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参拝

神社の中に入っていくと参拝客で、ごった返していた。

「お前ら、はぐれるなよ」

「はい」

詩織が、隆弥さんに向かって返事をする。

オレは、詩織と手を繋ぎながら歩く。

詩織のペースで歩いていると、いつの間にかはぐれてしまった。

言ってるそばから…。

まぁ、オレにとっては役得かも……。

「はぐれちゃったね」

詩織が、呑気に言う。

「そうだな」

まぁ、参拝が終われば、どこかで待っててくれてると思うが…。

「参拝して、くじでも引いたら、会えるだろ」

オレは、冷静に言う。

「それも、そっか」

オレの言葉に詩織が安心しきっていた。

オレたち、二人で列に並んだ。

後ろからの圧力が、凄いな。

オレが、そう思ってたとき。

「…っ…」

詩織が、言葉にならない声を出していた。

「どうした？」

オレが聞くと。

「お尻触られた」

って、恥ずかしそうに小声で言う。

なんだと！

かといって、ここで揉め事を起こすわけにもいかず、オレは詩織を守るように後ろから抱きすくめるようにした。

すると。

「ッチ…」

どこかで、小さく舌打ちする音がした。

オレは、辺りを見渡すと、いかにもって男がその場から離れていくのが見えた。

「もう、大丈夫だと思うが、何かあったら言えよ」

オレは、詩織の耳元で言う。

詩織は、コクりと頷いた。

顔を覗き込むと、赤くなって俯いている。

「詩織。下を向いてたら、ぶつかって危ないよ」

オレは、詩織に顔を上げるように言う。

「だって、こんな格好で歩くとは、思わなかったから…」

ああ、そう言うことか。

「じゃあ、やめようか？」

オレが聞くと、詩織は首を横に振る。

「このままでいい。また、触られるの嫌だし…」

安心した顔をオレに向ける。

可愛いな。

オレを頼ってるって、分かりやすい。

そうこうしてるうちに、順番が回ってきた。

オレは、お賽銭を入れると祈った。

第一志望校に受かりますように…。

それから、詩織と一緒に居られますように…。

お祈りをしてたら、視線を感じて、目を開けた。

詩織が、オレを見つめていた。

「どうしたんだ？」

オレは、不思議に思いながら詩織に聞く。

「ううん。何でもない」

詩織が、首を横に振る。

何でもない動作だが、その一つ一つが、可愛く映る。

「くじ、引くんだろ？行こう」

オレは、詩織の手を握ると歩き出した。

「護は、何をお願いしたの？」

詩織が、興味津々で聞いてきた。

今、それを聞くのは反則じゃ…。

「それを今聞くのか？」

「だって、熱心にお願いしてたから…」

詩織が、上目使いでオレを見る。

止めろ、

そんな目でオレを見るな。

「秘密だ」

オレは、そう言って視線をそらした。

お前との事だなんて、流石に言えるかよ。

顔が熱を持ち出す。

「詩織こそ、何をお願いしたんだよ」

オレは、詩織の顔を覗き込む。

「えっとね。私は、内緒だよ」

って、笑顔でごまかしてきた。

ったく、この笑顔がオレを虜にしたんだよなぁ。

「護。絵馬書こうよ」

詩織が、突然言い出した。

「エッ…。くじは？」

オレの質問に。

「それも、後で…ね」

って、嬉しそうに言われてしまえば。

「しょうがねぇなぁ」

オレは、従うしかない。

なんか、顔合わせっていうより、デートになってないか？

それは、それでオレは構わないんだけど…。

こういうのもいいかも…。

こんな、まったりデートって、以外と好きかも…。

オレたちは、絵馬を買い、それぞれに書き込む。

何を書こうか？

受験の事も願いたいが……。

やっぱりここは…。

そう思い、書いたのは。

“詩織と何時までも一緒に居られますように…“

だった。

「書けたよ。護は？」

詩織が聞いてきた。

「オレも書けた」

それぞれ書いた絵馬を持って、お供えに行く。

詩織は、何て書いたんだ？

オレは、詩織が書いた絵馬を覗き込む。

そこには。

“護の大学受験が上手くいきますように…“

可愛らしい文字が並んでた。

うわー。

何か、照れる…。

彼女が、自分のために書いてくれてるんだと思うと嬉しい。

そして、詩織の視線が、オレの絵馬に向いてることに気付き。

「こら。勝手に見るな」

オレは、少し恥ずかしくなる。

「エヘッ。ありがとう。嬉しいよ」

詩織が、笑顔でオレの腕に自分の腕を絡めてきた。

「さっさと、おみくじ引きに行くぞ」

オレは、照れ隠しで言う。

「はーい」

詩織が、元気のいい返事を返してきた。

おみくじ売り場で、くじを引く。

オレは大吉で、詩織が末吉を引いた。

「いいなぁ。大吉なんて…」

って言うか、じゃないと困るんだが…。

「大丈夫。こうして二つを纏めて、一緒に結ぼう」

オレは、おみくじを纏めて結びやすいように細くした。

そして、一番高いところにおみくじを結んだ。

「これでよし」

オレは、結び終えて、詩織の方に振り返る。

「お前、一人なのか？」

アイツ…佐久間が、詩織に声をかけていた。

「ううん、家族と来てるの」

詩織が、ちょっと困った感じで言う。

「その家族は、どうした？」

怪訝そうな顔の佐久間。

「途中で、はぐれた」

それでも詩織は、正直に話してる。

「大丈夫なのか」

心配顔のやつの顔と同時に、このまま連れ出そうとしている顔が、見え隠れしてる。

オレは、詩織の後ろから。

「大丈夫だ」

と声をかけた。

「なんだ。そいつも一緒なのか？」

見るからに邪魔そうな顔をする。

「何だって、オレもこいつの家族みたいなもんだし」

オレは、詩織の肩を抱き寄せた。

詩織が、俯く。

「どういうことだよ！」

佐久間は、あからさまに動揺してた。

「今日は、うちの家族と護の家族で、初詣に来てるんだ」

詩織が、嬉しそうに弾んだ声で言う。

「まさか、家族ぐるみで…」

絶句しだす、佐久間。

「そのまさかだよ」

佐久間の後ろから、隆弥さんが現れた。

「隆弥さん」

オレは、声を上げていた。

「お前ら、遅い。昼食食べに行くって。入り口で待ってるから、早く来いよ」

そう言うと、踵を返して戻っていく。

「隆弥兄。ちょっと待ってよ」

詩織が、慌てて隆弥さんを追い駆けようとする。

「ごめん。また、学校で…」

詩織は、ヤツにそう言葉をかけていた。

オレは、詩織を追いその手を引いて歩いた。

アクセス数1万件突破しました。

って、護の方は作者が、至らないからだろうと思ってます。

う～ん。

もっと勉強せねば。

と、反省しております。

読んでいただいてる方、これからもよろしくお願いします。m(__)m