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願い

続きですよろしくおねがいします

　遺跡で、意識を無くした俺は、暗闇の中で目が覚めた。

　水中へ吸い込まれた様な、足下に何も感じないこの感覚。

　これは……、前にも経験している。

　〝ハル……、アネスは？〟

　暗闇が支配している視界の中に、彼女達は居なかった。

　「ハルっ！　、アネスっ！」

　大声で叫んでみたが、反応は無かった━━。

　又、バラバラに飛ばされてしまったのか？。

　不安だけが広がる中、目の前に光点が現れ、眩しい閃光となり目が眩んだ。

　顔を上げ、目を開くと俺は池の傍に立っていた。

　現実の光景ではない事は、音が何もしない事で判断できた。

　しかし、ここは一体？。

　　　『ここは……、私とあの人が暮らした場所』

　頭の中で声が響いてきた……、この声に聞き覚えが有る。

　ニクスの思念体からの物だ。

　「あんた……、ニクスなのか？」

　　　　そう……、私は長い間、人の災いと成って来た。

　　　　異世界人よ、あなたに頼みが有る……。

　ニクスは返事の代わりに、語り始めた。

　何かを俺に頼みたいらしいが。

　「女神のあんたが、俺に何を頼むというんだ？」

　　　　この私を、完全に滅し去って欲しい……。

　　　　今回、防げてもいずれ……。

　　　　私は、もうこの世界を傷つけたくない。

　破壊の女神ニクスは、俺に完全な消滅を頼んできた。ラミカの故郷の地でも、この世界を傷つけたくないと言っていた。破壊を司る者が、それを否定している、彼女はこの世界で何に触れたのだろう？。

