時間切れ

下校の時間になり、小学生が昇降口からあふれ出てくる。それを待ち構えたように、

男女の2人連れが、両手になにやら冊子を抱え、門の前に現れた。

「ちょっといいですか。あなたは神を信じますか。新約聖書って知ってますか」

男は明るく、身振り手振りなどを使って、子ども達を話にひきこもうとした。

しかし少年達はお互いに顔を見合わせ、いかにも胡散臭いものを見るような目をして

「いらね～。じゃあな」

と言って、笑いながら去っていった。それから何人もの小学生に声をかけたが、全て

話さえ聞いてもらえず、まったくの玉砕、まったくの撃沈だった。

「もうやめにしようか」

男は弱気になって、そう言った。それを聞いた女は、

「だめよ。今日中にこの冊子を配り終えないと、あなたは・・・」

「わかってるよ。でもこの新約聖書の冊子、100部もあるんだぜ」

冊子を持つ手が重くなってきた。日も暮れ、下校する小学生の数も減った。

2人に焦りの表情が見える。男は胸に手をやった。胸に固い機械の音がする。

「もうだめだ、くそっ、あのエセ神父め」

「とにかく、もらってもらえるように努力しましょ。ほら、小さい女の子来たわ」

そう言って女は、小さな女の子に声をかけた。

「ねえ、ちょっといいかな。これとっても大事なものだから、お母さんに渡してほしいの」

女の子はきょとんとしていたが、

「わかった」

と言って、冊子を受け取った。

「やった、もらってくれた。こういう感じで、さりげなくやればいいのよ。さあ、時間がないわ。早くしましょう」

男は胸ポケットで鳴り続く機械を見てみた。タイマーの時間はあと3時間を切っている。

「あと3時間だ。あと3時間で爆発するんだ。早くしないと」

体から出る冷たい汗を服でぬぐって、男は気を取り直し、冊子を配った。

2人はある諜報機関のスパイで、麻薬組織の壊滅活動をしていた。1年間、麻薬密売の出所を追い続け、ついに2人は教会の神父に辿りついた。しかし、逆に罠にはめられ、体に爆弾をしかけられてしまったのだ。それを解くには、100部の冊子を売るしかない。2人はなぜ冊子を配れば許してもらえるのかわからなかったが、とりあえずやるしかなかった。実はこの冊子の中にはキャンディが同封されていて、そのキャンディには麻薬が入っていたのだが、そんなことは2人は知らない。

その後も冊子を配り続けたが、全然受け取ってもらえなかった。

「もう諦めよう。俺はスパイだ。この仕事に殉ずるよ」

「そんな。あと30分あるわ」

「30分で70部。もう無理だろう」

そう思って、男は冊子をアスファルトの上に投げた。

「なあ、俺君と結婚したかったよ」

「私もよ。スパイなんてやめて、平凡な奥さんになりたかったわ」

2人は抱き合った。触れ合う体に、規則的な音が聞こえる。それは胸の鼓動か、時限爆弾か。

その時、電話が鳴った。

「誰だ」

電話の主は、麻薬組織の神父からだった。

「調子はどうかね。あと30分だが」

2人は何も答えることができない。

「無理なようだな。仕方ない、おとなしく死にたまえ。と言いたいところだが、君たちにチャンスをあげよう。その冊子を開けてみたまえ」

冊子を開けてみた。小さなキャンディが２つ入っていた。

「これは」

「それはとてもうまいキャンディだ。我々が大好きなものが入っている。もしそれを君たちが口にしたなら、爆弾の装置を解いてあげよう」

「何だと。これを食えだと」

「これは麻薬ね。私たちに心を売れというの」

「それしか助かる道はない。そして我々に服従すると誓えば、許してあげよう」

男は、そんなことはできないと言った。胸の中で時限装置が鳴っている。

カチカチカチカチカチカチカチカチ。

「本当に助けてくれるの」

「ああ、嘘は言わんよ。すぐ止めてやろう。ただし装置は我々のところに来ない限り外せないがね」

カチカチカチカチ。

「食べましょう、これを」

女はそう言って、包み紙を開こうとした。

「君、何をやってるんだ。魂を売るのか」

女は泣きながら、

「しかたないじゃない、死ぬよりましだわ」

と訴えた。

「早くしたまえ。時間がないぞ」

時限装置の音がだんだん大きくなってくる。あと10分を切ったのだ。

カチカチカチカチ。

カチカチカチ。

「早く決断して」

「・・・」

「はやく！」

「・・・」

そこで映画は終わり、スタッフロールが流れた。恋人と一緒に映画を見に来ていた女は、

「んもう、決断できない男って最低」

とぽつりとつぶやいた。男はポップコーンを喉につまらせ、ごほごほとむせた。

男性諸君、決断はお早めに！