどうにか慰められるかもしれない。

「……、」

　部屋の椅子に掛けていたパーカーを手に取り、机に上に置いていた煙草を手に取る。

　これだけ動いても、痛みは変わらず、しかし動くこと自体に支障はない。

　箱の中身を確認し、一緒にライターが入ってることを目視。

　手に取ったパーカーを羽織り、煙草を取り出しながらベランダへと向かう。

　鍵を開け、ガラーと扉を開く。

　パーカーを羽織っているが、若干肌寒い。

「……、」

　口にくわえた煙草の先を、ライターであぶり、一息つく。

　小さなマンションの一室。

　住宅街にあるため、目の前には狭い道路と一軒家が立ち並んでいる。

　もちろん、上空には美しい星空が広がっているのだが、こうも周りに光が多いと見えるものも見えない。

「……、」

　スゥ―

　と煙草を口に含む度、口内にジワリと熱が広がる。

　じりじりと焼けるようなそれは、胸中に広がる劣等感を想起する。

　自分でもよく分からないような、整理のしようがないような、それでも残り続ける。

　未練がましく他人にしがみつき続ける自分に、嫌気がさしながらも、それも生きるすべだと言い聞かせ、それでも自分のほかの人間たちは自立していることを、見せつけられ。

　自分にはできないと分かりきっていて、比べることに意味はないと言い続け、それでも残る劣等感にどうしたものかと、お手上げ状態になっている。

　そんな自分が、嫌いで、嫌いで、生き汚くて、大嫌い。

「……、」

　吐くたび白く揺れる煙を眺め、思考がぐるぐるとめぐる。

「……、」

　いまだに靄がかかったような感じは抜けない。

　考えたくもないことはしっかりと、頭の中をめぐるのに。

「……、」

　そのうち、短くなってしまった煙草を落とし、もう一本、と思ったが、体によろしくないのでやめた。

　ベランダから戻り、少し冷えすぎてしまった体を温めるため、ベットに戻る。

　ふと、暗闇になれた目が、何かを写した。

「……？」

　ベットの上が、なにか、黒く染まって、るような、

　白いシーツを使っているので、汚れにはすぐ気づく。

　先ほど気づかなかったのが、不思議なくらいに、黒い、―シミ？

　しかし、黒、というよりは、赤―

「――っ」

　瞬間、痛みが全身を襲った。

　いや、起きた瞬間から痛みはあったのだが、それが、いっそう強くなった、というか、その存在を、主張し始めたというか、、

「？！」

　がツっ―！！

　と何かに殴られたように痛み出した。頭が。

　無意識に、頭を抱えようと、手が動く。

　――――が、そこに、何もなかった。

「？？？？」

　いや、なにかはあった。

　やけに、ぬるりとした、なにか、

　なんだ、これは、

　痛みに耐えかね、ふら―と体が揺れる。

「！！」

　先ほど窓を開けたせいで、カーテンがずれたのか、外からの光が、ベットに差し込んでいた。

　それが、その上にあった、

「　　　」

　一面に広がる、赤。

　赤、赤、赤朱紅あか、あかあかかかかかかああああかかかかか　あかがあかがあかが――――――――――――――――――――――――！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

「！？！？！？！？

　ベットの端に、追いやられていた、はずの掛け布団は、誰かの、足と、腕と、胸と、腹と、足と、腕と、内臓と、それらの塊、で

　クッションは、頭で、脳みそで、耳で、目で、

「――？

　あれは、誰か、では、なくて、誰でもなくて―

「った！」

　ドサ―という音と共に、ベットから落ちた。

　ズキズキと痛む体をさすりながら、ベットに戻る。

　寝汗が酷いのか、何か、濡れたような。