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遙かなる望郷の地へ-39◆「心の迷路２」

■ジョフ大公国／宮殿／宰相の部屋

「・・・」

　僅かに、レアランの躰は震えていた。

　聞きたかった言葉を、聞かせて欲しかった相手から漸く聞けた──どんなに嬉しく思えることだろうか。どんなに喜ばしく感じられることだろうか。

　・・・だが――それに応えるべき言葉を、レアランは胸の奥に封じ込めた。

　顔を上げると、意を決してその致命的な言葉を紡ぐ。

「大戦士さま。今は、斯様な事を語るべき時ではありません。」

　　　　　　　　　　　　　　　☆　　☆　　☆

　胸騒ぎを覚えて、レムリアは思わず振り返った。

“えっ・・・”

　打って変わって、蒼白な表情でグランに相対しているレアランを見て、思わず制止の声を上げそうになった。

「っ・・・」

　とっさに口元を手で押さえると同時に、致命的な言葉が発せられるのを聞く。

“あぁ・・・どうして・・・。どうしてなの・・・”

　理性ではその決断の正しさを認めながらも、感性はその理解を拒否していた。その時、はた、と思い当たる。

“もしかすると・・・。でも、そんな・・・”

　夢見になる過程で身につけた自制の力を最大限に発揮して、想いが表情に表れるのを押しとどめる。

“駄目。自分が倒れるかも知れないなってことを、決して考えては駄目っ。その想いは、貴女に負の結果を招き入れることにもなりかねない・・・”

　レアランの胸の痛みがレムリアの心を根底から揺さぶるのだった。