ツンデレ男と月の光

華絵 3

ー華絵 3ー

抱き合ったまま、光が眠ってしまった。

なんだ、一体この状況は。

なんでこんなことになったちゃったんだろう。

男の人が横にいて、ファーストキスして、私は眠れそうにない。

月の光が、心地よく耳をくすぐる。

心の中のキャンドルに小さな灯がゆっくりゆっくり、とけていく。

最初の頃は超がつくほど苦手だったけど、いつからか一緒にいることが苦痛ではなくなった。

怒られるのが嫌なのではなく、怒らせてしまうのが嫌だった。

1週間に1日だけ会える時間を心の奥では、待っていたのだ。

光は？好きだから抱きしめたりするの？それとも、好きじゃなくても同じことするの？

男の人のこともわからないのに、光を理解しようなんて、不可能に近いと思った。

もう朝だ。

そろりと光の腕を外す。慣れない姿勢でフローリングで横になっていたから、体のあちこちが痛い。タオルケットを光にかぶせ、起き上がる。

高校時代に付き合った彼は、同じ組で美術部に所属していた。数学でわらかないことを聞いていた時、思いついたようにモデルになって、と言われた。

椅子に座って、窓の外を見ているだけだったけど、ずっと見つめられていることにドキドキした。

絵が完成した時に、付き合って、と言われたけど、モデルをしていた時のようなドキドキはもうなかった。

絵を完成させるという目的を果たした後、お互いに気持ちを留めておくことができなかった。

3か月くらいは、一緒に帰ったりしていたけど、彼は作品展に出す絵を描くことに忙しくなってそれもなくなった。

自然消滅、という言葉がぴったりの別れ方だった。

一緒に帰る時、手を繋いだことが何度かあっただけの、プラトニックラブ。

それ以来、男の人に触れたことも、触れらたこともない。

光がいつ起きるかわからないけど、顔を見るの、恥ずかしいな。どんな顔すればいいのかわからない。

みんな、こんな時は、どうしているのだろう。

いろいろ考えている内に、眠りに落ちてしまった。

ドアの閉まる音で、目が覚めた。

光がいない。帰ったんだ。

光に掛けたタオルケットを私に掛けてくれている。

優しくのに。すごく優しいのに、どうしてすぐ怒るんだろう。

やっぱり、私のことなんて、好きじゃないんだろうな。

今日は、木曜日。深夜バイトの日だけど、いつからか木曜日に光は来なくなった。

訳を聞いたけど、ちゃんとした答えがなかった。

私は光にとって、週に一度くらいがちょうどいいってこと？

他の日、光は何をして、誰と会っているのだろう。

午前3時。

光が、来た。いつものルーティン。10分で味噌チャーシューメンを食べ終え、腕を組んで目を閉じる。

店内で、携帯が鳴った。光のだ。

何か小声で話している。こんな時間に、何かあったのだろうか。

荒々しく、携帯をテーブルの上に置く。

良くないことでなければいいけど。

今日は、途切れることなく数組の団体が来店したとこもあり、ほとんど、休憩ができなかった。

バイトの山本さんが、悪いね、と恐縮している。全然いいですよ。じゃ、お先に失礼します、と店を出る。

店を出て、ひとつめの曲がり角。

光がビルのの壁にもたれかかりながら、私も待っている。

「行こ。」いつもと同じセリフ。

「ねえ、コンビニ寄っていい？」

「いいけど、珍しいな。」

「今日、何も食べてないから、パン、買って帰ろうと思って。」

コンビニで2人でパンを選んでいると、光、と声をかけられた。

入り口のところに、女の人が立っていた。ストレートのロングヘア、ミニスカートから形のいい脚がすらりと伸びている。

「どこ行ってたの？」

「どこでもいいだろ。」

「せっかく来たのに、冷たいんだから。」

「来いと言った覚えはない。」

「ひどいなぁ。久しぶりに光の顔見に来たのに。」

「やめてくれ。」

「彼女、できたの？朝から一緒とはね。」

「やめろ。」

カエル、と呼び、顎でレジを指す。

光が適当にパンを選び、レジを済ませる。

肩を組んできた。促されるように、女の人の横を通り、外に出る。

「誰？」

「誰でもいい。」

「冷たい。」

「別に。」

「彼女？」

「バカ。」

「スタイル良くて、綺麗な人。」

「それだけの奴。」

「光の彼女って、どんな人？」

「いるって言ったっけ？」

「モテそうだし、あんな綺麗な人と知り合いだし。」

「モテるよ。女が寄ってくる。」

「だよね。」

「声をかけたら、みんなついて来る。」

「うん。わかる。」

「でも、俺を避けてた奴もいる。」

「光を避ける女の人なんかいるの？」

「お前、よく言うよ。」

「私？」

「俺のこと、嫌ってただろう。」

「嫌ってなんかない。でも、恐いし、苦手な人だなぁって。」

「それ、嫌いって言わない？」

「嫌いじゃないから。」

「今は？」

「今？今は、大丈夫。」

「大丈夫って、何？」

「怒った？」

「怒ってないよ。」

「やっぱり、綺麗な人？」

「俺さ、彼女いたら、他の女とキスなんかしないよ。」

そうだ、光とキスした。ファーストキス。

恥ずかしくなって、うつむく。

ということは、光は今、彼女がいないってこと？

「カエルは、好きな男じゃなくてもキスできる？」

「できないよ。そんなこと。」

「俺も、一緒。」

