62. 次元が違う存在
「お前！ 勝手にiPhone弄っちゃダメでしょーが！！」
怒りに満ちた声が、夕闇の空に響き渡った。
振り返ると、シアンが青い光の軌跡を描きながら、猛スピードで迫ってくる。その美しい顔は、怒りで歪んでいた。
「今度こそ始末してやるんだから！」
シアンは両手を合わせ、掌の間に青白い電撃を生み出す。
バチバチバチッ！と、凄まじいエネルギーが収束し、小さな太陽のように輝き始めた。
「喰らえぇぇぇ！」
ドォンッ！
青い閃光が、宵闇空を切り裂きながらマオへと放たれる。
「ちっ！」
マオは身を捻って回避する。
だが――。
「なっ！？」
閃光は空中でＵターンして、執拗にマオを追尾してくるではないか。まるで生きているかのように、一気に加速しながら距離を詰めてくる。
「くぅっ！」
マオは必死にジグザグ飛行を繰り返しながらかわし続ける。しかし、青い光は諦めることなく、マオを追い続けた。
必至に逃げるマオは歯を食いしばりながら、周囲を見渡す。
（こうなったら……）
視界に入ったのは、渋谷スクランブルスクエアの巨大なガラスの壁面。
マオは急降下し、限界まで速度を上げた。風圧でドレスがはためき、銀髪が激しくなびく――――。
「ははっ！ 逃がさないわよーだ！」
シアンの笑い声が、風に乗って届く。まるで猫がネズミを弄ぶような、残酷な愉悦に満ちていた。
そして――。
マオはビルのぎりぎりを攻めると、超高層ビルの裏側へ一気に回り込んだ。
「へ？」
シアンの間抜けな声が響く。
次の瞬間――。
ドゴォォォォォォンッ！と、エネルギー弾が、スクランブルスクエアの中層部に直撃し、大爆発を起こした。
ガラスが粉々に砕け散り、鉄骨が飴のように曲がる。オフィスフロアが次々と爆発し、炎が窓から噴き出した。
「あわわわわ！」
シアンの顔が、真っ青に変わる。
「ヤバい！ 女神様に怒られちゃうぅぅ……」
メキメキメキッ！と、不吉な音と共に、超高層ビルが傾き始める。
ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！
連鎖爆発が起こり、黒煙が立ち上る。そして――。
まるで巨木が折れるように、スクランブルスクエアが中層部から真っ二つに折れていく――。
「いやぁぁぁぁぁ！ 何すんのよぉぉぉ！」
シアンが頭を抱えて絶叫した。
二百メートルを超える建物の上層部が、ゆっくりと、しかし確実に、渋谷の街へと倒れ込んでいく。
その時だった――。
「あんた！ 何やってんのよ！！」
凛とした、しかし激怒に満ちた女性の声が、渋谷の空に響き渡る。
瞬間、世界が――――止まった。
崩落していたビルが、空中で静止する。落下していた瓦礫も、舞い上がっていた煙も、全てがピタリと動きを止めた。まるで、時間そのものが凍結したかのように。
マオは息を呑んだ。時を操る魔法など神話でしか聞いたことがない。まさか――？
刹那、夕闇空が大きくフラッシュし、黄金の光が竜巻のように渦を巻いた。
その中から、ゆったりと一人の女性が降りてくる。
クリーム色のワンピースが風もないのに優雅に揺れ、全身から放たれる黄金の光は、まるで太陽のように暖かく、そして圧倒的だった。
「あ、いや、これは……」
シアンが女性を見て慌てふためく。先ほどまでの余裕は、完全に消え失せていた。
「その……違うの！ これには深い事情が……」
「天誅！」
女性は琥珀色の瞳をギラリと光らせ、問答無用で腕を振り下ろした。
ピシャァァァァァンッ！と、天から、巨大な雷が降り注ぎ、青白い閃光がシアンの身体を貫通する。髪は逆立ち、服は焼け焦げ、全身から煙が立ち上った。
「ごほぉ……」
シアンは力なく口を開くと、そのまま渋谷の街へと墜落していく。どんな攻撃も全く効かなかった熾天使が、瞬殺されたのだ。
マオは壊れたビルの陰から、その恐るべき光景を見つめていた。
（あの熾天使を……一撃で……？）
震えが、止まらない。
この女性は、シアンを遥かに超える存在だ。
「魔王！」
突然、その琥珀色の瞳が、真っ直ぐにマオを射抜いた。
「くっ……」
マオは全てを見抜かれてしまっていることに、キュッと口を結んでうなだれた。
「ちょっと来なさい！」
腕を組み、顎を少し上げたその姿は、比類なき威厳に溢れ、とても抵抗する気にはなれなかった。
マオは渋々瓦礫の陰からゆっくりと女性の前へと浮かび上がる。
近づくにつれて、その美貌がはっきりと見えてきた。
チェストナットブラウンの髪が、夕陽を受けて輝いている。整った顔立ちは、まるでギリシャの彫刻のように完璧で、しかし冷たさはない。むしろ、内から溢れる生命力で満ちていた。
だがその琥珀色の瞳に宿る光は、恐ろしいほど鋭い。
マオは、自然と視線を逸らしてしまった。
（なんだ、この圧力は……）
魔王として五百年。
数え切れないほどの強者と対峙してきた。剣聖とも、聖騎士とも戦ったが――こんな感覚は初めてだった。
ただ見つめられているだけで、息が詰まる。
存在そのものが、次元が違う。
