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……そんなの、嬉しくないはずなんて――

『………………え』

　昨夜、帰り道のこと。

　そう、呆然と声を洩らす冬樹《ふゆき》先輩。まあ、それはそうだろう。開《ひら》けた視界へいの一番に飛び込んできたのが、喉元にナイフが刺さり倒れる不審者――それも、よもやその人物が同じ職場の仲間だったのだから。

　――それでも、先輩は努めて冷静かつ迅速に対処してくれた。彼自身、突然の状況に理解なんて追い付いていないはずなのに……それでも、真っ先に私に声を掛けてくれた。そして、ほどなく警察に連絡し大方の事情を説明してくれた。彼からは死角になっていたため、経緯《いきさつ》なんてほとんど把握出来ていなかったはずなのに。

　そして、そんな冬樹先輩の姿に申し訳なさを抱きつつも……それでも、沸々と込み上げてくる熱い感情《もの》を自覚しないわけにはいかなかった。だって……こんな状況であっても、彼は終始私の心中を慮り、私のことを最優先に考え行動してくれた。例え、どれほど不謹慎でも……そんなの、嬉しくないはずなんてないから。