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いたいけで健気な四耳族の隠し事。

　繰り返される日々、二人だけの穏やかな日々。さらに悪態をつくようになったアシュリーに、健気に尽くすルカ。そんな二人の日常は続いていた。

「ん？」

　朝の散策に出ようとしたアシュリーだったが、目にしたのはルカの後ろ姿だった。家の玄関口で、ルカが突っ立っていた。手にした紙のようなものに夢中だった。

「ふふふ」

　アシュリーは悪戯っぽく笑う。いつかの意趣返しだ。即、驚かすのもいいが、ここはずっと観察してやることにした。あの時の自分のように恥ずかしい思いをすればいいとも。

「そう、なんだ。そうか。もう２００年も経つわけで―」

「！」

　ルカはそう言いかけて、すぐ後ろを振り返った。アシュリーの気配に気づいたようだ。

「ご、ご主人様……」

「べ、別に。のぞき見とかじゃないわよ。たまたまで」

「は、はい。アシュリー様を疑ったりはしませんから。あはは」

　そう笑いながらも、ルカは後ろ手に紙を隠した。どこか、不審な動きだった。

「ねえ、ルカ。それは何？手紙？」

　アシュリーは気まずいながらも、質さないわけにもいかない。仮に手紙だとしたら、この隠された場所にどうやって届いたというのだと。

「はは、いやだなアシュリー様。これ、ボクの個人的な覚書ですって！……ご覧になりますか？」

「見せろといったら？」

「構いません」

「……」

　沈黙が続く。探り合いのようだ。

「……ま、いいわ。そもそも、手紙なんて届きようがないんだから。ほら、私が散歩している間に、ご飯用意しときなさいよ？」

「はい、もちろんです！」

「行ってくる」

「はい、いってらっしゃいませ！」

　すっかりいつものルカだった。にこやかにアシュリーを送り出していた。主人の背中を見送ったあと、一人呟く。

「……結局、人が良いんだから」

　そう、主人を要していた。それからは暗い顔つきになった。

「―いずれ、時は来る。……ボクも覚悟を決めないと」