第3話 魔王の婚姻届——または、親族法の深淵について
魔王の娘が椅子に座った瞬間、部屋の空気が変わった。
重い。
物理的な重さではない。だが、確かに何かが圧し掛かってくる。呼吸が浅くなり、肩が強張る。本能が警告を発している。
イリアが聖司の背後に隠れた。バルザックでさえ、椅子に座り直す動作がぎこちない。
魔圧。
魔族が持つ、生来の威圧感。特に上位の魔族は、存在するだけで周囲を圧倒する力を持つという。
だが、聖司は動じなかった。
四十八年の人生経験と、二十年のMMOで培った肝の据わり方が、この程度の威圧で揺らぐことを許さない。かつてのギルドでは、もっと厄介な連中を相手にしてきた。リアルマネートレードの業者、チート使いの廃人、運営を訴えると喚く問題プレイヤー。
魔王の娘くらい、どうということはない。
「……すまないが、その魔圧、抑えてもらえるか」
女性が目を丸くした。
「え？」
「重過失による器物損壊を起こされると困る。うちの事務所、昨日借りたばかりでな。敷金も払ってない」
一瞬の沈黙。
そして、女性が小さく笑った。
途端に、部屋の空気が軽くなった。イリアが大きく息を吐いた。
「……失礼しました。緊張していたもので」
「緊張？」
「はい。このような相談を持ち込めるのは、あなただけだと聞いていましたから」
聖司は眉を上げた。
「俺のことを、どこで」
「奴隷市場の噂は、もう王都まで届いています。『契約を見ただけで、魔法契約を無効化した男がいる』と」
「大袈裟な話だ。俺は手続きの不備を指摘しただけだ」
「それができる者が、この世界にどれほどいると思いますか」
女性は姿勢を正した。
「改めて、自己紹介させてください。私の名はリーゼロッテ。魔王アスモデウスの娘です」
魔王の娘。
イリアが小さく悲鳴を上げた。バルザックは顔を強張らせたまま動かない。
聖司だけが、表情を変えなかった。
「それで、婚姻届の件だが」
「はい」
「相手は父親——魔王だと言ったな」
「はい」
「理由を聞いていいか。……いや、待て」
聖司は目を細めた。
「その婚姻、目的は『相続』だな。魔王の遺産を、継承戦を経ずに確保するための法的スキーム。あるいは、他種族による魔王領への敵対的割譲申請——要するに領土の乗っ取り——への対抗策か」
リーゼロッテの目が、わずかに見開かれた。
「……なぜ、それを」
「恋愛で親子が結婚したいなんて相談は来ない。来るとしたら、財産か権力が絡んでいる。四十八年生きてりゃ、それくらいは分かる」
リーゼロッテは少し俯いた。
その横顔は、先ほどまでの超然とした雰囲気とは違い、どこか疲れているように見えた。
「……父は、あと十年で死にます」
聖司は黙って続きを待った。
「魔王の寿命は一万年。父は九千九百九十年を生きました。そして、魔王が死ぬと——領地も、軍も、財産も、すべてが『継承戦』の対象になります」
「継承戦」
「魔王の子供たちが、力で後継者を決める戦いです。私には、異母兄弟が四十七人います。そのほとんどが、私を殺そうとしています」
リーゼロッテは顔を上げた。
「さらに、人間の王国や、エルフの連合が、魔王領の『割譲申請』を準備しています。父が死ねば、領土は分割されるでしょう。私が父と婚姻すれば、『配偶者』として財産の半分を相続できます。継承戦を経ずに、正当な権利として。そうすれば、軍の半分を維持でき、少なくとも——自衛のための力は残せます」
聖司は腕を組んだ。
「つまり、愛だの恋だのという話ではなく」
「はい。純粋に、法的な自衛策です」
「なるほど」
聖司は立ち上がり、事務所の隅に積まれた本の山に向かった。
昨日、イリアが古書店から買い集めてきた法律書だ。『世界法大全』『帝国民法注釈』『魔族法制史』——そして、『世界親族法逐条解説』。
重い本を机に置き、ページをめくり始めた。
