あなたの傍に…護編

優しい義兄

正門の柱に持たれながら、隆弥さんが来るのを待つ。

「本当に大丈夫？紫色に腫れてるよ」

詩織が、顔をしかめながら言う。

「あぁ、大丈夫だ。詩織は、心配性だなぁ」

オレは、苦笑する。

本当は、かなり痛いんだが、弱いところなんか、見せたくない。

「だって、何かあってからじゃ、遅いんだよ」

詩織が、膨れっ面になりながら言う。

「はいはい。わかったから、今日は素直にお前の言うこと聞くよ」

オレは、かなり詩織に甘いらしい。

そんな時だ。

プップー。

クラクションの音が聞こえた。

隆弥さんが、車から降りてくる。

オレ達の方に近付いてきて、オレの足に視線を落とした。

「派手にやったなぁ。歩くのも辛いだろうが……」

隆弥さんが、オレに肩を貸してくれる。

「詩織。お前、護の着替えを持って、先に帰ってな。この足じゃあ、自分の家から学校に通うのは辛いだろうから、家から通学させる」

隆弥さんが、詩織に伝える。

「エッ…」

オレは、一瞬何を言われたのかわからなかった。

「一様、俺が何時も行ってる病院には連れていくから、安心して家で待ってろ」

隆弥さんの車に乗せられ、静かに車を出す。

「護。もう、我慢しなくていいぞ」

隆弥さんが、意味深な言葉を告げる。

「詩織の前では、言えなかったんだろ？」

隆弥さんには、お見通しだったみたいだ。

「アハハハ…ばれていました？」

オレは、顔を歪ませた。

「当たり前だろう。好きな奴の前では言えないだろ」

隆弥さんが、クスクス笑う。

「ほら、着いたぞ」

隆弥さんが駐車場に車を止める。

隆弥さんが先に降り、オレに肩を貸してくれる。

「すみません」

オレは、隆弥さんに対して恐縮してると。

「いいよ。詩織のためだ。仕方ない…。って、嘘だよ。俺は、お前の兄だからなこれぐらいは、頼れよ」

豪快に笑う。

本当に頼もしい。

こんな人が、兄になってくれるなんて、オレとしてはありがたい。

待合室の椅子に座らされる。

「とりあえず、受付してくるな」

隆弥さんはそう告げて受け付けに向かった。

個人病院にしては、広いな。

前回来たときは、詩織の事もあって、それどころじゃなかったんだよな。

「護。直ぐに診察室に来てくれって」

そう告げられ、隆弥さんに肩を借りながら診察室に向かった。

「隆弥君。久し振りだな」

先生は、親しみを込めて隆弥さんに言う。

「そうですね。最近は、骨折もしませんしね」

隆弥さんが、先生に言う。

「ってことは、空手は辞めたのか？」

「辞めていませんよ。ただ、稽古に行く時間が取れなくなってしまったんです」

って、隆弥さんが答えてた。

「そうだったんか。まぁ、体を鍛えることはいいことだけら、続けなさい」

「先生に言われなくても、そのつもりです」

皮肉を込めて言う隆弥さん、

珍しいもの見せてもらったかも……。

「…で、今回、始めましてですね。どうしたんですか？」

丁寧に聞かれて。オレは、蹴られた場所を見せる。

「これなんですが…」

「酷くやられましたね。念のためにレントゲンを撮っておきましょうか」

怪我の場所を見て、直ぐに先生が言う。

「隆弥君。すまないが、レントゲン室まで連れてってくれるか？」

「そういうと思った。ほら、護」

隆弥さんは、そう答えるとオレに肩を貸してくれる。

そして、そのままレントゲン室に連れていかれた。

「隆弥君が居てくれると場所を言わなくても、連れてってもらえるから、私も助かります」

にこにこしながら言う。

「ガキの頃から通ってるんだから、今更説明されなくてもわかるって」

隆弥さんが、面倒臭そうに言い返す。

「では、彼をこちらに…」

レントゲン室に入り、診療台に座らされる。

「ここに足をやってください」

先生の指示にしたがって、その場所に怪我をしたところをのせる。

「そのまま動かさないでくださいね。隆弥君は出て」

物腰の柔らかい話し方の先生だなぁ。

先生も部屋から出て、隣接する部屋で何らかの操作をしていた。

少しして。

「お疲れ様。隆弥君、このまま診察室まで彼を連れてってください。痛み止を打ちますから」

先生の優しい声音。

「俺、今日は貧乏くじ引いたみたいだ」

隆弥さんが、苦虫を噛んだような顔をする。

「本当にすみません。詩織が脅してたから…」

オレは、隆弥さんに謝る。

「気にするな。アイツなりに心配だったんだろ。足が使えないようになったら困るもんな」

隆弥さんが苦笑する。

この人、ほんと優しすぎ。

詩織の兄なんだから、当たり前か…。

その後、痛み止を打って貰い、怪我の処置をしてもらう。

レントゲンの結果を聞くと。

「取り合えず、一週間分の痛み止と解熱剤を出しておくね」

先生がニコニコしながら言う。

「はい、ありがとうございました」

先生に頭を下げた。

「お大事に」

先生が、朗らかな笑みを浮かべながら言う。

痛み止が効くまでは、暫く時間がかかるらしい。

「まだ、一人出歩くのは辛いだろ」

そう言いながら、隆弥さんが肩を貸してくれる。

「ここで待ってろ。支払いしてくる」

待ち合いすの椅子に座ると、隆弥さんはそれだけ言い残し、支払いを済ませに行ってしまった。