囚人教室

第四章 不信

不信（二）

【出席番号１９番：　海老原友恵の証言】

「……って、なんであたしからなんですかぁっ！！」

　呼び出された海老原友恵は、悲鳴を上げた。

　一番手に選ばれたのが不服だったらしく、涙目で抗議する。

「これって、あたしが一番怪しいってことなんですか？　第一発見者だから？　いい加減にしてくださいよ、もう！　あっちこっちで、犯人扱いされて本当に迷惑しているんですから！！」

「いや、そういうわけではないんだ。とりあえず、落ち着いて話を聞いてくれないか」

　元合唱部部長の大音声に、林田は眉をしかめる。

「特に順番に意味は無いんだ。最終的に全員に話を聞くことになるんだから、とりあえず事件の詳細を、第一発見者である君の意見を聞こうと……」

「今更話す事なんてありませんよ」

　海老原は口を尖らせ、拗ねたように顔を背けた。

「私の知っている事は、すべて警察に話しました。現場の状況とか、なんであの場所に行ったのかとか……何度も何度も同じ事ばかり。もう、うんざりです！」

「確かに君にとっては迷惑な話かもしれないが、聞き取り調査を始めるにあたって、我々の方でもいくつか確認しておきたい事があるんだ。面倒だとは思うが、我慢して答えて欲しい――まず、遺体発見時の状況について訊かせてもらいたい」

　反論の余地を与えないように、林田は質問を始めた。

「遺体発見時の状況とか、どうだったのかな？」

「どうもこうも。そんなの、何度も言ったじゃないですか。本校舎と実習棟の間に倒れていたんです」

「しかし校長の話によると、校舎裏は立ち入り禁止になっていたそうじゃないか。君は何故、事件現場に居たのかね？」

「近道なんですよ。校舎裏を通ると、体育館から校門まで一直線ですから。立ち入り禁止なのは知っていましたけど、塾に遅れそうだったんで、それで……」

「発見した時刻は？」

「七時、ちょっと前ぐらいです」

「その時刻だと、日没は過ぎている。校舎裏には街灯なども無い。周囲は暗くてよく見えなかったはずのに、なぜ遺体に気が付いたのかね？」

「そりゃあ、本校舎と実習棟の間のど真ん中に倒れていましたから。それに、辺りは暗くありませんでしたよ？」

「何故？」

「本校舎側の一階廊下に明かりがついていましたから。窓から差し込む灯りで、死体の周囲は明るかったです」

「そこで、死体を見つけた君は悲鳴を上げた、と？」

「はい、そうです」

「何故君は直ぐに死体だと気が付いたのかね？」

「そりゃあ、あれだけ血が流れていれば、誰だって死んでいると思いますよ。死体の周りには血だまりが出来て真っ赤でしたから。……何なんですか、一体？」

　矢継ぎ早に質問を浴びせかける林田弁護士に、海老原は不信を抱く。

「さっきから揚げ足とるような事ばかり言って、まるっきり犯人扱いじゃないですか」

「いや、決して犯人扱いしているわけではないんだ。ただ『第一発見者を疑え』というのは犯罪捜査の鉄則で……」

「やっぱり、犯人扱いなんじゃないですか！？　やだもーっ！」

【出席番号２４番：　近藤愛華の証言】

　近藤愛華は三年Ａ組の保健委員を務めている。

　海老原友恵が遺体の第一発見者ならば、愛華は生前の加納瑞樹を見た最後の目撃者である。

「保健室で加納さんを見かけたそうだね」

「はい」

「その時の状況を、詳しく訊かせてもらいたいんだ。まず、なぜ貴方は保健室に居たのかな？」

「保健委員の仕事があったからです」

　海老原とは違い、近藤は落ち着いた様子であった。

　林田弁護士の質問にも、しっかりした受け答えもしている。

「毎月、保健室には月初めになると業者から大量に薬品が届くんです。その薬品の仕分け作業をするのが、保健委員の仕事なんです。でも、よさこい踊りの練習が急に入ってしまって、作業に出られなくなってしまったので、そのことを佐久間先生に伝える為に保健室に向かいました。それと、ついでに加納さんの様子を見るために。彼女は体調不良を理由に、朝からずっと保健室にいたので」

