名ばかり婚約者だった王子様、実は私の事を愛していたらしい ～全て奪われ何もかも失って死に戻ってみたら～

7. 逃亡のチャンス

　私のことを見ている───？

　一瞬、そう思ったけれど、彼……クォン様は、その後は何事もなかったように、案内を受けて応接間へと行ってしまった。

「……」

（何だったの……？）

　前回の人生には起きなかった殿下の側近、クォン様の訪問。

　ただ、気を取られ過ぎ……なだけかもしれない。

「あんな言い方をしていたし単なる女性好きって事も……有り得るものね」

　だけど今、殿下の関係者がわざわざ接触して来たことに意味は何かあるのかしら───？

　ガッシャーン

（また、暴れている！）

　クォン様が帰られた様子だったので慌ててお嬢様の元へ向かうと、既に部屋の中で大暴れしていた。

　ゴテゴテに着飾った姿でのその行動は何だかとても滑稽にも見える。

「伝言も手紙の一つもないってどういうことよ!? あの側近、何しに来たわけ？ しかもお父様と話ばかりしていて私は無視！ 私は殿下の婚約者なのに！」

（……手紙は無かったのね）

　やっぱりアレクサンドル殿下は徹底しているわ、と思う。

　側近がちゃんと名乗って現れるくらいだから、アレクサンドル殿下は存在しているし、生きている事は間違いないと思う。

　でも、とにかくずーっと昔から彼は“婚約者”には興味がない。ただ、それだけ。

（交流もないまま決められた婚約だもの。不満があって当然ではあるけれど）

　あのまま、叔父一家に乗っ取られずに、私が“ドロレス”として今も生きていて、そのまま殿下と結婚していたらどうなっていたのかしら？

　それはそれで、愛されない寂しい結婚生活を送ることになったのかしら？

　なんて、暴れ狂うお嬢様を見ながらふと思ってしまった。

　そして、それから数日後。

　またしても、前回の人生では起こらなかった出来事が起きた。

　それは、朝食の席で叔父の口から出た話。

「え？ お父様とお母様、領地に行くの？」

「ああ」

　叔父が凄く嫌そうな表情で頷く。

「どうして？ この五年間、一度も領地に行く事なんてなかったじゃないの」

「それは、まぁ……そうなのだが」

　こんなにも歯切れが悪いのにはもちろん理由がある。

　だって、叔父はあくまでも“当主代理”だから。

　王都と違って、お父様とお母様を慕っていた領民はその意識が強い。

　だから、叔父達はこの五年間一度も領地に足を向けていない。

（それに……）

　下手に今のドロレスお嬢様を連れて戻るわけにもいかないものね。

「領地の事はずっとあちらの使用人に任せて来たが、その、なんだ……色々と領民共の不満が溜まっているとか…………あぁ、なんて面倒な」

「まあ！ そんなの放っておいてはダメなの？」

　お嬢様の言葉に叔父が困った顔をする。

「そうしたいところだが、お前もこの間の殿下の側近の話を聞いていただろう？」

「え？」

「殿下はサスビリティ公爵家の事をとても気にしているようだ、と言っていただろう！」

「言っていたけど……」

「たから、放っておくと後々面倒なことになりかねんのだ！」

　その言葉に私は内心ですごく驚いた。

（殿下、気にしていたの？）

　私はてっきり、アレクサンドル殿下は私にもサスビリティ公爵家にも興味なんて無いと思っていたのに。

（不思議……）

　──二度目の人生はこんな風に違うことが起きているせいか、今まで知らなかったこと……主にアレクサンドル殿下のことで驚かされてばかりな気がする。

─────

　その日の夜、私はふと思った。

（叔父たちが領地に向かっている時が、抜け出すチャンスじゃない？）

　あの人たちが領地に向かう時、何人かの使用人は連れて行くはず。

　お嬢様は行くのを嫌がったのと、リスクがあるので領地には行かないけれど、途中まで見送りに行って、ついでに近くを観光して来ると言ってはしゃいでいた。

（途中までとはいえ、お嬢様も一緒に出ていくなら確実にこの家は手薄になるわ！）

「お嬢様が……いえ、叔父が私を外に出すはずがないから……」

　確実に私は留守番組！

「絶対、今だわ」

　おそらく、こんな機会は二度と無い。

　前回の人生で起こらなかった事だから、どうなるかは分からないけれど私はこの日に邸を抜け出す事を決めた。

「こうして荷物の準備をしていると、つくづく思わされるけれど……」

　本当に私の持っている物は少ない。

　支給された服、なけなしのお金、換金予定はないけれど貴金属数点……等をカバンに収めていく。

「……お父様とお母様の形見も持っていきたいところだけど仕方がないわよね」

　乗っ取られた日にこの邸にある物は奪われてしまったので、そんな贅沢は言えない。

「あ、でも……そうよ！ あれ……今ならまだあるわ！ 今ならまだ奪われていないはず!!」

　私はゴソゴソと部屋の中に隠すように仕舞っていたブローチを取り出す。

「あった！ これだけは手元に残せたのよね……お母様が大事にしていたブローチ！」

　事故の日、お母様はこれを身に付けていたという。

　その報せを聞いてからずっと動けずに呆然として過ごしていた私に、当時の家令が憔悴した様子で、

「これは、お嬢様の物です。大事にしてください」

　と言ってそっと握らせてくれた。

　あの人達が来た時、これだけは奪われない様にと細心の注意をはらって来た。

　けれど、前回の人生では、ちょうど今くらいの時期の頃にとうとう見つかってしまって取り上げられてしまった。

　そして、これを見つけた時の叔父は、ひどく興奮していて

「こんな所に！ ……これはお前が持つものじゃない！ 弁えろ!!」

　と言って私を殴りつけブローチを奪った。

　ドリー……お嬢様はそれを楽しそうに見ていた。

「……そういえば、何で家令はあの時、これを私の物？ と言ったのかしら」

　お母様がつけていた物なのに“お母様の形見”とは言わなかった。

　今思えば変な言い方だと思う。

　そんな事を考えて、そのブローチをじっと見る。

　特別変わった所など感じない何の変哲もないブローチにしか見えなかった。

「あ！ ……今、気付いたけれど、真ん中の宝石は私の瞳の色とそっくりなのね……？」

　まじまじと見たことがあまり無かったから全然気付かなかった。

「そして、お父様の瞳とも同じ翡翠色。ふふ、何だか二人が側にいてくれるみたい」

　お父様の瞳と同じ色の宝石が使われ、お母様が最期まで持っていた……というブローチ。

　何だかうまく言葉に出来ないけれど、これからも、これが私を守ってくれる。

　そんな気がした。

「……今度は奪われない。大事にするわ。だから見ていてね？ お父様、お母様。そしてどうか私を守って……」

　私はブローチを握りしめながらそう祈った。

　そんな祈りを捧げた、数日後。

　叔父たちが領地に向かって出発した日の夜、ついに私は邸からの逃亡を図った。