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　彼が足をとめたのは、一軒の家の前だった。表札は、外されていてない。人が住んでいる気配もない。

　もしかして、と彼を振り仰ぐと、

「……こどもが二人ともいなくなるようなことがありゃ、縁起が悪いとかで、留まっていたくはないよな」

　消え入りそうな声が返ってきた。

「まっ、本当の息子は遠い昔にいなくなってたんだけどな」

　一転して、から元気な声。

「親も、由真も、中身の違う斗真に戸惑ってたぜ？あの頃は、見てくれはそっくりだったからなぁ。そりゃもうびっくりしただろ、優等生で妹思いな兄貴が、ゲスい兄貴に豹変したんだ」

　あたしは、頷きそうになるのを必死でこらえた。逃げたくもなった。でも、話が続きそうだったし、それに……少し心配な気もして、黙ってうつむいていた。

「別に、弁解しようってんじゃないけど。俺もなあ、きつかったんだ。いちいち挙げたくもないけどさ」

　ーーだからって、由真ちゃんを傷つけていいわけはない。

「妹思いな兄貴の妹は、めちゃめちゃ兄思いだった」

　ーーそこにつけこんで、なんてひどいことをしたの！

　あたしが怒りで震えそうになったのを知ってか、知らないでか、陽の斗真はこう続けた。

「かわいかったんだ。もっと、大事にしてやればよかった」