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追憶

「…………冬樹《ふゆき》、先輩」

　胸の中で、悲痛な叫びを上げる華奢な青年の頭を抱き締めたまま、ポツリと呟きを零す私。……いや、声を出しちゃ駄目だよね。私は何も見てないし、聴こえてもいないのだから。

　……ほんと、馬鹿だよね。先輩は、何にも悪くないのに……なのに、こんなに苦しんで。ほんと、どうしようもなく馬鹿で……どうしようもなく優しくて。

　――およそ五年前の、ある冬のこと。

『…………あっ』

『あっ、すみません！　大丈夫ですか？』

　地元の小さな映画館にて――劇場《シアター》へ向かう最中《さなか》、不意に誰かの背中にぶつかり尻餅をつく私。すると、なるべく視線の高さを近づけるように腰を落とし、心配そうに謝罪を述べるのは端整な顔立ちの男性。……いや、そもそもぶつかったのは私の方なんだけどな。

　ともあれ――それが目下《いま》、悲痛なまでの嗚咽を洩らす心優《やさ》しき青年、香椎《かしい》冬樹《ふゆき》先輩との出会いだった。