羊皮紙の匂いが鼻をつく。古い紙とインクの匂い。日本の法律書とは違うが、不思議と落ち着く匂いだった。
「先生、ちょっと待ってください！」
イリアが叫んだ。
「待てって何をだ」
「いや、だって……親子の、婚姻って……」
「倫理的に問題だと言いたいのか」
「当たり前じゃないですか！」
バルザックも立ち上がった。
「俺も同意見だ。いくら法的な戦略とはいえ、親子の婚姻は——人の道に外れる」
聖司は本から目を上げなかった。
「法律に倫理を求めるな」
「……何？」
「法律は、倫理じゃない。ルールだ」
聖司は淡々と言った。
「倫理ってのは、時代や地域で変わる。百年前の常識は、今の非常識だ。千年前の正義は、今の悪かもしれない。だが、法律は違う。条文に書いてあることが、すべてだ」
ページをめくる音だけが、部屋に響いた。
「親子の婚姻が禁じられているなら、俺は断る。だが、禁じられていないなら——それは『できること』だ。俺の仕事は、できることを、できるようにすることだ」
四十八年の人生で、聖司は何度もこの問題にぶつかってきた。
法律と倫理の乖離。正しいことと、合法なことの違い。
若い頃は悩んだ。だが、今は割り切っている。法律家は、法律の範囲内で最善を尽くす。それ以上でも、それ以下でもない。
イリアが何か言いかけた。
だが、聖司の目つきを見て、口を閉じた。
二時間が経った。
聖司は『世界親族法逐条解説』のページをめくり続けていた。ロウソクの火が揺れている。目が疲れてきた。
腹も減った。
「……飯が不味いと、知恵も出ない」
聖司は本を置き、鞄の中を漁った。
転移した時、なぜか一緒に来ていたもの。万年筆と、もう一つ。
小さな布袋。中身は、乾燥した削り節と昆布の粉末。自作の「携帯出汁パック」だった。
事務所で徹夜する時のために、いつも鞄に入れていた。熱湯を注げば、即席の出汁になる。それだけで、コンビニ飯が少しだけマシになった。
「イリア、湯を沸かしてくれ。それと、乾燥肉と硬いパンがあったはずだ」
「え？ あ、はい」
イリアが慌てて動き出す。
リーゼロッテが、不思議そうな顔をしていた。
「何をするんですか？」
「飯を食う。お前も食え。腹が減っては戦はできん」
湯が沸いた。
聖司は椀に乾燥肉と硬いパンを入れ、出汁パックの中身を振りかけ、熱湯を注いだ。
途端に、部屋中に香りが広がった。
鰹と昆布の、深い香り。
「な……なんですか、この匂いは……」
イリアが目を見開いた。バルザックが鼻をひくつかせている。リーゼロッテでさえ、魔圧を忘れたように身を乗り出してきた。
「出汁だ。俺の故郷の調味料みたいなもんだ」
聖司は椀を持ち上げ、ふやけたパンと肉を啜った。
不味い。
元の素材が死んでいる。それに、この世界の水は硬すぎる。硬水では昆布の旨味が十分に引き出せない。日本の軟水なら、もっとまろやかな出汁が取れるはずだ。
だが、何もないよりはマシだ。
「……食うか？」
三人が、無言で頷いた。
食事を終えた頃には、夜が更けていた。
聖司は再び『世界親族法逐条解説』に向き合っていた。
第一編。総則。第二編。婚姻。第三編。親子。第四編。親権。第五編。後見。第六編。相続。
婚姻の章を開く。
第731条。婚姻適齢。第732条。重婚の禁止。第733条。再婚禁止期間。第734条。近親者間の婚姻の禁止。
第734条。
聖司の目が、その条文に止まった。
第734条（近親者間の婚姻の禁止）
直系血族又は三親等内の傍系血族の間では、婚姻をすることができない。ただし、養子と養方の傍系血族との間では、この限りでない。
（注釈）本条にいう「血族」とは、血縁関係に基づく親族をいう。魔力鑑定により血縁が証明された者は、血族として扱う。
聖司は、その条文を三回読んだ。
ふと、ページの余白に目が留まった。
古びた羊皮紙の隅に、薄い墨で何かが書かれている。
