第21話 設計者の遺言——または、未完の物語について
禁書庫の最奥。
聖司は、床に座り込んでいた。
手には、『設計仕様書』と題された羊皮紙の束。
その表紙には、高橋教授の署名があった。
『異世界行政書士事務所 設計仕様書 Ver.0.91（未完）』
Ver.0.91。
つまり、完成版ではない。
聖司は、震える手でページをめくった。
『第1章 世界の目的
本世界は、「物語」と「法」の融合による新たな社会実験場として設計される。
目的：法的秩序が、魔法や武力に代わる「最強の力」として機能する世界の構築。
仮説：適切な法制度と、それを運用する実務家がいれば、いかなる世界も秩序を保てる。』
聖司の手が、止まった。
——教授。あなたは、こんなことを考えていたのか。
大学時代、高橋教授はよく言っていた。
「法律は、物語だ。条文の一つ一つに、それを作った人間の想いが込められている」
あの言葉は、比喩ではなかったのか。
教授は、本当に「法律で世界を作ろう」としていた。
『第2章 転生者の役割
本世界の安定的運営のため、「転生者」を配置する。
転生者の条件：
・法的知識を有すること
・実務経験を有すること
・「物語」への渇望を持つこと
転生者の役割：
・世界に生じる「論理矛盾」の検出と修正
・法制度の継続的改善
・住民の権利保護
備考：転生者は、世界の「デバッガー」であると同時に、「共同著者」でもある。』
共同著者。
その言葉が、聖司の胸に突き刺さった。
——俺は教授の「物語」の続きを書くためにここにいるのか。
かつて、小説家になりたかった。
物語を紡ぐ人間になりたかった。
だが、才能がなかった。新人賞に何度応募しても、一次選考すら通らなかった。
「君には、物語を『作る』才能はないかもしれない。だが、物語を『読む』才能がある」
高橋教授は、そう言った。
「法律を読め。条文を読め。そこには、無数の物語が眠っている。君はそれを見つけ出し、光を当てることができる」
あの言葉に従って、行政書士になった。
依頼人の人生という「物語」を、法律という「言語」で翻訳する仕事。
それが、自分の生きる道だと思っていた。
だが——
『第3章 行政書士事務所の設計
世界の調整弁として、「行政書士事務所」を設置する。
機能：
・住民の法的問題の解決
・行政手続きの代行
・法制度の欠陥の報告
設置場所：ミサト市中央区
担当者：湊聖司（転生者・第1号）
備考：事務所は、世界の「デバッグ・コンソール」として機能する。
ここで処理された案件は、世界全体の安定性に影響を与える。』
デバッグ・コンソール。
俺の事務所が、世界の「調整弁」だった。
トーマスの営業許可申請も。
リリスの婚姻届も。
ベリトの法人設立も。
全ては、世界の「バグ」を修正する作業だったのか。
「先生」
イリアの声が、背後から聞こえた。
「大丈夫ですか……？ もう二時間も、そこに座っています」
聖司は、顔を上げなかった。
「イリア。お前は、俺が『選ばれた人間』だと知っていたか」
「え……？」
「俺は、この世界に『偶然』来たんじゃない。最初から、ここに来るように『設計』されていた」
イリアは、聖司の隣に座った。
「……先生。私には、難しいことは分かりません」
「……」
「でも、先生が私を助けてくれたこと。あの檻から出してくれたこと。それは、『設計』だったんですか？」
聖司は、イリアを見た。
「先生が、私の首の紋様を消してくれた時。先生は、『設計書』を読んでいましたか？」
「いや」
「じゃあ、あれは先生の『意志』だったんですよね」
イリアは、小さく微笑んだ。
「私を助けたいと思ったから、助けてくれた。それは、誰かに決められたことじゃない。先生が、自分で決めたことです」
聖司は、黙ってイリアを見つめた。
「私、難しい言葉は分かりません。でも、先生が今まで書いてきた書類は、全部『先生の意志』だったと思います。誰かの人生を守りたいと思って、書いてきたんですよね」
「ああ」
