悪魔狩りの少女達

朝から人外と優等生達に出会う

「よお、レミィ」

「おはようございまーす」

「あんたらね・・・・・・」

施設を出たら、人外達が出迎えていた。

「こんな朝っぱらからから付き纏わないでよ」

「いつ、どこから悪魔が出てくるか分からないだろ。お前一人に戦わせるのも心配だし」

「どういう意味？」

「死にそうだから」

「ナメてんじゃねーよ！」

殴りかかり、避けられる。

これも恒例になってきたかも・・・・・・。

「じゃ、あたし学校行くから」

二人の間を通り抜けて、学校に向かう。

後ろから視線を感じつつ、登校した。

「宵駆さん、おはようございます」

「ん。おはよ角山」

昇降口で角山に会った。

靴を履き替えながら挨拶を返す。

ちなみにあいつらには、学校の敷地内には入らないよう、厳しく言っておいた。効果あるといいけど。

「今日もピアス付けてるんですね。それにスカートも短い・・・・・・」

今日も注意された。ほんとウザい。

「変なとこに目ぇ付けんなよ」

「気になります」

「風紀委員でもないのに？」

「―――僕にとってあなたは特別ですから」

「ん？何か言った？小声すぎて聞き取れなかったんだけど」

「いえ何も。それじゃあまた、教室で」

「じゃ」

何か言われた気がしたんだけどな。

　△　△　△

教室に入って席に着き、鞄を横に掛ける。

う〜ん。はあ、ダルッ。

背伸びして、改めて学校がダルいと感じた。

「早く帰りたいわ・・・・・・」

「朝から帰りたいって言うのは良くないよ？」

「何ですかぁ、委員長」

ただ漏れただけの言葉にツッコむなよ、わざわざ。

ツッコんできたのは、クラス委員長の冬籠　雪乃(とうご　ゆきの)。

茶髪ストレートロングの清楚系女子。顔も可愛い。

大手証券会社の令嬢で、あたし達とは住む世界が違う。

でも、金持ちであることを鼻にかけない。常識もしっかり身についてる。

誰にでも優しく接し、物事に真面目に取り組む。

完全完璧な子。欠点なんて存在するのってくらい。

もちろん優等生！言うなら“天使系優等生“。

「えっと。何かあったのかなって。最近のレミィちゃん、疲れてるように見えて」

え！？気づいてたんだ・・・・・・。

確かに色々ありすぎたけどね最近。

だけど、信じてもらえそうもない話よね。

「いや、何ともない。学校が過重労働なだけ」

「学校で過重労働って言ってると、社会に出たら潰れちゃうよ？まあ、とにかく何も無いなら良かった。困ったことがあったら、相談してね」

バイバイと軽く手を振って、雪乃は席に戻った。

　△　△　△

三時限目の数学。

先生が言ってること、さっぱり分からん。

「ふわぁ〜」

ねむぅ。

「レミィちゃん。まだ始まって10分だよ？」

涼波が苦笑いで話しかけてきた。

「だって、退屈なんだもん」

「分かんないなら、教えてあげよっか？」

「んー。間にあってま〜す」

「自分じゃ分からないんでしょ？」

「角山に教えてもらうからさ。あ、あと霞にも」

「角山くんに―――？」

気のせいか、涼波の眉がピクリと動いた気がした。

「いつもそんな感じ？」

「ん〜、まあね。テスト前とか長期休みはね」

そう。あたしは切羽詰まった時に、角山と霞を頼る。

角山には学校で、霞には施設で教えてもらってる。

涼波には施設で暮らしてることを言ってない。霞は違う学校の親友として話したことがある。

「仲、良いんだね」

いつもの元気な感じとは違って、呟くように言った。

あたしは眠くて変化に気づかなかったけど。

「あいつはただの腐れ縁。小1からの」

「そうなんだ」

「んじゃ、あたし寝るから。おやすみ〜」

