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プロローグ

初めての連載です。至らないことも多いと思いますが、どうぞよろしくお願いします。また、ファンタジーのジャンルに入れましたが、剣と魔法と冒険！みたいな物語ではありません。

気がついたら、そこに立っていた。

　上を見上げれば、低い空に高いファッションビルとでっかい液晶掲示板。辺りを見渡せば、スクランブル交差点のど真ん中に俺はいた。ここはどう考えても渋谷だ。……ただ、空が不気味なピンク色であることを除けば。

「……は？」

　俺はしばらく呆然とそこに突っ立っていた。スクランブル交差点のど真ん中。しかも信号は赤だ。普通だったらひき殺されているところだが、どっこい、車が一台も通っていない。それどころか、人っ子一人見当たらない。

　――たぶんこれは夢だ。色々とありえない。

　あまりにありきたりな方法だが、俺は確認のために自分の手の甲をつねった。地味に痛い。うん、夢の中でも痛いもんなんだな。

　俺は頭を振って歩き出した。なんとなく、スクランブル交差点のど真ん中にいるというのは落ち着かない。夢の中とはいえ、万が一ひき殺されたりしたら嫌だ。二十秒くらいで横断歩道を渡りきると、俺は改めて周囲を見渡した。相変わらず誰もいないし、空はどぎついピンク色だ。こんな夢を見るなんて、俺の精神状態はヤバイのではないだろうか。

「……俺よ、そろそろ起きろ」

　呟いてみても、現状は変わらなかった。

　訳も無く歩き回ってみると、だんだん疲れてきた。足が重くなる。夢の癖に、俺の運動不足を容赦なく突きつけてくる。次の体育の授業はもう少し真面目に受けるべきか。長袖Ｔシャツが汗で不快に張り付いた。

「あーもうなんなんだよ」

　夢の癖に街の様子はとてもリアルだ。いつもは溢れている人がいないだけで、街にはあるべきものがきちんとあった。１０９に、ヒカリエに、ハチ公……。ふと駅を見ると、看板がおかしかった。

「『谷(や)渋(しぶ)』？」

　文字の並びが逆だ。それとも右から読むのだろうか。

「気持ち悪い夢だなほんと」

　俺は精神的病を抱えているかもしれない。起きたら病院に行こうか。腕を組んで唸っていると、誰かが俺の服の裾を引いた。

「んん？」

　振り返ると、そこには小さい女の子がいた。七歳くらいだろうか。驚くほど可愛い。金色のボブヘアに、薄い水色の瞳。外人の子供だろうか。

「迷子か……？」

　呟いてすぐに無意味だったと気がついた。これは俺の夢なのだ。彼女はにこにこと天使の微笑みを浮かべている。おかしなことに、女の子には白くて長いふさふさの耳が生えていた。

「うさ耳幼女……」

　世のロリコン共が喜びそうな状況である。しかし断じて俺はロリコンではない。断じて。しっぽがあるか確認したいなどとは思っていない。うん。

「見つけた。アリス！」

　鈴の音のような声で呼ばれた名前に、俺は一旦考えをストップした。

「は？　違う。アリスって誰だよ」

「アリス。探したよ」

　心底嬉しそうな少女には悪いが、俺はアリスなんて女みたいな名前ではない。人違いか。

「おいおい。悪いけど、俺はアリスじゃない。俺の名前は――」

　そこで、俺は固まった。

　――俺の、名前、は。……なんだ？

思い出せない。おかしい。俺の名前は、なんだ？　いや、俺は、俺は……。

　固まっているのを良いことに、少女は俺の腕を掴んでぐいぐいと引っ張り出した。その

驚くような力に、思わず身体がよろける。彼女はその可愛らしい顔に似合わず、にんまりと笑った。瞬間、嫌な予感に鳥肌が立つ。

「アリス。わたしたちのアリス」

　そのとき、ひやり、と腹のあたりに何か冷たいものに触れたような感覚があった。

「……？」

　視線を自分の身体に下ろせば、俺の腹からナイフが生えていた。

　――あ、俺死んじゃう感じ？

　その瞬間腹が燃えるような痛みに襲われる。

「――……あああああっ！」

　悲鳴を上げてその場にへたり込む。そんな俺を、天使のような悪魔はにこにこと見つめていた。

　なんだこれは。夢なんじゃないのか。仰向けに倒れながら、ひどい痛みに俺はめまいがした。徐々に薄れ行く意識の中、目に映った空は、眩しいくらいのピンク色だった。