「光？」

「好きでないと、キスなんかできない。」

「それって。」

「最初に見た時から、気になってた。」

「最初って、4月から？私のどこが？」

「目もくれないこと。」

「バイト中だし。」

「何回行っても、声もかけない。」

「お客さんに私から声なんかかけないよ。」

「2人でいても、避けてたこと。」

「だから、最初は。恐かったから。」

「俺さ、そういう経験あんまりないから、なんだこの女って、余計に気になりだした。」

「男の人と2人になることなんかなかったから、どう接していいのか、わからなかっただけなの。」

「お前といると、自分でいられる。」

「自分で？」

「飾らなくていいし、かっこつけなくてもいい。」

「いつも、無理してるの？」

「してる時もある。」

「光は、そのままでいいよ。」

部屋の近くの公園に入った。

空気が澄んで、朝の匂いが、残っていた。

初夏の風を浴びて、緑がうれしそうに輝いている。

「気持ちいいね。」

「疲れただろう？」

「全然。ほら見て、木の葉が朝日を浴びてキラキラしてる。」

「カエル。」

「光も、キラキラしてるよ。」

「カエル、付き合おう。」

「どうしたの？突然。」

「嫌か？」

「本気で言ってるの？」

「嘘でこんなこと言えるか。」

黙って、うなずく。

光が、抱きしめてきた。

「カエルもそのままで、いてくれ。」

「そのままって？」

「真っ白なまま。」

「わたし、本当に何も知らなくて。」

「何もって？」

「男の人と2人でいたこともほとんどなかったし、男の人に抱きしめられたの初めてだし。」

「じゃ、キスも？」

「ごめん。」

「謝るなよ。もっとちゃんとすればよなったな。」

抱きしめた腕を離し、向かい合って立つ。

光の顔が近づく。「好きだ。」ゆっくりと唇が重なる。

ファーストキスのような、セカンドキス。

ふわふわと、体の重力がなくなったよう。

うれしいかった。でも、本当に私なんかでいいの？

だけど、心の半分は、不安という色で塗りたくられていた。

光のこと、私、何も知らない。

私の部屋で、パンとコーヒーで朝食を済ませる。

光は、黙ったまま、何か考え事をしているようだ。

バイト先のラーメン屋にきた時も、時折この表情を見せている。

そして、おもむろに携帯を取り出して文字を打ち出す。

光の長い指は、催眠術のように、携帯の上を滑る。指が催眠術をかけているような気がした。

いつの間にか、テーブルに突っ伏して眠ってしまった。

目が覚めたら、クッションを枕に横になっていた。タオルケットが掛かっている。

光は、もういない。

私を寝かせてくれて、帰ったんだ。

やっちゃった。告白されたことなのに、寝ちゃうなんて、無神経過ぎる。徹夜明けだからなんて、言い訳にならない。いつも、光の前で私は寝ている。頭を抱える。

怒ってるだろうな。

謝ろうと、携帯をバックから取り出しす。

光からメールが入っていた。

恐る恐る開くと、午後8時、の時間と住所が書いてあった。

来いってこと？全く知らない住所だ。

どっちみち謝らなければいけない。場所がどこでも同じことだ。

携帯のナビに住所を入れる。ここから電車で5つ目の駅。繁華街から少し離れた場所にあるビルのようだった。

午後8時少し前、住所にあったビルの前に着いた。

1階は楽器店。2階はカットハウス。3階から上の階はオフィスのようだ。

光はどこにいるのだろう。

1階の楽器店の中をガラス越しに覗いてみると、光がいた。

ディスプレイを直している。1本のギターを持って、私の前のショーウィンドウスペースに来た。

光のもう一つのバイトはここだったんだ。

私に気づき、ニッコリと笑う。そして、こっちに来いと、手招きをする。

怒っているようには見えなかった。

光の笑顔は、今までで一番、優さに溢れていた。

店内に入ると、もうすぐ終わるから、待ってて、と光。

怒ってない？と小声で聞くと、なんで怒るんだよ、と怒られた。

店内には、ギターやドラム、ピアノ、トランペットなどの楽器が、たくさん置かれていた。どれもピカピカに輝いている。

楽器って、こんなに個性的で、きれいなフォルムをしているんだ、と改めて感じた。

楽器はピアノがほんの少し弾けるくらい。ギターでも弾けたら、楽しいだろうな。

そういえば、光が聞かせてくれたバンド、ロックを聴かない私だけど、結構好きだな。これから、ちょっとは、ピアノじゃない音楽も聴いてみたくなった。

お疲れ、声がした。光のバイトが終わったようだ。

「ごめん、待たせたな。」

ごめん、って言った。光が、ごめんって。

「どうした？」

「光が、ごめんって。初めて聞いた。」

「そうかな。」

「さっき、笑いかけてくれたし。」

「俺、そんなに態度悪くないと思うけど。」

「本当にそう思ってるの？」

「お前は、特別。」

「変な特別。」

「飯は？」

「夕方に、朝の残ったパン食べたけど。」

「8時に待ち合わせして、なんで先に食うんだよ。」

「だって、どこに行くかも、何しに行くかもわかんなかったんだもん。」

「8時っていったら、普通、飯食う時間だろ。」

「ごめん。バイトだって知らなかったし。」

「じゃ、なんか買って行こう。」

「どこに？」

光が私の手を取って、歩き出した。