40. 凱旋シナリオ
「まぁ、その……」
ゼノヴィアスは恐る恐る、聖女の背中を優しくなでた。
「お主も、神の使徒【聖女】としての重責を担ぎ続けてきたからな。辛いこともあるだろう」
「そうよ！」
聖女は勢いよく顔を上げた。化粧が涙でぐちゃぐちゃになっている。
「十歳の時！ まだ十歳だったのに、次期聖女だって祀り上げられて！」
言葉が堰を切ったように溢れ出す。
「それからずっと、マナーを叩き込まれて！ 朝から晩まで礼儀作法！ 食事の仕方から歩き方まで！」
彼女は震える手でワインをグッと傾けて飲み干した。
「くぅぅぅ……。それで、儀式や式典に連れ回されて、自由な時間なんて一秒もなかった！ 友達と遊ぶことも、恋をすることも、全部禁止！ 禁止！ 禁止！ 禁止！」
「それは……大変だったな」
ゼノヴィアスの声に、本物の同情が込められていた。
「でも、どんなに頑張っても」
聖女の声が、悲痛に震える。
「『聖女なんだから当たり前』って、みんな言うの。国民は崇めてはくれるけど、誰も近寄ってこない。心を開いてくれる人なんて、一人もいなかった。みんな私に『都合のいい聖女像』を求めてるだけなのよ！」
「まぁ……聖女はもう人間というよりは、別世界の存在に見えるからな」
「それなのに！！ 何？ あんた？」
聖女はゼノヴィアスを指差した。その指が、酔いで震えている。
「あんたは魔王でありながら、世界中の人気者！ キャーキャー言われて、愛されて……ズルい！」
テーブルをバンと叩く。
「私も！ 私だってキャーキャー言われたかったのに！！」
「なら、お主も配信やればいいのでは？」
ゼノヴィアスの提案に、聖女は首を激しく振った。
「何言ってんのよ！ 聖女はね、地味なの！」
自嘲的に笑う。
「あんたみたいに魔物倒したり、勇者と剣を交えて、胸をポロリなんてできないのよ！！」
「ポロリは狙ったわけでは……」
「何よ！ あれが……狙いでなくて何なのよ！」
聖女はガバッと体を起こし、鬼のような嫉妬の目でゼノヴィアスをにらむ。
「ポロリで一気にチャンネル登録者、何万人も増やしたくせに！」
悔しそうに唇を噛む。
「男なんかバカばっかり！ あんなポロリで……胸なら、私だって……」
自分の胸を見下ろして、さらに顔を歪める。
「くやしぃぃぃ！！」
ゼノヴィアスは深いため息をついた。
この会談は世界の頂点たる『魔王』と『聖女』が会うという、全世界が注目している重大イベントではなかったか？ なぜ、胸ポロリを責められているのか？
困惑するゼノヴィアスをにらむと、聖女はいきなりバン！とテーブルを両手で叩いた。
「そもそも！」
涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔で叫ぶ。
「私、どんな顔して帰ったらいいのよ！ レンタル代十万ゴールド、満額取られましたなんて……」
再び泣き崩れる。
「報告できないわ……うわぁぁぁん！」
その姿は、もはや聖女の威厳など微塵も感じさせない、ただの泣き上戸だった。
ゼノヴィアスはリリスと目を合わせた。少しやりすぎてしまったかもしれない。
「あー、なんだ」
ゼノヴィアスは頭を掻きながら、ある提案を口にした。
「じゃあ、お土産を用意してやろう」
「……お土産？」
聖女が、真っ赤に泣き腫らした目で顔を上げた。鼻をすすりながら、疑念の目でゼノヴィアスを見つめる。
「魔王軍は、教国と不可侵条約を結んでやろう」
「え……？」
聖女の目が、みるみる大きくなっていく。
「い、いいの……？」
「お互い攻める力はないし、今の脅威は王国だからな。王国対策で力を合わせるというのも、悪くない」
ゼノヴィアスは肩をすくめた。
「ほ、本当！？」
聖女の瞳が、まるで星のようにキラキラと輝き始めた。涙の跡も忘れて、身を乗り出す。
「もちろん、魔王軍の存在意義は『世界征服』だし、教国は『魔物一掃』。根本的には相容れん」
ゼノヴィアスは釘を刺す。
「だが、少なくともお主が聖女でいる間は矛を収め、お互い国力回復に力を注ぐ。それが現実的だろう」
「や、やった！」
聖女はガッツポーズを作った。
「これで国に帰れるわぁ！」
彼女の頭の中では、すでに凱旋のシナリオが出来上がっていた。
（『魔王は聖女を恐れ、攻めないことを誓った！ その間、教国は国力回復に全力で取り組む！ 聖女により教国は救われたのだ！』）
なんという素晴らしいストーリー！
「ゼ、ゼノさん！」
聖女は感極まって、ゼノヴィアスに駆け寄った。
「ありがとう！！ あなた、思ったよりいい奴ねっ！」
「お、おぉ？」
ゼノヴィアスはその勢いにたじたじになる。
「『教国がスポンサーしてるマオにも魔王は警戒してた』と伝えろよ？ スポンサー費用の名目が増えるからな」
「うんうん！ ありがとう！！」
その小さな手が、魔王の大きな手を掴む。そして、ぶんぶんと力任せに振った。