カタカナだ。
「ミサト」
聖司の目が、一瞬だけ細くなった。
……やはり、この世界の法体系の根底には「彼女」がいるのか。
数百年前にこの街を作ったという、伝説の女性。ルシエラが言っていた「ミサト」という名の転生者。
彼女が、この世界の法律を整備した。
だとすれば、この法体系には、日本の法律家なら見抜ける「穴」があるはずだ。
聖司は別のページを開いた。
第四編。親権。第818条。
第818条（親権者）
成年に達しない子は、父母の親権に服する。
２ 子が養子であるときは、養親の親権に服する。
（注釈）本条にいう「父母」とは、血縁上の父母をいう。養親は、養子縁組契約に基づき親権を取得する。
血縁上の父母。
養子縁組契約に基づく親権。
聖司の頭の中で、何かがカチリと噛み合った。
これは——穴だ。
法律の、穴。
「……リーゼロッテ」
「はい」
「お前の母親は」
「死んでいます。私が生まれてすぐに」
「魔王との間に、正式な婚姻関係はあったか」
「ありませんでした。母は側室でしたので」
聖司は、静かに本を閉じた。
「イリア」
「は、はい」
「この世界で、『父親』を証明する方法は何だ」
「え？ それは……魔力鑑定です。血縁関係は、魔力の波長で判別できますから」
「それ以外の方法は」
「……ないと思います」
「戸籍は？」
「こせき……？」
「出生届。親子関係を公的に記録する制度だ」
イリアは首を傾げた。
「そのようなものは、聞いたことがありません。親子関係は、魔力鑑定で証明するのが普通ですから」
聖司は、ゆっくりと頷いた。
「なるほど」
そして、リーゼロッテに向き直った。
「結論から言う。お前と魔王の婚姻は、可能かもしれない」
イリアが息を呑んだ。バルザックが絶句した。
リーゼロッテだけが、静かに聖司を見つめていた。
「説明しろと言いたい顔だな」
「……お願いします」
「いいだろう」
聖司は机に手をついた。
「この世界では、親子関係を証明する方法は魔力鑑定だけだ。戸籍のような公的記録はない。つまり——『血縁上の親子』と『法的な親子』を、分離できる余地がある」
「分離……？」
「第734条は、『直系血族』の婚姻を禁止している。血族とは、血縁関係に基づく親族だ。だが、注釈を見ろ。『魔力鑑定により血縁が証明された者は、血族として扱う』と書いてある」
聖司は指を立てた。
「逆に言えば、魔力鑑定で血縁が『証明されなければ』、法的には血族ではない」
リーゼロッテの目が見開かれた。
「まさか——」
「お前と魔王の間に、公的な親子関係を証明する記録はあるか」
「……ありません。母が側室だったため、正式な記録は残されていないはずです」
「魔力鑑定は」
「受けたことはありません」
「つまり」
聖司は、静かに言った。
「現時点で、お前と魔王が『法的な親子』であることを証明する公的記録は、存在しない」
部屋が静まり返った。
イリアが、震える声で言った。
「で、でも……実際には親子なんでしょう？」
「実際にどうかは、法律には関係ない。法律が見るのは、記録と手続きだ」
聖司はリーゼロッテに向き直った。
「だが、これだけでは不十分だ。婚姻届を出せば、ギルドは当然、魔力鑑定を要求してくる。そうなれば、血縁関係が証明され、婚姻は認められない」
「では……」
「だから、順序を変える」
聖司の目が、暗く光った。
一歩間違えれば、国家反逆罪に問われるかもしれない。だが、書類さえ完璧なら、誰も俺に触れられない。
それが、行政書士という仕事だ。
「まず、お前を魔王の『養子』にする」
「……養子？」
「養子縁組契約だ。この世界では、養子縁組は『契約』として処理される。つまり、血縁関係とは無関係に、法的な親子関係を創設できる」
リーゼロッテは眉をひそめた。
「ですが、私は既に魔王の子供です。血縁上の子供が、養子になれるのですか？」
