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オキシトシン

　私が彼女を温める。

彼女が私を温める。

冬が私たちにとって寒いから。

　　●

　共通テストが終わった。

多分、私も終わった。

日本史が致命傷。

あ、生物もかな？

　帰りの電車は、同じクラスの深紅(みく)と一緒。

「織賀(オリガ)、できた？」

穏やかでやさしくてきれいな声で聞かれたら、

「できてない」

私は間の抜けた声で返すしかない。

　　●

　深紅はクラスでは目立つ方ではない。

私はもっと目立たない。

もっさり天パ黒髪ボブのメガネだからね。

声をかけられたら返すけど、かけられなったらひたすら無言でいる。

　休み時間は本を読んだり、ノートに落書きしたりして過ごす。

たまに、そんな私の手元を見て、

「絵、うまいよね」

深紅はきれいな声で褒めてくれたりする。

「うまくない」

それに間の抜けた声で返すと、

「うまいよ。それ、刀でしょ？」

私の渾身の力作、「日本刀」を褒めてくれたりする。

　流行りの音楽、ドラマ、アイドル、アニメ、ゲーム、

ちょっとだけ勉強、

「普通」の話で満たされてる教室の中、

私たち二人は、「日本刀」の話をしたりする。

　そんな目立たない私たちには、誰の視線も向いてない。

私たち二人は、世界に見逃されてる。

　　●

　私たちは、

見られていないのをいいことに、

こっそりと二人きりになったりする。

　学校帰りに、

今日は深紅の家へ行った。

　閉め切られたカーテン、暗い部屋、マンションの一室。

「寒いね」

きれいな声で言われたら、

「そうだね」

間の抜けた声で返す。

　そして、

寒いのに、

私たちは制服を脱ぐ。

寒いのに、

早く脱ぎたくて仕方がない。

　私はきれいな声が聞きたいから、

深紅を温める。

冷えた体を温める。

　そうしたら、

なぜか、私の体は温かくなる。

　深紅も私の体を温める。

私が温めた体で、温かくなった私を温める。

「んぁ……」

私が間の抜けた声を出すと、

「かわいいね」

深紅はきれいな声で、私の変な声をやさしく褒めたりする。

　　●

　家に帰ると、

ついさっきまでは二人きりだったのに、

今度は一人きりの気分になる。

実際に、アパートには一人きりだし。

　父親の帰宅までに、

洗濯物を取り込んで、

朝食の後片付けをして、

夕食の準備をしなくちゃいけない。

　母親？

ああ、私の名前を漢字で書けない、あの母親のことね。

国に帰ったらしいよ。

　父親も父親だよね。

母親の国の名前を私に付けるんだったら、

別に、カタカナでもよかったんだよ。

それなのに、イライラするくらいに画数が多い名前を付けやがった。

そりゃ、こうなるわ。

　　●

　今日は土曜日。

朝から父親がいない。

夜まで帰らないらしい。

最近、女に騙されてるみたい。

「今度はどこの国の人なんだろうね」

私が間の抜けた声で言いながら呆れると、

「お父さん、グローバルだね」

深紅はきれいな声で言いながら笑った。

　　●

　誰も見てない。

誰も、私たちを見てない。

見ないんだから、好きにやればいい。

　私たちは好きにやる。

好きだから、好きにやる。

好きなことを好きなだけ、好きにやる。

　部屋の隅でひっそりと、ベッドの上で堂々と、浴槽の中でしっとりと、温める。

温め合う。

何も考えずに、何かを考えながら、彼女のことを考えながら、自分のことを考えないで、好きにやる。

好き。

　冬の寒さは忘れられる。

それは証明された。

私は暖かい。

彼女も暖かい。

私が温かくて、彼女が温かいから、暖かい。

　もう、寒さなんてどうでもいい。

何もかもが、どうでもいい。

　これが一番。

温め合うのが、何よりも優先。

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　たまに、私たちは二人で出かける。

ちょっと遠出したりする。

電車に揺られて、知らない人しかいない場所へ行く。

深紅が好きな映画を見たり、

私が好きな博物館の展示を見たりする。

　映画館から出たとき、

「受験生が二人して、何やってんだろうね」

きれいな声がそう言うから、

「たまにはいいんだよ」

間の抜けた声で返した。

　私たちは別々の大学を受験する。

深紅は看護学部がある学校で、

私は単純に自分の学力の範囲で行ける学校。

　ただし、あの共テの自己採点の結果から、私の方は危うい。

全滅かもしれない。

　でも、受からなかったら浪人して、

深紅の時間が空いてる日に、こうやって二人で遊ぶのもいいな。

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　「その日」は突然訪れた。

　いつもみたいに温め合った後、

私たちは深紅の部屋のベッドで眠ってしまった。

　そしたら、

仕事を終えて帰宅した深紅のお母さんが部屋に来た。

　何かいろいろ言われたけど、

「これだから、不法滞在の子供は……」

事実と違うことも言われた。

　少なくとも、

父親と婚姻関係にあった間は、

母親は合法的にこの国に滞在してた。

　でも、訂正することはできなかった。

問題の本質とは違うから。

　　●

　私は目立たないようにしてた。

茶色い髪は黒く染めて、

ダサいメガネをかけて、

コロナ禍なのをいいことに大きめのマスクして、

制服のスカートは膝下丈、

私服はオーバーサイズの地味なやつ、

胸を小さく見せるブラを付けて、

メイクなんて絶対にしなかった。

　それはやっぱり、

小さいころから、深紅のお母さんみたいなことを言う人がいたから。

　ああ、そうそう、

「水商売の娘」とかもあったな。

両親の離婚後は「片親」もあるな。

これは親がどこの国の人かとかは関係ないやつだな。

　つまり、

私は深紅みたいなきれいな子にはふさわしくないってこと。

　みんながそう思ってるってこと。

みんなが。

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　一人は寒い。

　　●

　春になって、

空気は温かくなったのに、

私は寒い。

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　何とか合格した大学には、

夏休み前までしか通わなかった。

　勝手に退学届を出したら、

父親が激怒して、私は家から追い出された。

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　夏休み前に声をかけられて、

何となくついていったお店で、仕事をやることになった。

　「み(・)く(・)ちゃんはハーフなの？　おっぱいおっきいね」

早々に全裸になったお客さんが気持ち悪い声で言うから、

「そうですよ。おっぱい関係ないですけどね」

私は間の抜けた声で返した。

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　また冬になった。

　髪が伸びた。

メガネはもうかけてない。

そのままの大きさのブラをつけてる。

メイクもしてる。

　目立たないように、見つからないようにするんじゃなくて、

目立つように、見つかるようにこの格好をしてる。

もう、誰も私のことをとやかく言わない。

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　最近、私の家にはやさしい声の人がいる。

「オーリャ、ごはん食べる？」

小さいころに母親が私のことをそう呼んでたって話したら、

すぐに採用してた。

そういうかわいいところがある人。

　「うん、食べる。ハルも一緒ね」

私が間の抜けた声で言うと、

「うん、僕も一緒ね」

深紅よりずっと低くて、

それでいて、穏やかでやさしくてきれいな声で、ハルは返してくれた。

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　「ハルがいなかったら、私、今ごろ死んでたかも」

ハルの腕の中で、

私は間の抜けた声で言う。

つまらないことを言う。

　でも、温かい。

これはこれで、温かい。

inspired by....

Oxytocin / Billie Eilish