コンビニにて

　コンビニにて、俺は高校の同級生の朝宮さんを見た。

　背が高くお洒落な服を着こなしていて、学校で見る時の制服を着崩しているイメージそのままだった。

　彼女は学校では好かれていて、目立つ。そして何より、何故か俺によく話しかけてくれる人でもあった。だから俺も彼女のことはすぐ分かったのだけど。

「あれ、香坂くん」

　視線が彼女とぶつかり、俺は目を見開く。

「あ、ああ朝宮さん。こんなところで会うなんて偶然だね」

　ちょっと言葉を噛んでしまう。持っていたポテトチップスの袋の音が妙に大きく響く。

　朝宮さんは髪を触りながら言う。

「ええ。ちょっと飲み物が買いたくてね。香坂君は何買うの？」

「俺？　えっと、ちょっとしたお菓子を」

　自分の手に持っていた大きいサイズのポテトチップスを見る。

「まあ、でも今日はこっちのチョコかな」

　近くにあった少し高めのチョコレートを反射的に取る。

　「濃厚なアーモンドが口に広がる大人の味……。これは買わなくちゃ！！」みたいなポップがあって目に入った。

「へえ、そのチョコ好きなんだ。どんな味なの？」

「ん？　えっと、アーモンドだって、ごめん。俺も初めてなんだ」

「アーモンドなんだ。おいしそう。私もそれ買おうかな」

「え」

　朝宮さんが同じチョコを手に取る。

「でもまさか、香坂君がこんなところにいるなんて、意外だったな」

「そんなに意外？　まあ、今日は偶々コンビニに行きたくなっただけだよ」

「そうなんだ。じゃあ、またここに来たら香坂くんと会えるのかな？」

「え…」

　思わずアーモンドチョコを強く握ってしまい、バキッと折れる感触を感じた。……これは買わなくちゃ。

「まあ、会える時もあるかもね」

「本当？　じゃあまた会おうね。香坂君。学校でも声かけてよ。いつも無視されるし」

「無視してるわけじゃなくて、すれ違っても声かけていいのか分からないから」

「じゃあ声かけてね。またね、香坂君」

　そう言うと朝宮さんは会計を済ませ、出て行った。

　俺はちょっとの間。その場でじっと立っていた。

　コンビニにて、俺の恋は始まった。

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