１８９ 花舞ノ章 幕間 二
「嶺巴は知ってる。で、この娘がミカナ。で、伊佐様」
蓮華がひとりひとり名前を並べる。
「で、おじさん二人」
「あのう、せめて名を言ってほしいのですが・・・・」
「不満千万」
皆秀と宿儀がぼそぼそ言う。
「そもそも、ミカナはわかるがあたしは呼び捨てで伊佐だけ様ってなんだよ！」
嶺巴も不満なようだ。
「なんでよ！あんたに様をつけて呼ぶ義理はないわ！」
蓮華が嶺巴の胸をつんつんしながら言う。
「おれは嶺巴の”ミカナはわかるが”にも不満じゃが？」
ミカナが頬を膨らませる。
「まあ、まあ。久しぶりに会ったのだし・・・・」
淡影がなだめようとすると、蓮華がぎろっと睨む。
「・・・・ええと、ごめんなさい」
「ふん！それと、白結・・・・いえ、淡影様！」
「は、はい？」
蓮華の勢いに押されながら淡影は笑顔を作る。
「何でしょうか？」
「岩姫、狛丸、竹丸」
子どもが三人。蓮華が一人ずつ名前を呼ぶ。
「そ、そうです」
淡影が言うと、蓮華は眉間にしわを寄せた。
「娘が三人、子どもが三人・・・・・どういうことでしょうか・・・・・？」
「・・・・え、あ、この子たちはおれの子ではないが・・・・・」
「あ・た・り・ま・え・で・しょ・う？」
「は、は・・・・・・はい」
全身びっしょり汗をかきながら淡影が苦しまぎれの笑顔を作る。
「ねえ、伊佐姉様。あの人誰？」
竹丸が伊佐の袖を引っ張りながら言う。
「あ・・・・・えと、あの・・・・怪力娘・・・・じゃなくて、淡影様の幼い頃からの・・・・」
・・・・幼い頃からの・・・・何？
だって、怪力娘って、もっと鬼みたいなごつごつした娘だと思っていたから！
こんな可愛らしい子だとは・・・・。
もしかして、もしかして！？
・・・・またわたし、影が薄くなる！？
汗止まらない！！
「伊佐姉様、向こうで遊びたい」
今度は狛丸が伊佐の袖を引っ張る。
「ああ、そうですね。向こうで遊びましょう・・・・」
・・・・これって、結構まずい状況じゃ！？
子供の相手ばかりで、わたしのこと・・・・忘れ去られる気がする！！
頭のてっぺんから汗が滝のように流れてくる。
「伊佐姉様？」
「あ、はい。遊びましょう！遊びましょうね・・・・」
「女ばかり連れて旅して！わたしのこと東雲山に置いて行ったくせに！！」
「い、いや、それは・・・・」
「許しませんからね！！」
「だ、だから・・・・」
「おい、蓮華とやら！」
ミカナが口を開いた。
「何ですか！？」
蓮華は頬を膨らませながらミカナを見る。
「淡影はお主のことを思って置いていったのじゃ。許してやれ」
「・・・・どういうことっ！？」
「淡影はな・・・・・・」
「まてまて、ミカナ。おれが話すよ」
淡影はミカナを止める。
「お蓮が・・・蓮華が、天狗と刀の修練をしているって聞いて、おれについて戦に出るつもりなんだって思ったんだ。でも、おれは、蓮華に殺し合いなんてしてほしくない。だから、そのまま東雲山にいて欲しかった。戦が終わったら迎えに行くつもりだったんだよ」
淡影が蓮華の肩に手を置く。優しくて温かい手。
「なんだかぁねぇ。あたしらなんか、平気で戦わせるくせにさ！」
嶺巴がじとっとした目で淡影を睨む。
「淡影様・・・・・・」
「すまない、蓮華・・・・。黙って置いて行ったのは謝る。顔を合わせたら、置いていけないと思って」
「それなら・・・・・・・」
少し俯いて肩を震わせる蓮華。
「先にそう言ってくださいっ！！」
ぎりぎりぎりぎり！！
「い、いひゃいっ！！」
蓮華は思い切り淡影の頬をつねった。