おやすみ宣言して、あたしの意識は途切れた。

その後、気づいたら授業が終わってた。

　△　△　△

昼休み。

「あ〜。お腹空いた」

やっと弁当食べられる〜。

今日はどんなおかずかなぁ？

期待を膨らませて、蓋を開けた。

そのとき―――

…ミィさん……レミィさん…

「は？」

頭の中で声が響いた。これは疫病神の声？

「疫病神？」

…来るのです。校舎裏に、来るのです…

なんかゼ○ダの伝説みたい。

せっかく昼ご飯にしようと思ってたのに。

邪魔されて腹が立った。

「分かった。行くわよ」

イラつきながらも弁当をしまって、校舎裏に向かった。

　△　△　△

「来たけど！？」

「何でキレてんだよ」

校舎裏にはグレッ厶と疫病神がいた。

あたしが怒ってる理由が分からないみたい。

「今から昼ご飯だったんですけど！？」

「あー。そうか、悪かったな」

「すみません。レミィさんがそんなに食い意地張っているとは露とも知らず―――」

「食い意地張ってねぇーし！普通に空腹なだけだし！」

いちいちムカつかせてくれるねぇ！

「で。なんの用なの」

「まだ不機嫌・・・・・・」

「ちゃっと終わらせて、早くご飯食べたいの」

「分かった。悪魔だよ悪魔。校舎の中に悪魔の気配を感じたんだ」

「はあ？悪魔ぁ？タイミング考えてよぉ」

「いや。むしろ授業中とか早朝とか深夜に現れなかっただけ、良かったと思うが」

「ダルぅ」

「余裕ですねぇ、レミィさん。ドゥー厶くんに殺されかけ―――いや殺されたというのに」

「あれはぁ！相手が演技してたからで―――」

「それを想定していなかったのは？あなたでしょう」

「ぐっ。うぅ〜」

悔しいぃぃぃ・・・・・・！

自分の非が分かってるからこそ、悔しくなった。

あたしが唸るとグレッムが間に入った。

「ほらほら、反省会はまた今度。とっとと変身して倒してランチにするんだろ？」

「そうね。見ときなさいよ！今回は死なないで倒してやるんだから！」

今度こそ負けない！絶対に！

「頑張ってください。そ(・)れ(・)な(・)り(・)に期待してますよ」

「むっ。ぐうぅぅ〜」

一言余計なんだよてめぇはぁぁぁ！

「あ、そうそう。それに関しては大丈夫だ。オレがサポートする」

「は？サポート？」

「え？グレッ厶くんが？」

疫病神も驚いてる。聞かされてなかったのかな。

「実は回復魔法も練習してたんだ。まだ高度なやつは使えないけど、ある程度は治せるぜ」

「マジ！？やったぁ！」

「へー。すごいですねー。グレッムくーん」

なんか疫病神の今の言葉、すごい棒読みだし、顔もつまらなそうな感じ。

「文句あるかよ」

「レミィさんが死ぬの、ちょっぴり楽しみにしてたんですけどね―――」

心底がっかりしたみたいにため息つきやがった。

「へっへーん！ざまぁ見ろ！それじゃ【エクスポーズ】」

光に包まれ、一瞬で変身した。

「で。その悪魔はどこにいんの？」

「この校舎の3階の・・・・・・左端の教室かな」

「分かりづらいなぁ。名前で言ってよ」

「知らねぇよ。そこが何の教室だとか」

「えー。3階の左端でしょ？多分、資材室って名前の教室だったような」

「そうか」

グレッ厶は黙り込んで顎に手を当てる仕草をした。

「そこには何がある？」

「え〜。昔使われた出店の看板とか？」

「把握してないのかよ」

「だって使ったことないもん。あそこはただの物置」

「物置？気をつけろよ。それはつまり、武器になり得る素材がごろごろ転がってるってことだからな」

しつこいなぁ。

「分かってるわよ。油断大敵ね。そんじゃ行ってくるからー」

あたしは非常階段を駆け上がり、資材室へと向かって行った。