「それは、『設計書』には書いてなかったと思います。先生の『汗』は、先生だけのものです」
聖司は、小さく笑った。
「……お前、いつからそんなに賢くなった」
「先生の側にいたからです」
聖司は、再び仕様書に目を落とした。
ページをめくる。
第4章、第5章、第6章——
世界の物理法則。魔法体系。種族設定。
教授は、この世界の全てを設計していた。
だが、第7章から先は——空白だった。
『第7章 世界の未来
（未記入）
備考：本章は、転生者の判断に委ねる。
世界の「結末」は、設計者ではなく、そこに生きる者たちが決めるべきである。
——高橋誠一郎』
聖司の目から、涙がこぼれた。
——教授。あなたは、最後まで「物語」を信じていたんだな。
物語の結末は、作者が決めるものではない。
登場人物たちが、自らの意志で紡いでいくものだ。
だから、教授は「未完」のまま、この世界を離れた。
続きを書く権利を、聖司に——いや、この世界に生きる全ての者たちに、託した。
「仕様書に俺の人生は書いてあっても、俺が流した『汗』の書き方までは載っていなかった」
聖司は、立ち上がった。
「なら、ここから先は俺のペンで書き足させてもらう」
イリアが、嬉しそうに頷いた。
「はい、先生」
仕様書を鞄にしまおうとした時、聖司の手が止まった。
最後のページ。
そこに、別の紙が挟まっていた。
折り畳まれた、小さな羊皮紙。
聖司は、それを開いた。
そして——顔色が変わった。
『補遺：転生者支援要員について
転生者の精神的安定のため、「支援要員」を配置する。
支援要員の条件：
・転生者との相性が良いこと
・長期的なサポートが可能であること
・転生者の「居場所」となれること
配置済み支援要員：イリア（エルフ族・156歳・女性）
備考：支援要員の存続は、転生者の精神的安定度に依存する。
転生者が「目的外利用」——すなわち、
世界の安定よりも個人的な感情を優先した場合、
支援要員の存在は「不作為」として処理される。
警告：不作為の累積が閾値を超えた場合、支援要員は「消去」される。』
聖司の手が、震えた。
イリアは、「設計」された存在だった。
俺を支えるために、この世界に配置された。
そして——俺が「間違った選択」をすれば、イリアは消える。
「先生？ どうしたんですか？」
イリアが、不思議そうに聖司を見つめている。
何も知らない。
自分が「支援要員」として設計されたことも。
消去される可能性があることも。
聖司は、その紙を素早く折り畳んだ。
「……何でもない。少し、目が疲れただけだ」
「お茶、淹れましょうか？ 事務所に戻れば、軟水のお茶がありますよ」
「ああ。……そうだな。帰ろう」
聖司は、イリアに背を向けた。
その手は、仕様書を強く握りしめていた。
——教授。あなたは、これも「設計」したのか。
俺が、イリアを守ろうとすること。
それが、「目的外利用」になるかもしれないこと。
全て、分かっていて——
聖司は、歯を食いしばった。
——関係ない。
設計だろうが、仕様だろうが、関係ない。
イリアは、俺の助手だ。
俺が守る。
たとえ、世界のルールを書き換えることになっても。
「先生、早く行きましょう。バルザックさんも心配してますよ」
「ああ。今行く」
聖司は、禁書庫の出口に向かって歩き出した。
その背中を、ヴィクトールが静かに見送っていた。
「……高橋。お前の弟子は、お前以上に厄介な男になりそうだ」
司書長の呟きは、誰にも聞こえなかった。
第21話 完
次回予告
第22話「再起動——または、日常という名の戦場について」
「先生、今日の依頼は何ですか？」
「営業許可の更新手続きだ。クライアントは、トーマス」
「トーマスさん！ 久しぶりですね」
「ああ。——少し、聞きたいこともある」
——世界の秘密を知った聖司。
だが、彼の仕事は変わらない。
依頼人のために、書類を書く。それが、行政書士の日常だ。
——たとえ、その日常が「設計された戦場」だとしても。