「なれる」
聖司は本を開いた。
「第817条の2。『成年者は、養子縁組契約により、養子となることができる。この場合において、養子となる者が養親の血族であるときも、同様とする』」
ページを指差す。
「注釈を見ろ。『養子縁組契約が成立した場合、従前の血縁関係は法的には消滅しないが、親権及び相続に関しては、養子縁組契約が優先する』」
「つまり……」
「お前が魔王の養子になった場合、お前と魔王の関係は『養親と養子』になる。血縁上の親子関係は残るが、法的な親子関係は養子縁組契約に上書きされる」
聖司は本を閉じた。
「そして、第734条但書。『養子と養方の傍系血族との間では、この限りでない』。この条文は、養子縁組によって生じた法的親子関係には、婚姻制限が適用されないことを示唆している」
「しかし、魔王は傍系血族ではなく、直系の——」
「待て。条文をもう一度読め。『直系血族又は三親等内の傍系血族の間では、婚姻をすることができない』。ここでいう直系血族は、『血縁関係に基づく』直系血族だ」
聖司は指を組んだ。
「養子縁組後のお前と魔王の関係は、血縁関係に基づく親子ではなく、契約に基づく親子だ。そして、契約に基づく親子関係は、厳密には『直系血族』の定義に含まれない可能性がある」
リーゼロッテは、長い間黙っていた。
やがて、小さく呟いた。
「……法律の、穴」
「そうだ」
聖司は、万年筆を取り上げた。
心の中で、苦笑した。
現実の日本なら、この案件は完全にアウトだ。養子縁組と婚姻の同時並行、しかも近親婚の制限を潜り抜けるためのスキーム。職権濫用か弁護士法違反で、即座にバッジを剥奪される展開だろう。
だが、この世界には業際がない。弁護士も、司法書士も、家庭裁判所もない。
俺がやるしかない。
「ただし、これはあくまで理論上の可能性だ。実際に婚姻届を受理させるには、もう一つ手続きが必要になる」
「何でしょうか」
「魔王を『被後見人』にする」
「……は？」
「後見制度だ。判断能力が低下した者に、後見人をつける制度がある。魔王が被後見人になれば、財産管理と身上監護の権限は後見人に移る。お前が後見人になれば、継承戦を経ずに実質的な支配権を確保できる」
リーゼロッテは絶句した。
「父を……被後見人に……？」
「婚姻と後見、両方を組み合わせれば、お前の法的地位は盤石になる」
聖司は窓の外を見た。
二つの月が、夜空に浮かんでいる。
この世界の法律は、穴だらけだ。
だが、それは——自分にとっては、宝の山でもある。
「今夜中に、養子縁組契約書と婚姻届の草案を作る。後見申立ての準備もだ」
聖司は立ち上がった。
「だが、書類だけでは足りない」
「……と言いますと」
「婚姻届を受理させるには、魔王本人の『意思確認』が必要だ。本人が婚姻に同意していることを、ギルドの窓口で証明しなければならない」
リーゼロッテの顔が強張った。
「父は……魔王城から出られません。寿命が近く、体が弱っていて……」
「だったら、こっちから行くしかないな」
聖司は万年筆を懐にしまった。
「魔王城に乗り込むぞ」
イリアが悲鳴を上げた。
バルザックが目を剥いた。
リーゼロッテだけが、静かに聖司を見つめていた。
その目には、驚きと——かすかな希望が宿っていた。
「……本気、ですか」
「当たり前だ。クライアントの依頼を完遂するのが、俺の仕事だ」
聖司は、静かに笑った。
「魔王城だろうが、天界だろうが、書類を通すためなら行ってやる」
長い夜が、明けようとしていた。
第3話 完
次回予告
第4話「魔王城への道——または、幻獣保護法の罠」
「魔王城まで、徒歩で二週間。馬車で一週間」
「遠いな……」
「ただし、途中の村で『熊』が出ます。巨大な魔獣です。幻獣保護法で殺せません」
「……殺さずに、どうにかする方法を考えろ」
——行政書士は、魔獣すら書類で倒す。
