遙かなる望郷の地へ（改編中）

遙かなる望郷の地へ-41◆「放浪の戦士」

■ジョフ大公国／宮殿／宰相の部屋

「く・・・」

　奥歯を食い縛る。

“最悪だよ、最悪！！”

　此処まで高めてきた緊張の糸が完全に切れ、席を立ったものの今は足が動かない。

――追うべきか、一人にさせるべきか

　握る拳に力が入り、その痛みがグランに現実であることを意識させた。

“己の軽率さと後悔より、今は成すべき事があるはずだ”

　グランは、近くに居るジャン・バルトに命じた。

「悪いが俺に一発気合を入れてくれ、命令だ！」

「自分の不甲斐なさを部下に転じて解消、なんていうのは実際下の下だと思うけどねぇ」

　緊張感の無い声が、緊迫を破った。くたびれた旅装束をだらしなく着込んだその男は、何かの草の茎を銜えながら、戸口に寄りかかっていた。

「怒る前に、アンタは成すべき事があるんじゃないのかな？」

　にやりと笑った表情は、若いとも老けているとも言える、不思議なものだった。

「何奴っ！！」

　唖然とした状態から最初に脱却したジャン・バルトが、抜く手を見せずに抜刀した剣を、事無げに二本の指で押さえてしまう。

「そんなに焦らない焦らない。ボクは、少なくともキミたちの敵じゃないよ。剣を仕舞ってくれないかな」

「む・・・」

　微動だにしない剣に、低く唸るジャン・バルト。筆頭騎士を手玉にとる相手とは、どんな技量の持ち主なのだろうか？

「貴様・・・何者だ」

「そうだねぇ・・・」

　涼しげな顔で一考。そして、そうだったと屈託無く笑う。

「放浪の戦士シレイナス。これで行こう！」

「“これで行こう”とは何だ！　それが己の本名か！」

「う〜ん、本名はね…確か、サリアン・リパニアンだった筈だね。そう、サリアン・リパニアン。♪なんてったって聖戦士〜ってヤツさ」

　相手ペースの物言いに、実直なジャン・バルトは目を白黒させている。