１２話 数十倍の数値 ◇オフライン◇
球技大会は種目ごとにクラス対抗のトーナメント形式で行われる。
俺が出場するサッカーだが……、
うちのクラス、二年二組は、初戦一組との対戦になる。
グラウンドで開会式を終えると、すぐに試合会場へと出た。
既にラインが引かれていて、準備万端といった具合。
いつでも始められる状態だ。
そこで早速、用意されていたボールで準備運動とばかりにリフティングを始めた生徒がいる。
うちのクラスの須田京也だ。
彼は陽キャグループの中でも中心的な存在で、誰にでも積極的に話しかけるし、女子とも仲が良い。
運動神経も抜群で、サッカー部でもエースストライカーを務めているらしい。
それに加え、勉強の方も優秀ときている。
天は二物を与えずと言うが、彼は二物も三物も与えられてしまったような人間だった。
ただ、そんな完璧な彼にも一つだけ難点がある。
性格が悪いのだ。
とはいえ、普段から性格の悪さを表に出していては、人は離れていくばかりでクラスの中心にはなれない。
だから彼は見えない所で、周到に人を選んで対応を変えているのだ。
他の皆には彼の性格の悪さはバレていないようだが、俺は知っている。
俺のような目立たない奴に対しては、ぞんざいな対応をしてくるからだ。
どうせ何も言えやしないと思っているからこそ、そうしてくるのだろう。
今も女子達がキャーキャー言いながら、彼の華麗なリフティング捌きを見守っている。
準備運動を装い、彼女達に自分の腕前を見せつけて愉悦に浸っているのだ。
「おお！ 京也、すっげーじゃん。さすがエースストライカー」
「馬鹿、止めろよ。こんなのサッカー部なら、全員できるさ」
「マジかよ！ サッカー部、パネぇな」
クラスの男子生徒とそんな会話をしているのが聞こえてくる。
わざとやってる癖に何言ってんだか……。
やれやれとばかりに溜息を吐いたのが聞こえたのか、京也が俺の方を一瞥してきた。
それは蔑むような視線だった。
はいはい、俺は後ろの方で大人しくしてるよ。
そんな言葉を表情で返していると、審判役の生徒が声を上げた。
「おーい、そろそろ第一試合を始めるぞー」
その合図でチームメイトがぞろぞろと動き出す。
俺もゴール付近に向かって移動を始めた。
俺のポジションはディフェンダーだ。
ゴール前で、ボールが入らないように守る役割。
本当はもっと細やかなプレイが求められるのだろうけど、そんなにサッカーに詳しい訳ではないので、それくらいの事しか分からない。
ともかく、チームに迷惑だけは掛けないようにしよう。
そう思いながら、後方からフィールド全体を見渡す。
皆、ポジションに付いていて、試合開始のホイッスルを待つのみの状態だ。
そんな最中、フェンス際の木陰に人の気配を感じた。
目を向けると、そこには見知った顔が。
名雪さんだ。
木の陰から半身を覗かせて俺のことを見ている。
あんな所で何してんだ……？
俺が訝しげな視線を送ると、彼女は拳を小さく握り、唇を引き結んで応えた。
どうやら、「頑張れ」と言ってくれているらしい。
それは、ありがたいけど……、
そこにいて、名雪さんは自分が出場する試合は大丈夫なのか？
彼女の心配をしていると、不意に試合開始のホイッスルが鳴り響いた。
おっと、いけない。
こっちに集中しないと。
とはいえ、こっちにはサッカー部のエースがいるんだ。
そう簡単には攻められないだろう。
そんなふうに高を括っていた矢先だった。
相手側のチームがキックオフ早々、速攻をかけてきたのだ。
あれよあれよと言う間に、パスとドリブルでゴール前まで切り込まれる。
ボールを持った相手は、もう俺の目の前だった。
やばっ……なんとかしないと！
こんな時の為にスキルを……と思っていたが、実際は使う間も無い。
だが、ボールは止めないと！
そう思ったら、足が出ていた。
「なにっ！？」
ボールを持っていた相手が驚きの表情を浮かべる。
ただ足を伸ばしただけなのに、ボールを奪っていたのだ。
あれ？ 今の俺、何やった？
まるで自分じゃないくらい体が軽かったぞ……。
「くそっ！」
相手が取り返しに来るが、俺は小気味良い足捌きでボールを操り、回避する。
まるで俺の動きに相手が翻弄されているようだ。
これには京也を含め、チームメイトの皆も急に動きの良くなった俺に驚いているようだった。
スキルも使ってないのに、なんでこんな事が？？
ドリブルしながら考えられるだけの素材を頭の中に並べてみる。
思い付くのは基本ステータスの数値だ。
レベル１の時のステータスが俺の標準数値だとしたら、レベル６の今では数十倍の数値になっている。
敏捷と器用の数値だけ取り出してみてもレベル１の時は確か、
敏捷が３で、器用が５だった。
それがレベル６の今では、
敏捷１２４、器用１５９になっている。
現実にその数値が反映されるなら、それだけ見てもとんでもない事だ。
敏捷性がこれまでの約４１倍。
器用さは約３１倍に跳ね上がっている訳だから、サッカーのボールくらい奪えても当然のような気がする。
しかも体が思うがままに動くので、非常にやり易い。
これなら、もしかして……。
行けそうな気がした俺は、一旦ボールを真上に蹴り上げる。
そして自由落下に従い、落ちてくるそれを真横から蹴った。
力のベクトルが変わったボールは、物凄い勢いで眼前にいた敵の顔横を掠めて行く。
「っ！？」
引き攣った表情を見せる相手チーム。
その合間を抜けたボールは更に加速し、敵陣のゴール目掛けて一直線に飛ぶ。
そして、そのまま――ゴールネットに突き刺さった。
それは自陣最後方から叩き込む、超ロングのボレーシュートだった！
これには敵チームだけでなく、味方チームも口をあんぐりと開け、唖然としていた。
観戦していた女子達も声が出ずに固まっている。
ようやく現実を理解した審判がホイッスルを鳴らしたのは、少し遅れての事だった。
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