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42話

　朝。

　いや、昼か。

　忙しなく馬車でホテルに移動して、一室へと案内された。どうやら王族が運営するホテルらしい。

　だから、手配が早かったのだな。

　しゃーとカーテンを開ける。

　昨日は疲れと安心ですぐに寝てしまって、見ることはなかった客室。金の装飾と豪華なカーペットが敷かれていた。

　妾とリュネのベッドは別。

　しかし、それぞれ一人でも広いものだった。しかも天蓋付き。王女様雰囲気を味わえた。

　これで使用人がいるならもう王族だ。

　もしかしたらここは、外交官とか外から来る要人のための部屋でもあるのかもしれない。

　寝室を出て、広すぎる客室で一人キョロキョロする。

　それにしても、夜の。街についてからの1日の。

　あの騒動が嘘のように街は穏やかだ。

　――陽日も悪くない。

　とぽかぽかなちょうどよい、昼の陽気なそれに再び眠気を誘われそうになる。

　リュネはまだくるまっている。

　なんなら天蓋を全締め。

　昨夜はお楽しみでしたね、ではないことが残念。

　だからこそカーテン全開にできる。このあたたかさをリュネが知ることも無くなってしまった。ほぼ妾のせいでもあるのだけれど。

　とにかくリュネの申し訳程度の復讐も終わった……はず。リュネとしては満足していないかもしれない。

　でも、昨日のホテルの道中。

　ライトの下のリュネはさっぱりしていた。

　肩の荷が降りたような。

　吹っ切れたような。そんな表情だった。

　もしかしたら、王のことが気がかりだったのかもしれない。一応友、だと言っていた。

　内々のことがあるとはいえ、仕打ちが仕打ちだから妾としては理解し難い。

　リュネがすやすやの間に、ちゃんと街中を見れなかったからこっそりみていこう。何ならデートの下見をしよう。

　いそいそと着替えてそろりとドアを開ける。

　リュネ用の‘料理’を置いておくのを忘れずに。

　ちょっと迷いながらホテルのフロントへと降りる。フロント――ホテルの出入り口にはこの国の兵士がいた。

　警備員かもしれない。

　王族の営むところだから。

　そう思いすれ違う。すれ違う前に警備員に声をかけられた。

「あの……リュネ様の奥様ですね？」

　――お　く　さ　ま。

「うむ、そうだが？」と即答する。

「王から外出の際も付いてくる様にと令が出ております。後ろからついていくことをお許しください」

「何かあったのか？」

　妾も渦中の者だが、ちょっとすっとぼけて尋ねてみる。兵士によれば、黒魔術を使って大臣たちが反乱を起こした――ということで、兵士たちには伝わっているらしい。

　なるほど。

　それなら妾たちを疑うヤツはいなくなる。

　それにリュネもここの国の兵士だったし、こちらのことはそれで解決だ。