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【運動しよっか】

　ある日、銀仁朗が窓辺でぼんやりと外を眺めていることに気づいた玲は、問いかけた。

「銀ちゃん、もしかして外に出たいの？」

「あ、あぁ。いや、そこまでじゃないけど、最近体が鈍ってきた気がしてな。よく考えたら、しばらく木登りとかしてへんなぁって思っただけや」

「確か、コアラはほとんど木の上で生活して、天敵から身を守ってるんだよね。でも銀ちゃんは、天敵に遭う可能性ゼロの家の中で、悠々自適に暮らしてるもんね」

「いや、ここにも天敵はおるで」

「え、ほんと？　何、天敵って？」

「……母上や」

「えっ？」

「厳密に言うと、母上が毎朝使つこてる掃除機やな」

「あー、寝てたら音で起こされる的な？」

「その通りや。わし、耳めっちゃええから、毎朝うるさーて敵わんねや」

　玲は床に目をやり、なにかを掴み上げた。

「でも、この通り銀ちゃんの抜け毛があちこちに落ちてるからねぇ。逆にお母さんにいつも掃除してもらって感謝しないとじゃない？」

「うぬぬ、それを言われると、ぐうの音も出んなぁ」

「たまには銀ちゃんがお掃除したらいいんじゃない？」

「コアラ遣いの荒いやっちゃなぁ」

　ポリポリと頭を掻く銀仁朗の姿を見て、玲はある変化に気付いた。

「あははは。てかさぁ、銀ちゃん。よくよく見たら……最初にうちに来た時よりだいぶ太ってない？」

「マ、マジか⁈」

　玲からの指摘に、お腹をプニプニと掴んでみる。

「マ……マジやなぁ」

「今度、外で運動しに行く？　早朝とかで、人目が少ない時間狙ってさ」

「せやなぁ。それもええかもや」

　かくして玲と銀仁朗は、翌日の夜明け近くに近所の公園へと自転車で向かうことになった。

「お出かけする時に使えるかなと思って、ベビちゃん本舗でこの抱っこ紐も買っておいたんだけど、正解だったね」

　玲は銀仁朗を抱っこ紐で固定し、よいこらせと背負ってみる。

「玲、わしは赤ん坊やないで」

「じゃあ、公園まで走る？」

「こ、このままでお願いします」

「よちよち〜、お利口さんだねぇ」

「しばくで」

「ごめんごめん。じゃあ行こっか」

　銀仁朗は、抱っこ紐で固定されたまま、公園までの道のりを自転車で颯爽と駆けていった。

　自転車で走ること、約十分。二人は海辺の大きな公園へと辿り着いた。

「さ、着いたよ」

「ゔぇ〜、わし自転車嫌いや」

「え、もしかして酔った？」

「ガタガタ揺れるんが、ちょっとな……」

「帰りは、もう少しゆっくり走るね」

「そうしてくれると助かるわ」

「まぁ自転車に乗ったのも初めてだしね」

「初めてやないで。自分で漕いで乗った事あんで、小さいやつやけど」

「小さい子が乗るやつかな？」

「たぶんな。後ろのコマがガラガラうるさいやっちゃ」

「あー、補助輪付きのやつだね」

「あれは今みたいにスピードでぇへんかったから、割と好きやったけどなぁ」

「スピードの出し過ぎには注意だね。了解です」

　酔いが醒めてきた銀仁朗は、広々とした公園を見回した。

「にしても、ここは広いなぁ。玲、あっちにある長いのんは何や？」

「あれは、ローラー滑り台だね。楽しいよ、やってみる？」

「あんなでっかい滑り台、見たことないわ。よし、やろ！」

「久しぶりだなー。小さい時、お父さんと桜と私でよくここに遊びに来てたんだ。この滑り台、何年ぶりだろ」

「昔話はええから、早よやんでー！」

「わかったわかったー、って早っ！　こういう時だけやたら俊敏に動けるよね、銀ちゃんって」

　一足先に高さ約三メートルほどの梯子《はしご》を登り終え、頂上に着いた銀仁朗は、初スライドを前に興奮を隠しきれない様子で玲を急かす。

「玲、早よ来んかいなぁ。徒競走でわしに負けてどないすんねん」

「走る速さでは勝てただろうけど、登るスピードは流石に速くて負けちゃうね」

「まぁな。こう見えて、雲梯《うんてい》とかも割と得意やねんで」

「ハァハァ、ふ～。お待たせ」

「ほな行こかー」

「あ、待って銀ちゃん。このローラー滑り台、結構スピード出るけど、大丈夫？」

「そんなん、たかが滑り台のちょっと大きいだけのやつやろ。ビビるほどやないで」

「わかった。なら行くよー、せーの」

「え、あ、あぁ、ギ、ギャァァァァー、早い、早いて、止めてぇぇぇぇ！」

「無理だよー、途中で止まれないよー」

「アァァァァ……っと、やっと下まで着いたか」

「あははは。銀ちゃんやっぱダメだったじゃん」

　やはり滑り台は銀仁朗には向いていなかったと思い、次は木登りしに行こうと言おうとした玲だったが、その思いとは裏腹に、銀仁朗は目をキラキラさせながら言った。

「……もっかい行こ」

「えっ、無理しなくていいよ？」

「いや……むっちゃ楽しい！」

「えっ？　さっきめっちゃギャーって叫んでたのに？」

「叫びながらビューン行く感じが……たまらんかった！」

　銀仁朗は、ジェットコースターなどの絶叫系好きが言う様なセリフを口にしだす。

「そ、そか。気に入ったなら良かったよ。じゃあもう一回やろっか」

　かくして、スリルという快感に目醒めた銀仁朗であった。

　何度滑ったか分からないほどにローラー滑り台を遊び尽くした銀仁朗は、さすがにヘトヘト状態になっていた。心配した玲が声をかける。

「銀ちゃん、大丈夫？」

「玲……遊び疲れた‼　おんぶして〜」

「そだねー。じゃあ今日はもう帰ろっか」

「帰りは自転車のスピード、出してもらってもええで」

　朝酔ったはずの自転車にもスリルを見出そうとする銀仁朗に、少々呆れながら帰り支度をしていた玲は、今更なことを思い出す。

「あ、忘れてた！　木登りしてないじゃん」

「あ、それはええわ。疲れたから早よ帰ろ。わし、木登りそない好きやないし」

「マジかよ！　先言えよ！！」

　まさかのカミングアウトに、心の声がダダ漏れになる玲だった。

「あーすまんすまん。でもおかげでめっちゃ楽しいことできたわ。連れてきてくれて、ありがとうな」

「うん、また来ようね。じゃあ抱っこ紐のセット終わったから、帰ろっか」

「全速力でお願いします」

「私も疲れたから、ゆっくり帰りますよー」

　玲の背中におんぶされると、まるで遊び疲れた赤ちゃんのように、一瞬でスイッチが切れ、船を漕ぎだす銀仁朗だった。

「あれだけ動いたら、そりゃこうなるか。……ん？　そういや銀ちゃんが行きよりちょっと軽くなったかも。木登りはできなかったけど、結果オーライだね」

コミカライズ・アニメ化目指して描きました

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