彼女は天使の、僕が恋した悪魔

11 良人くん、子供が出来たわ

「子供が出来たわ」

「…………え？」

「子供が出来たわ」

「だ、誰の？」

　彼女と暮らし始めて半年程。わるこさんはある日僕にそう言った。

「勿論、良人くんのよ」

「…………………………」

　正直意味がわからなかった。懸命に理解しようと思考を巡らせてみたけれど、いくら考えても答えはでない。

「彼氏にこう言えば慌てふためくって、会社で聞いたものだから試してみたのだけれど」

「あ、そうなんだ。……彼氏？」

「あっ」

　わるこさんは慌てて顔を背けた。いや、待ってほしい。

　大前提として、僕は彼女とルームシェアしているだけの。友人と言えば遠い気がするけれど、言うなればそう……幼馴染なのではないか。

「か、彼氏って？」

「……言いたくないわ」

「え、どう言うことなの？」

　僕は困惑する。彼女が、からかってこないからだ。

　例えば今みたいに僕が慌てて、困惑していたら彼女はすぐに悪戯な笑みを浮かべるだろう。そして「彼氏なんて言わないわ。良人くんは仲良しなただの友達だもの」とか言うはずだ。

　それが――ない。

「あ、あれ。わるこさん？　なんで僕の方を見てくれないの……？」

「言いたくないものは言いたくないわ」

「子供みたいなこと言わないでよ。僕らもう大人だって」

　彼女は依然顔を背けている。断片的な情報を伝えるとするのなら、拳を握り。肩を震わせ、唇を噛み締めている。

　耳は真っ赤になっていて、僕は困ってしまう。

　なので僕は彼女を助けることにした

「あ、はは……わ、わかったぞー。君は僕をからかっているんだー」

「！」

　ピクリと彼女が反応する。そうだ、それに乗ればいい。

　そうすれば君はいつも通り僕をからかうだけで……済むんだから。

「ま、参ったなーてっきり僕は……えーと、えーと」

　ここで考えるために止まる。どんな風に話を持っていけば彼女が乗りやすいだろうか、と。

　出来るだけ間抜けな感じに。彼女では有り得ないような方向に……。

「えと…………そうだ！　てっきり会社では僕のことを彼氏だって言っていてー、それが今たまたま流れで出てきてしまったのか……と…………」

「……っ…………」

　僕は気付く。彼女の肩の震えが、拳や唇にまで広がっていることに。

　え、嘘……この反応は、まさか。

「図星！？」

「～～～～ッ！！」

　彼女は耳だけじゃなく、顔まで真っ赤にして僕を睨んだ。潤んだ瞳がいつもの覇気を打ち消している。

「も～～～～！！！　良人くんのバカバカバカっ！！　なんで全部言い当てるの！　いつも私があなたをからかっているのに！　こういう時に、たまに鋭いことを言うのは本当に変わらないわね！　ええそうよ、その通りよ！　私はあなたの事をそうやって言っていたわよ！　なによ！　悪いかしら！」

「ま、待って待って待って！　そんなわるこさん見たこと無いよ！　落ち着いて！」

　彼女は爆発したように、若しくは洪水のように僕へ言葉を流し込む。よっぽど恥ずかしかったのか、彼女は本当に愛らしい表情を一片も隠せずにいた。

　そして慌てる僕は心の裏側で、互いの感情が人並み程に育っていることに喜びを覚えていた。

「だって仕方ないじゃない！　小さい頃からずっと一緒だもの！　もう良人くん以外と一緒に居たくないの！　最近昔以上に男が寄ってきて、私だって嫌悪感を覚えるようになって！　試しに良人くんを彼氏だって言ってみたら効果があって、私自身案外腑に落ちたと言うかなんと言うか。実際そうだったら良いなとか思っちゃって、会社の人達にノロケもするようになってしまって！」

