七夕に呪いを
「おはよー。……あー、七夕。姫花はなんか書いたの？」
「おはよ」
場所は、大学の中央校舎。
無駄に広いエントランスには、いつもはなかった無駄にでかい笹があった。今日は7月7日、つまり七夕。これは短冊を飾るための笹だ。色とりどりの短冊が飾られていて、様々な願いが吊るされている。
「書いたお願いって人に言って良いやつなんだっけ？ 人に言ったら願いごと叶わないんじゃないの？」
「どーなんだろ」
私――姫花――は一限目の授業を受けるとき、いつも開始15分前から席に座っている。とはいえ、予習するほど優等生でもなく、友人が来るまでなんとなくスマホを眺めているのが恒例だ。
今日はなんとなくスマホを眺めるのでなく、なんとなく短冊に願いを書いていた。それを吊るし終わったとき、ちょうどに親友の星子がやってきて、今に至る。
「まぁ、しょうもないお願いだよ」
「ホントに？」
「ほんと」
「なのに、『人にいったら叶わないんじゃないか』とか考える、と」
「……いじわる」
実際のところ書いた内容は結構大事で。
でも、別に願うほどのことじゃないような気もする。
そんな願いだった。
「――願いと呪いは紙一重」
「え？」
「例えばさ、受験で合格しますようにって願うのは、私以外が一人落ちますようにってことでしょ？」
「まあ、確かに……？」
「その辺が、人に願いを言わないほうが良いってルーツなのかもねぇ」
「……私のお願いは呪い的な面はないよ」
「じゃあ、教えて大丈夫だね。はいどーぞ」
星子は手をマイクに見立てて私の口元に向けた。
「……当てたら教えてあげる」
「斬新なクイズだ……。当てれたら教えてもらう意味ないんだけども」
星子とは高校からの仲である。
「……ヒントは？」
「ヒントはあげません」
「当てられたくないってことか。恥ずかしいお願いかな……」
「ちょ、勝手に人の発言をヒントに使わないで」
恥ずかしいお願いというのはちょっと当たっている。
「う～ん、体型関連かな？」
「……え、なんか思い当たる節あるの？ ショック」
「やべ」
「はい、回答権没収」
「あちゃー」
「じゃ、私、先に教室行ってるから。なんか星子も書いてけば？」
私の願いは、『今後も今と変わらず星子と仲良くできますように』だった。
言うのは恥ずかしい。でも本当にそれを願っている。
書くほど心配かと言うとそんなことは全然なくて。
というか、星子はどうなんだろうか。性格は私と比べると明るい気がする。私より友達多そう。星子にとって私はどういう立ち位置なんだろう。「私は何番目の友達？」って聞くのは流石にない。というか一番でいる必要はないような。……でも一番でいたい気もする。
あと奴は顔は良い。なんかこっそりモテてそう。……彼氏はいない……と思う。
でもいつか彼氏とかできたら、なんか時間とかなくなるんじゃないかなぁとか。実は今の段階で、もう彼氏がいて、それでこの感じなら特に問題ないことにはなるけど。でも、なんかもやもやするような。
よくわかんない感情についてあんまり踏み込みたくない。考えたくない。
考えだしたら自分が嫌になりそうな気がする。
――願いと呪いは紙一重
呪いの一面はないと星子に言ったけれど本当にそうだろうか。
「ふぅ」
教室につくと、適当な席に座った。それから、星子が座るであろう場所に荷物を置き、一つ席を確保した。
◆
星子は姫花が歩いていく背中を見届け、何も書かれていない短冊に手を伸ばし、すらすらと願いを書き吊るした。
「叶いますように」
小さくつぶやいてから、星子は姫花の後を追うようにして教室へ向かった。
『姫花に彼氏ができませんように』
