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異変と戸惑い

生徒会室に入ると詩織が地べたに座り込んでいた。

「どうした？そんなところに座り込んで…」

オレは、屈み込み詩織の顔を覗き見た。

「何でも…」

詩織がそう言いながら顔をあげた。

詩織の瞳から、大きな涙が頬を伝って落ちた。

詩織は、慌てて涙を拭う。

オレは、その手を押さえた。

「どうしたんだ？何があった？」

詩織が、何かを隠してるのは、わかったが、それが何かがわからずに問いただす。

だが。

「何でも…ない…」

そう言いながら、詩織が無理に笑顔を作ってるのがわかるぐらいだ。

「何でもないって顔じゃない。オレに言えない事か？」

オレは、彼女の涙を拭いながら、目を見つめて聞いてみた。

「……」

それでも詩織は、何も答えてくれる気配はない。

詩織…。

何を隠してるんだ？

「詩織、隠し事話だろ？」

「…う、うん…。でも、これはもう少し後で、ちゃんと話すから…」

言いにくそうにする詩織。

詩織が、話すって言ってるのだから、オレは待つしかないか……。

「…そ、わかった。詩織がそう言うなら、オレは待つ。だが、なるべく早くしてくれよ。なんとなく、原因は把握できてるから…」

オレは、詩織を抱き締めた。

詩織を苦しめる相手は、オレ以外に佐久間（あいつ）しか居ないよな。

「うん…。ごめんね…」

詩織が、声を振り絞って伝えてきた。

そんな詩織をただ優しく抱き締めた。

詩織が落ち着くのを見計らってから。

「ほら、帰るぞ」

詩織の顔を覗き込むように言う。

「うん」

詩織が頷くと同時に手を差し伸べた。

オレの手を掴む詩織。

何時も思う。

詩織の手は、小さくて可愛いと……。

この手を放ししたくないと…。

思わされる。

詩織が自分の鞄を手を繋いでる反対の手で持つと、生徒会室を一緒に出る。

鍵を閉めて、職員室に鍵を返しに行く。

「詩織、大丈夫か？」

オレが、覗き見ると。

「何が？」

詩織が、浮かない顔をする。

「さっきの気にしてるのか？」

詩織が、押し黙ってしまった。

って言うか、何か考えてるみたいだ。

オレは、そんな詩織に。

「詩織。久しぶりにデートしようぜ！」

明るいトーンで言ってみた。

「ごめん。明日も学校なんだ」

詩織が、謝ってきた。

何で？

「は？明日は、休みだろう?何で…」

オレの言葉に。

「実は、サッカー部の練習試合の応援要請が入ってて、どうしても出ないといけないんだよね」

詩織が申し訳なさそうに言う。

「アイツら、わざわざ生徒会に頼んだのか…」

オレは、絶句した。

何で、生徒会にそんな要請したんだよ。

「わかった。オレも行くよ。先輩として応援にな」

オレは、少しでも詩織と一緒に過ごす時間をとりたかった。

「ありがとう、護」

詩織は、そう言ったかと思うとオレの頬に口付けてきた。

ちょっ……。

「だから、不意打ちは駄目だって……」

顔に熱が集まります。

「だって、嬉しいんだもん。デートは無理でも、護と一緒に居れるんだから…」

なんて、オレと同じ想いだったんだと気付く。

彼女は微笑んでいた。

「じゃあ、試合が終わったらデートするか？」

オレは、詩織の笑顔をもっと見たくて聞いてみた。

すると。

「うん、したい。制服デートって初めてだもん」

って、満面な笑みで答えてきた。

うわー。

もう、可愛いぜ。

そんな顔を見せられたら、願いを叶えたくなるだろう。

「そっだな。制服でのデートって何気に初だな」

詩織に言われるまで気付かなかったのは、盲点だったけど……。

「何時も、帰りが遅いから寄り道したことないもん。だから、逆に楽しみになってきた」

詩織の笑顔が、眩しすぎる。

こんなに喜んでくれるなら、もっと早くするんだった。

「バイトは、大丈夫なのか？」

オレは、そっちが気がかりだった。

「うん、明日は休みなんだ」

「そうか…。じゃあ、明日、オレも楽しみにしておこうかな」

オレは、詩織の方を抱き寄せた。

「うん」

肝心の時間聞きそびれてる。

「明日の試合何時から？」

「九時からだって」

詩織が、淡々と答える。

「じゃあ、八時二十分ぐらいに迎えに来るから」

オレは、少し早めの時間を告げる。

「わかった」

「じゃあ、明日」

軽く唇を重ね合わせ、オレは家に向かった。

詩織、凄く喜んでいたな。

オレも、あの笑顔が見えるなら、何でもしてやりたい。

何時も、守ってやることなんて出来ないだろう。

でも、傍に居たいって想いは、人一倍ある。

詩織が、好きだけじゃない。

もっと、違う何かがオレを動かしている。

そんなきがする。