ビッチの恋愛相談役

第三章 決意編

第二十七話 清水家は騒がしい

「ただいま」

　家に着く。リビングにいるだろう母と美弥に向かって声をかけた。

「おかえりなさい、和夫」

「おかえりー！」

　元気な返事が返って来る。このまま顔を合わせることなく階段を上がり、自分の部屋を目指すのがいつものルートだが今回は違った。

「お邪魔しまーす」

「お邪魔、します」

　後ろにいた伏見と伊根町が挨拶をする。

「女の人の声！！」

　美弥が素早く反応し、リビングから玄関へと飛び出して来た。学校から帰って来て着替えてないらしく、制服のままである。

「お母さん、おにいちゃんが女の子を連れて来たよ！」

「まあ」

「しかもいきなり二人だよ、浮気だよ！！」

「まあまあ」

「駄目だよ、おにいちゃん。私というかわいい妹を持ちながら！！！」

「まあまあまあ」

「…………」

　ツッコミ所が多過ぎて処理出来ない。

「清水の妹さんか、名前は何て言うの？」

「美……」

「清水美弥です！　高校一年生で、部活は帰宅部です。おにいちゃんと同じ……じゃなかった！　おにいちゃんは部活始めたんだった！！　え、私、おにいちゃんよりもスクールカースト下……？」