「保健室に行ったのは、何時ごろかな？」

「ＨＲ（ホームルーム）が終ってすぐですから、四時ごろだと思います」

「その時、加納さんはどうしていたのかな？」

「ベッドで寝ていました」

「生きていたかね？」

「勿論ですよ。当り前じゃないですか」

　笑いながら、近藤は答える。

「多分、薬が効いていたんだと思います。ベッドの横にあるテーブルに、薬瓶が置いてありましたから。ぐっすりと眠っていたようですが、ちゃんと息はしていました」

「保健室には、他に誰かいたのかな？」

「誰もいませんでした」

「誰も？　養護教諭の佐久間先生もいなかったのかね？」

「はい。養護教諭の仕事は忙しいですから。怪我をした生徒の治療をするため、よく保健室を留守にするんです。保健室の隅には薬品類がつまった段ボール箱が積まれていました。仕分け作業をする暇も無い程に忙しかったんでしょう。段ボール箱はカートに乗ったまま、開封されてもいませんでした。先生はいないし、加納さんは寝ているし、しょうがないので置手紙をして出て行きました」

「置手紙には、何と書いたのかね？」

「佐久間先生に、仕分け作業を手伝うことができない事を書いて、机の上に置きました。それと加納さんに委員長に頼まれた伝言を書きました。これからよさこい祭りの練習がある事、場所は実習棟の屋上だということを書いたメモを、薬瓶の横に置いておいたんです。その後、私は保健室を出て行きました」

「出て行ったって、病人を一人きりにしておいたのかね？」

「だってしょうがないじゃないですか、よさこい踊りの訓練があったので急いでいたんですから。それに、病人と言っても、仮病ですから」

　責めるような口調の林田に、

　慌てて近藤は釈明する。

「彼女はいつも体調不良を理由に授業をサボっていたんです。以前は体育の授業だけでしたが、推薦入学が決まってからは一日中保健室で寝ているんです。いわゆる保健室登校ってやつです。佐久間先生も仮病だと解っていましたから、彼女の事はいつもほったらかしだったんです」

【出席番号４番：　江口恭平の証言】

「仮病っすよ、仮病」

　そう言ったのは、エロス恭平こと江口恭平であった。

　クラス一の女好きを自任する彼は、こと女の話には目が無い。

　加納瑞樹の事を訊ねると、自分から積極的に話し出した。

「加納はいつも、二日目を口実に体育の授業をサボるんすよ。事件当日も、よさこい踊りの練習をサボるために仮病を使ったんですよ」

「しかし、それが仮病かどうかなんて確かめようがないだろう？　本当に、生理だったのかもしれないじゃないか？」

「わかりますよ」

自身たっぷりにうなずくと、江口はスマートフォンを取り出した。　

「俺の調べによると、加納瑞樹の次の生理は来週の水曜日となっています。ここの所、生理周期に乱れがあるようですが、予定から半月以上も早まるなんて事はあり得ないでしょう。仮病ですよ、仮病。賭けてもいい」

「ちょっと待ちたまえ。……何かね、それは」

「生理周期予測アプリです。加納の生理周期のデータが入っています」

「……うわ」

「いや、引かないでくださいよ」

　得意げにスマートフォンを掲げて見せる江口に、林田弁護士はドン引きした。

「一体どうやって調べたのかね。その、生理周期なんて？」

「それは、地道な調査ですよ。体育の授業を休んだ日をチェックしたりとか、トイレに行くとき後をつけたりとか、保健室に出入りしている所を張りこんだりとか、あと、使用済みナプキンを確認するためにゴミ箱漁ったりとか……」

「……うわぁぁぁぁ」

「いや、だから引かないでくださいよ」

　再びドン引きする林田弁護士。

　完全に性犯罪者予備軍を見るような目つきで、林田は言った。

「一応、弁護士として忠告しておくが、君のやっている事は完全にストーカー行為だからな。完全に違法行為だからな。訴えられたら捕まるからな」

「失礼な！　ストーカーだなんて！」

「違うというのかね？」

「俺は違いますよ！　だって、ストーカーというのは、一人の女性に偏執的な愛情を向ける奴の事を言うんでしょう？　俺は、全ての女性に、等しく愛情を注いでいますから――その証拠に、ホラ！　このスマホには、クラスの女子、全員分のデータが記録されています」

「……うわぁぁ。もう、なんだか、……うわぁぁぁぁぁっ！」

　三度ドン引きする林田弁護士は、とうとう頭を抱える。

「これもう、手におえないぞ。警察か、その前に医師のカウンセリングを……」

「ちょっと待ってください、林田さん」

　然るべき機関に通報しようとする林田を、あわてて智也が止めに入る。

「そこまで深刻に考えないでください。基本的に害のない良質な変態ですから。いわゆる思春期特有の、有り余った性衝動の発露ってやつでして……」

「そうそう。俺たち思春期だから」

「思春期を振りかざせば、何をやっても許されると思ったら大間違いだぞ。青少年！」