112/132

８５

「ここ……は……？」

　まばゆさに目を細めたあたしに、春日江さんが軽く頷く。

「便宜上『陰』と呼ばれている世界から、こちらへ迷い込んだ者たちを住まわせている」

　地下であることをのぞけば、普通の町だった。人もいれば、車も走っている。猫もいる。明るいが時刻は夜らしく、花屋さんがシャッターを下ろしていたり、居酒屋が暖簾を出していたりしている。店舗が集まる区画の隣には住宅地があり、犬の散歩に出かけるお父さん、部活帰りの学生が出入りしている。一軒家ばかりが立ち並ぶ区画の向こうにアパート群があり、単身世帯はそちらに住まっているようだ。

「陰の人たちがみんな、ここにいるというわけではないですよね」

　斗真みたいに、入れ替わって暮らしている場合もあるはずだけど……。

「受け入れ先がなかったり、なくなったりするケースに対応している」

　春日江さんは、聞かれれば答えるといった様子だ。さして重要機密というわけでもないのだろうか。こんな地下街のこと、斗真たちは知っていたのかな……？