悪魔狩りの少女達

ネメネメ戦、決着

あたしは力を一気に解放して、ネメネメに突っ込んだ。

前にいた疫病神があたしに気づいて、左に避ける。

あたしが見えてなかったネメネメは驚いた顔をしてた。

そのまま突っ込んで爪を立て、腹に突き刺す。

「ぐ。ぐぅぅぅ・・・・・・！」

ネメネメは苦しそうな声を上げる。

すると、腹を突きだして反動であたしを飛ばした。

少し離れたところに着地する。

奴は口から途切れた舌をちょろっと見せた。

また伸ばしてくる―――！？

警戒したけど、それ以上伸ばしてこなかった。

「安心してくださいレミィさん。ネメネメくんの舌、切り取っておきましたから」

疫病神が笑顔で説明した。サイコだなー。

「ぐ、ふふ。疫病神の言う通りだが、これで終わるネメネメではないのだ」

カエル足で跳んできた。あたしは瞬時に左に躱す。

避けられてネメネメは紙の山にダイブ、大量の紙が舞った。

また跳んできた。上に躱して背後に着地。

今度は棚に激突して、痛そうに顔を抑えてる。

懲りずに跳んでくる。今度は躱しつつ爪で顔を裂く。

「ぎゃあ！」

奴は手で顔を覆いながら、壁に激突。

何回も見てるから突っ込む前兆が分かってきた。

突っ込む時に姿勢を低めて、力を込めてるんだ。

また姿勢を低めて力を込め始めた。

来る―――

そう感じて、あたしはすぐに反撃できるよう構える・・・・・・ん？

あれ。ていうか―――

「突っ込んでくるしか能がないの？」

「あ・・・・・・」

さっきまで闘志に溢れていた表情が一変、今は動揺しまくってる。口元はわなわな震えてるし、目はキョドってる。

姿勢を低めるのもやめてる。なんなら後ろに少し下がったようにも見えた。

体全体から力が抜けたように見えるし、闘志も消え失せたのかも。

「そそそそ、そんな訳では決してない！別に唯一の武器の舌が切られたから、魔法が使えないから、突っ込むしかなくなったっていう訳じゃないし？」

全部自分で話したよ、こいつ。本当にバカだ。

「一発屋、だったのね」

「ちち、違うよおおお！！」

うわあああとボロボロ涙を流しだした。

情緒不安定すぎない―――？

「そんな引いた顔しないでやってくれよ。無駄に高いプライドへし折られたんだから、子供みたいに泣き喚きたくなったんだろ」

横からグレッ厶が諭してきた。

それを聞いたネメネメは一瞬動きを止めた。

だけど、すぐにまた泣き始めちゃった。

さっきよりも大きな声を出して、悔しそうに腕を床に打ちつけて。

なんか、さっきよりも惨めな姿になっている気がする。

「くそぅ、くそぅ・・・・・・」時折そんなことを唸るように言っている。

グレッ厶がネメネメの顔に目がけて発砲した。

・・・・・・容赦ないなぁ。

「ぎゅふぅ」

弾丸を受けたネメネメは、変な声を出して倒れた。

虚ろな目で空を見つめてる。

「そうだよ。俺は一発屋だよ。他の奴は色々持ってるけど、俺の武器は舌。それだけだったんだよ」

ため息をついて、しゃくり上げた。

「うぅ〜・・・・・・うええ―――」

あ。また泣いた。コロコロ表情変わるじゃん。

悪魔って結構、情緒不安定なのかな。

あるいは―――。

「ねぇ。あれ、演技だと思う？」

あたしはグレッ厶に小声で聞いた。

その可能性は十分あり得る。

今のうちに攻撃したいとは思ってるんだけど。

ドゥー厶の件でちょっとトラウマになってるんだよね。相手が隙だらけの時に攻撃するの。

「いや、あれはマジだな。マジ泣き」

「ほんとに？じゃあ大チャンスかな、今」

「だな。卑怯かもしれないが、殺っちまおうぜ」

グレッ厶にそそのかされ、あたしは容赦なくネメネメの体を爪で縦に裂いた。

爪痕から、群青色？の液体が溢れ出る。

奴はピクリとも動かなくなった。

「殺った―――？」

「みたいだな。魔力を全く感じなくなった」

終わったんだ―――。

「終わった、のよね。あっさりと―――」

なんかスッキリしない終わり方だなー。

グレッ厶が首を傾げながら、亡骸に近づいた。

「どうかした？もう死んでるんでしょ」

「いや、何か変な感じがする―――なっ！」

いきなり、グレッ厶があたしの手を引いて、ドアに向かった。

「グレッ厶！？」

「逃げろ！このままじゃ巻き込まれる！」

「はあ！？」

あたしとグレッ厶が廊下に出て曲がった、その瞬間。

ネメネメの亡骸が轟音をたてながら、爆ぜた。

「うわっ！！」

爆風で二人とも廊下の奥まで飛ばされた。

「いった・・・・・・自爆！？」

「ぐっ―――死んだ時に爆発するよう、あらかじめ魔法を身体に刻んでいたのか」

まだ煙が立っている資材室を、あたし達は呆然と見つめていた。

「資材室、燃えてないかな」

口からなぜか、そんな言葉が出てきた。

別にそんなこと考えてなかったのに。

「一応見てみるか」

あたし達は一歩一歩ゆっくり、確実に進んで資材室の前に来た。

そ〜っと中を覗くと、真っ黒焦げになっているのが分かった。

どこもかしこも真っ黒。看板も棚も何もかも、焼けて炭になっているだけだった。

「お怪我はありませんか、お二人とも」

下の階段から疫病神が声をかけてきた。

あれ。こいつ、さっきいなかったような。

「あんた、どこ行ってたの。てか、いつから」

「レミィさんが回復してからです」

「ネメネメが自爆を仕掛けていたこと、知ってたのか？」

「まあ。最初見た時に、何か隠していることには気づきましたが」

「はあ！？だったら言ってよ！危うく巻き込まれるところだったわよ！」

「すみませんねぇ」

手を合わせて謝る疫病神。心籠もってないでしょ。

イラついてると変身が解けた。

「はあ。とにかく皆無事でよかったな」

「確かに怪我はないけどさ―――」

ほんっと頭にくるわ、疫病神の野郎。

「命があるだけいいじゃないですか。何が不満なんです」

「誰のせいでその命を失いそうになったと思ってんだよ！」

死なせそうになったこと自覚してねぇのかよ！

「でも今生きてますよね」

「何とかね！グレッ厶がいなかったら、あたし確実に死んでたからな！」

「その方が私としては良かったのですが」

「キモいんだよ、黙れ変態！」

「了解です。クックック」

言いたいことを言えて、ある程度落ち着いた。

すると、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。

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どうやら小生は状況描写が苦手なようです。

読み返したら、ちょっと変だったのですぐ改稿しました。ごめんなさい。