10-1. 襲撃 １
（アルとファーニアに結婚してもらおう！）
沙良の決意はともかく、現実的には何をどうしていいのか見当もつかない。
そして沙良には、悩んでいる暇もなかった。
その夜ベッドに入った直後、激しい攻撃を受けたのだ。
突然、目もくらむ閃光が寝室に満ち。
夏の終わりの嵐のような霹が、バリバリバリッと走った。
六畳もの広さのベッドは、旧約聖書に出てくる海のようにぱっくりと半分に割れた。
訳も分からずベッドから投げ飛ばされた沙良は、ベッドが壊れた瞬間に姿を現した王子の手で、シルクの天蓋とシーツと羽根布団にくるまれた。
リビングとの壁が消え、ヴァリューズ侍女長とキリエが駆け込んでくる。
（……そういえば、シルクは私を守ってくれるんだっけ……？）
雷の音と炸裂した光の強さに、沙良はまだぼんやりとしていた。
アルが目の前で口を開いているが、沙良には聞こえない。耳には残響だけがわんわん鳴っている。
王子が、沙良の目や耳にひんやりとした手を当てていき、――一気に周囲の騒音が聴こえるようになった。
「――――みっ、お妃君！」
「しっかりなさってください！」
「サラ、大丈夫ですか？ 聞こえるならうなずいてください」
いつも冷静沈着なアルが、ほんの少しだけ早口になっている。けれど。
「…………アルって、こんな時でも、表情が崩れないんだね。もっと焦った顔とか見てみたいな～」
はじめは喉が詰まった感じだったけれど、話しているうちに、普段の声に戻った。なんとか笑い顔らしきものも作れた。
「サラ」
「お妃君」
その場でへなへなと崩れる人あり、抱きついてくる人あり、笑って眺めている人あり、と大騒動の中、キリエは硬直していた。いつも白い顔が今は蒼白になっている。
リーナが入れてくれたお茶を、沙良は受け取れなかった。腕が自分のものではないように震えている。
「やだな～、ドドメ色のお茶って。これ、飲んで大丈夫なものなの？」
軽口を叩いていないと泣き出しそうだった。手だけでなく、体中が震えて、自分の思いどおりにならない。
でも、そんなことは言いたくなかった。
「なにふざけてんだ。気持ちが落ち着くから、さっさと飲め」
イルクにぐっと腕を掴まれて、沙良は涙がこぼれそうになった。鼻のつけ根がつんとして、目の奥が熱くなる。
（いやだ、絶対に、いまは泣きたくない）
思わずギュッと目をつぶった沙良の口に、冷たいキスが来た。驚いた隙に、ぬるいお茶が一気に入ってくる。
沙良が目を開けると、アルフレード王子が優しく笑っていた。
「ショックで動けないのは当然ですよ。この薬でラクになります、大丈夫です」
王子はそのまま沙良を抱きかかえ、居間のソファーに寝かせた。そして、やはりむやみやたらとシルクの布で沙良を包んだ。
「身動きできないほど衝撃を受けたレディーに対して、もう少しデリケートに振る舞えないのか、イルクは？」
「サラがレディなら、俺だってデリケートの塊だろーが」
「ちょっと、イルク！」
その言い草はないんじゃないの、と跳ね起きて、沙良は身体が元どおり動くことに気づく。どこも震えていないし、固まってもいない。
「――すごい。もう効いた」
アルフレード王子がイルクに耳打ちし、その場で、イルクはかき消えた。
「サラ、どうです。もう落ち着いて話せますか？」
正直なところあまり自信はなかったけれど、沙良は頷いた。びっくりするほど身体は楽になっているし、いまは少しでも情報が欲しい。
すると王子は、その場に居る全員――ヴァリューズ侍女長、キリエ、リーナ、カナトに、座るよう告げた。
少し意外だった。
沙良が完全に一人きりになる時間は、極端に短い。ここで王子と内緒話をしたいわけではないけれど、襲われた状況から、身近な人物が関与しているとは、すぐに考えつくはずだ。
どうしても、キリエに疑いを向けてしまう。けれど、キリエはそんな猪突猛進なタイプではない。これまでひたすら忍耐の一文字で沙良の護衛役を務めてきたのだ。
だいたい、直接襲うなら２人きりの時にやればいい。それほど頻繁にあるわけではないけれど、確実な機会を狙えばいいだけだ。
そう。直接襲うなら。
（キリエがわたしを襲うとは思わない。でも、スパイなら？）
ありえると思う。
アルフレード王子だってそこを考えていないはずはないのに、あえて沙良の身近な人を集めた。
リーナが出してくれたぬるい薬湯を、両手で包み込むように飲む。ものすごく不味い。さっきは味わう余裕もなかったのだ。これは口に入れていいレベルを超えていると思う。
王子とヴァリューズ侍女長は、しばらく沙良の寝室を動き回っていた。砕けたベッドの残骸や壁紙、クローゼットに手をかざし、ぼうっと記憶を浮かび上がらせているのだ。
あちこちに、それぞれの者達が見た角度で、沙良が攻撃を受けた瞬間の映像が漂っている。
アルフレード王子は、さまざまな映像をたぐり寄せ、ときには中に入って考え込んでいた。
最後に、アルはサラの横にかがみ込んだ。
「サラ。あなたの視点からの映像も見たい。シルクのシーツと天蓋布を貸してください」
アルフレードが手を触れると、無声映画のように立体映像が立ち上る。
それは原寸大で、まるで同じ雷に2度打たれたような気分になり、沙良は目をそらした。音がなくてホッとした。
カナトも怯えて、ヴァリューズ侍女長にしがみついている。
本日は行けるところまで、１時間ずつ更新します。こちらは３話目です。