　池の傍に、二人の人物が姿を見せた。

　どう見ても、その姿は仲の良い恋人同士か、夫婦にしか見えない。

　　　　私と……、あなたと同じ異世界人。

　神と人が、同じ生活形態をいとなんでいた？。

　そんな事が可能なのか？。

　　　　破壊神の私を、彼の強さは圧倒的に凌駕していた。

　　　　私は、その強さに惹かれ、彼の傍に居る事を望み、

　　　　自らの力を滅し、人に転生して彼と暮らし始めた。

　その本体が、アデル領の森に眠っていると言う事か。

　　　　暫らく一緒に暮らしていて、彼の力が失われている

　　　　事に気が付いたけど、もう私は彼を愛していた。

　　　　離れる気持ちには、成れなかった……。

　ニクスと共に暮らしていた人は、俺と同じ様に、七名の女性から愛された異世界人。彼が力を失っていたと言う事は、七名の誰か、或は全員の愛を失ったか？。　

　　　　そして、あの日が来た。

　　　　七名の女性から、彼は……、殺された。

　一瞬、閃光が放たれ俺の目には、ニクスと彼が殺される場面が映っていた。七名の女性の声は聞こえないが、口々に何かを叫び二人を剣や魔法で、なぶり殺しにしていた。

　彼女達の、唇の動きはこう語っていた。

　この裏切り者！　、と。

　力を失った彼には、七名の凶刃や魔法から、彼と妻となったニクスを守る手段は無かった。只、彼女の身体を庇い全員の恨みを一身に受け、やがてその命の火は消えていった。　

　一度は、愛されていた者から恨みの念で、殺された。

　彼女達の恨みを受けた彼の辛さと、その要因と成ったニクスの想い。

　どっちが辛かったのだろうか？。

　彼が死に、彼女達は去っていった。

　この時、ニクスはまだ生きていた、そこへ一人の老人が姿を見せた。

　老人は膝を折り、ニクスに言葉を掛けているが、それを聞けなかった。

　　　死に瀕した私には、神としての力が戻りかけている、

　　　このままでは、私は彼を殺された恨みで、再びこの

　　　世界を壊してしまう。

　　　私に残った全てを使い、我の中に息づく命を成長させた。

　　　その子を老人に託し、その血をわが本体には、絶対に

　　　近づけぬ様に頼んで、私は命を滅した……。

　この老人と言うのは、賢者の事なのだろう、幼い子を育てやがて大人になり、次の命を紡いでいく。その生まれた全ての子供達を、この世界の賢者は見定めてきた。

　　　頼む、異世界人よ。

　　　貴方の持つ刃で、今一度私を本体ごと、全てを滅して欲しい……。

　　　子孫の血を持って、私を起こしその刃で、滅してくれぬか。

　「それが、あんたの望みなのか……」

　　　そう……、二度とこの世界へ戻って来ぬ様に。

　「わかった、約束する……」

　　　感謝する……、異世界人よ。

　　　じきに、この空間から仲間と合流できる場所へと繋がるだろう。

　「仲間と合流？、全員とか？教えて……

　俺は、全ての言葉を話し終える前に、再び意識が遠退いて行った。

　暗闇の空間へと戻された俺は、ニクスの言った仲間と合流する場所へ、繋がるのを待った。

　その時は、不意に訪れた。

　俺の身体は、見えない渦に引かれる様な感覚に、引き込まれていった。

　「どうした？、もう抵抗する事は諦めたか？」

　高位悪魔に対して、絶対有利で戦っているラクテルも、その強大な身体と魔力に決定打を欠き、倒しきるには至らない。空中戦を挑んでいるズグロにしても同じ、総合的な能力では、魔獣を圧倒している筈なのに、魔獣は常に私達を背にする位置で戦うため、ズグロは超大な魔力を放つ事が出来ない。

　二人から引き離された私達四人は、既に……、じり貧な状態に追い込まれている。空中に待機している黒衣達は、私達が黒球を破壊する度に、新しく球を生成して放ってくるのだ。

　「はあ、はあ、はあ……、これは厳しいわねぇ」

　「ロゼ様、まだ……、やれますよ！」

　「ええ、私だってまだまだ行けます！」

　「皆さん、もう少しです頑張りましょう！」

　弱音を吐いたつもりは無いのに、身体は動かなくなっている。

　他の三人も、既にボロボロの状態で、言葉は勢いを保っているが、見るからに限界なのは、誰の眼にも明らかに成って来た。

　「ユキヒト様……、もう一度……」

　「私らが……、こんなに危ないってのに、何してんだか……」

　私は、戦っている内に彼が掛け付けてくれるのでは？、っと期待をしていた。

　勿論、いまもそれは変わらないのだけど。

　「流石に……、間に合わないのかな」

　殺されかけて、彼への想いが募ってくる。

　ユキヒトに逢いたい……、と。

　『最初の威勢は……、無くなった様だな、ではそろそろ終りにしよう』

　四人の黒衣は、両腕に黒球を二重に生成させている、ひとりが倍の二十の球を浮かび上がらせた。あれを今放たれたら、私達にはもう回避する余力は無い。

　私達が倒れたら、ズグロもラクテルも力を抑える必要は無くなって、すぐに倒してくれるだろう。最悪の破壊の女神復活は、彼女達が防いでくれる筈。

　それには……、この場に居ない三人もきっと。

　だが、最後に一言叫んでやるっ！。

　『さらばだ……、皇女殿下っ！』

　　ユキヒトのぉ……、　馬鹿あ━━━━！！

　黒衣が腕を振るう……、その時。

　空間その物を揺るがす振動が起き、黒衣達も空中でバランスを崩した。

　振動が収まった後、私達の目の前には、良く知った顔が姿を見せていた。

　「ユキヒトっ！！　、アネス、ハル！」

　「ユキヒト様っ！　、やっと来てくれた！」

　「助かったあ……」

　「ユキヒトさん……、遅いです！」

　ニクスの言った合流場所は、仲間全ての集まる場所だった。

　一人は知らない者が、巨大な奴と戦っている。

　空中戦をやっているのは、ズグロか……。

　そしてロゼ達は……、ボロボロの姿で俺を見て、涙を浮かべた。

　「ユキヒト……、私ら死に掛けてんだけど？」

　「ごめん……」

　皮肉を言ってきたロゼの姿も、酷いものだった……。綺麗な金髪も顔も、俺達を欠いた状態で死闘を繰り広げていたのが、すぐに分かる。

　「ぎりぎり、間に合ったのか……、ハルみんなの治療を」

　「はいっ！」

　本職のハルの治癒魔法は、彼女達を一気に回復させた。

　不意な事故で、引き離された俺達は今、ここに再び総員が揃った。

　「ほぉ……、ぎりで異世界人は間に合ってくれた様だな」

　「さてっ！　、総員そろいよっ！、これまでの借りを返さなきゃ！」

　「ですねっ、かなり良い様にやられましたしね！」

　『くっ、間に合ったか……、だが、まだ終わりではない！』

　ニクスとの約束も有る。

　その約束を果たす為にも、黒衣はこの場限り、俺達が殲滅させる。

ありがとうございました