「そうなんだ、元気があってかわいいね」

「そんな～、褒められてもおにいちゃんの貞操ぐらいしか出ませんよ？」

　爆弾発言が飛び出す。

「褒めたら、出るの？」

　何だこの空間は。ただでさえうるさい美弥が、俺が女子を連れて来た為に異常にハイになってしまっている。

「出ますよー」

「そうなんだ。……美弥ちゃんは、人見知りしなくて良い子だね」

「この流れで私を褒めるということは……出るのか、出ちゃうのか！？　おにいちゃんの貞操！！」

「出るとか出ないとかそういうもんじゃねえよ」

「あはは、美弥ちゃん面白いね～」

　伏見は楽しそうにケラケラ笑っている。先程まで緊張気味だった伊根町も、どこか体の強張りが解けていた。

「テスト勉強する為にこの二人はここに来たんだ。あんま騒いで迷惑かけるなよ、美弥」

「かしこマリオネット」

　駄目かもしれない。

「……とりあえず上に上がるぞ。俺の部屋は二階だ」

「おっけー」

　一直線に二階を目指す。このままここに居たら更にカオスなことになりそうだ。

「後でお菓子とジュースを持って行くわね～」

「おう」

　母さんの声を背に、俺達は階段を昇る。

　お菓子と聞き、伊根町が喜んでいることは顔を見なくても簡単に分かった。

　カチカチ。

　ペラッ。

　シャッシャッ。

　シャー芯を出す音、ノートをめくる音など、勉強会に相応しい音が聞こえてくる。開けた窓から、ふわりと風が流れ込んで来た。

「あ」

　問題集が勝手に次のページへとめくられてしまう。換気の為に開けていたが、勉強の妨げになるのは困るので窓を閉めた。

　勉強を再開しようと再び座布団に座り、ちゃぶ台に向き合う。俺の部屋は洋室だが勉強机は一つしか無かった為、他の部屋から急遽ちゃぶ台と座布団を運び込んだのだ。

「先輩方ー、ジュースとお菓子ですよー！！」

　ドアが開かれ美弥が入って来る。その手にはお盆が乗っかっており、更にその上に三人分のジュースと積まれたお菓子が乗っていた。

「はい、どうぞ」

　美弥が両膝を床に着かせ、ちゃぶ台に運んできたジュースやお菓子を置いていく。

「サンキュ」

「勉強の調子はどう！？」

「まだ始めたばかりだから何も言えねえよ」

　聞くまでもないことである。美弥は立ち上がって部屋を出ていくのかと思いきや、そのままニコニコ笑顔で腰を下ろした。

「……何してるんだ？」

「いやー、もう少し先輩方と会話したいなーって」

「駄目だ、勉強の邪魔になる」

「私は良いよ、美弥ちゃんと喋ってみたいし」

「伏見……」

「やった！」

　伊根町はどちらでも良さそうなので、美弥は少し部屋に居座ることとなった。

「名前は何て言うんですか？」

「私は伏見久美。久美ねえちゃんって呼んでね」

「分かりました、久美ねえちゃん！」

　美弥がとびきりスマイルでそう言った。

「はぅあ！　……清水、妹って良いもんだね」

「それに関しては異論ねえな」

　伏見は胸を抑えている。興奮しているようで、頬は紅潮していた。

「えっと、そちらの方は伊根町美海さんで合ってます、よね？」

「うん。覚えててくれたんだ」

「そりゃもう私、遊園地の時は感動しましたから……。あのぼっちおにいちゃんに友達が居たんだなって……」

　美弥はハンカチで目元を拭う素振りを見せたが、涙は出ていない。演技だ。

「おおお、俺にだって立也以外にも友達の一人や二人……」

「本当にー？　私はあの時、別におにいちゃんとこの人達は友達じゃないけど、友達のフリをしていた、って睨んでるんだけどなー」

「ギクッ」

　バレていたようだ。

「ま、どっちにしても、今おにいちゃんに友達がいるのは変わらないんだけどね。おにいちゃんが幸せそうで美弥は嬉しいよ……」

　またしても、ハンカチで涙を拭う振りをした。だが例えそれが演技だとしてもおにいちゃんは感動してしまう。

「美弥……」

「おにいちゃん……」

　ガシッ。

　熱く抱擁を交わした。

「こんな仲良い兄妹もいるんだねー。私の所も仲悪くないけどそれ以上だ」

　伏見はずっと愉快そうにしている。

「久美ねえちゃんは、いつからおにいちゃんと知り合いになったんですか？」

「今日だね」

「え？」

「さっき初めて顔合わせた」

「ええ！？」

　美弥はさっと俺の傍に寄ってひそひそ声で話しかけてくる。

「おにいちゃん、あれは肉食系だよ。しかも多分、おにいちゃんじゃなくておにいちゃんの財布が狙われてるよ」

「美弥、失礼だ。謝れ」

「ごめんなさい」

「何で謝られたのか分からないけど、許して上げるねー」

「やったー！」

　伏見には声が聞こえていなかったみたいだ。

「伊根町さんは、いつからおにいちゃんと？　やっぱりあの遊園地の時からですか？」

　伊根町は少し考えるような仕草を見せる。

「私も、みうねえちゃんって呼んで欲しい」

　少し間を空けて美弥に返された言葉は、問いに対する返答ではなかった。そしてそんな伊根町を見て、更に笑みを深める伏見の様子に俺は気づかない。

「分かりました。それで、みうねえちゃんはいつから……」

「初めて会話したのは……」

　確か、一学期中間テスト前の体育だったなと俺も思い出す。

「まだ私が中学生の時」

「……え？」

「清水は覚えてないと思う、けど」

　全く記憶にない。というか俺の中学生時代とか、ほぼ他人との関わりなんて無かったぞ。

「すまん、心当たりがない」

「……うん。一回だけ、ちょっと喋っただけだから、忘れてても仕方ない」

　なんだか申し訳ない気持ちになってしまった。謝罪だけはしておく。

「そうなんですか！　っと、じゃあ私はこの辺りでお暇（いとま）しますね。皆さん、勉強頑張って下さい」

「じゃあな、美弥」

「バイバイバイキルト」

　そう言い残し、美弥は部屋を出て行った。

「お盆忘れられてるね」

　伏見が、微笑みながらちゃぶ台の上に置かれたお盆を見ていた。

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次回の更新は土曜日です。

現在、テスト勉強を放り出して執筆しております。