「お、落ち着いてってばぁ！」

　僕の体をぽかぽかと叩くわるこさん。威力は物を壊すときなんかよりよっぽど優しくて、痛くもなんともないけれど。

　けれど真っ赤になりながら、目すら回して錯乱する彼女に僕も戸惑いを覚える。

「もう……落ち着け！」

「ひぅっ！」

　耐えきれなくなった僕は、彼女のその。思いの外小さな体を抱き締める。

　いつかに手を握った時には冷たかった彼女ではあったが、今は興奮状態にある為か存外暖かい。その温もりを僕は目一杯抱き締めながら、出来る限り優しく呟く。

「落ち着いて、わるこさん。君は冷静な人だ。大丈夫、ゆっくり深呼吸しよう」

「……良人くん」

「大丈夫。大丈夫だよ、わるこさん」

　ついでにそのサラサラの黒髪も撫でる。すると少しずつ彼女の呼吸が落ち着き、やがてゆっくりと僕の背中に彼女の手が回った。

「……落ち着いたね、わるこさん」

「…………ええ、少し錯乱していたわ」

「錯乱って……そんな言い方しなくても」

　彼女はクスリと微笑んだ。

「あのね、良人くん」

「うん」

「昔から私、良人くんの事が好きよ。友達として、気の許せる怒られ仲間として。そして――んんっ」

「ん……その先は僕が言っても良いかい？」

　わるこさんの言葉を、強く抱き締めることで遮る。その先の言葉は僕が言わなくちゃならないと思った。

　言わなくちゃならないと思ったし、僕が言いたいと思った。

「僕もわるこさんが好きだ。友達として、気の許せる怒られ仲間として。そして……大事な女の子として」

「……うん」

　彼女の腕が少し強く抱き締めてくる。

「僕は所謂天使だった。人々を見守る天使だった。神が人々を愛するように、僕も人類全てを愛している。勿論君のことも愛している」

「……そうね」

「でも――」

　彼女は少し不満そうに返した。だから僕は続けて告げる。

「僕が『恋』したのは君だけだ」

　……。

「君以外に恋をしたことはないし、これからする気もない。僕はずっと君に恋をしていて、これからもずっと君に恋をしている」

「……けど」

「君が僕を彼氏だって言っていたのは、嬉しいよ。ほら、僕達の間柄って何だか不思議な距離感だったじゃないか。それを君自らが踏み越えてきてくれたようでさ。とても嬉しい」

　僕達は互いに距離が近すぎた。今更そんな風に言えるような雰囲気はなかったんだ。故に踏み込みきることができずにいた。

　だから彼女のその秘密は素直に嬉しかった。

　僕は少し彼女の体を離して、正面から瞳を合わせた。そして告白。

「わるこさん。君が良ければ、僕と結婚してくれないだろうか」

「…………」

　この後の彼女の反応の前に言っておきたいことがある。

　僕は至って真面目に告白したつもりだし、わるこさんだけを好きでいるつもりなのだ。

「…………」

「…………」

「…………」

「…………プフッ」

「！？」

　彼女は吹き出した。

「フフ……フフフ！　良人くんってば、彼氏飛ばして旦那さんになっちゃうじゃないの」

「！？」

「もう……バカね。しかも人類の方が先に愛してるだなんて浮気宣言までするし」

「え、いやそれは浮気とかじゃなくて」

「ふふ……ばか」

「だ、だから――んっ」

　それが僕と彼女の初めての口付けだった。

「私も良人くんにずっと『恋』していたわ。そしてこれからもずっと恋してる。それに私は良人くんと違って、良人くんだけを『愛しているわ』」

「！！」

　そこで僕は気付いた。

「愛しているって言われるのって……すごく嬉しいね」

「そうよ。私は全人類の内の一人らしいけど？」

「ご、ごめんよ！　僕も君を愛してるよ！」

　なんてことがあって。

　僕達は出会って二十年以上経って、やっと正式に付き合い始めた。