009
――その一方で外へと向かったパロマは、ブラッドのチルドへと尋問で得た情報――。
黄色頭の男に恋人がいるという話を知り、思い当たるところへと向かっていた。
電子ドラッグは一人でも最高の快楽を得られる。
だが、恋人との性行為をするときに使用すれば、さらに深い快楽を感じられる。
違法薬物が性的な場面で、強い快感を与えてくれるというのは大昔からだ。
特に女性の場合、まつげを触られるだけでも気持ちいいと感じてしまうようになり、性行為中に感じ過ぎて呼吸困難になるほどと言われている。
パロマは自国であるストリング王国にいたときから、連合国管轄の軍隊や警察に入ろうとした。
そのため、この手の知識は学習済みだった。
(恋人がいるなら十中八九その女もヤク中だ。チルドの女にいろいろと吐かせて、薬の元締めを捕まえればいい)
歩きながらそう考えていたパロマ。
そんな彼女を呼び止めようと、男の声が聞こえてくる。
「お～い、待てよパロマ」
薄紫の髪色をした長身の少年――ムド·アトモスフィアだ。
パロマは彼のことに気が付いたが、無視して歩を進めていく。
「だから待てって。まったく相変わらず耳がわりぃな」
横に並んだムドを見てパロマは思う。
耳が悪いのではない。
どうでもいいことは無視していたのだと。
「何しに来た?」
「そして、変わらず冷てぇな……。いや、これから捜査に行くんだろ? だったら相棒として一緒に行かなきゃって思ってよ」
「いつからお前が私の相棒になったんだ?」
「まあ、そこは気にすんな」
ムドの態度に、パロマはフンッと鼻を鳴らす。
だが、彼女はこう考えた。
そうだ。
こいつを手駒にしてやろう。
こんな奴でも特殊能力者。
何かしらの役には立つ。
使えなかったら使えなかったらで、盾にでも壁にでもすればいい。
幸い、何を勘違いしているか知らんが、自分に懐いているようだ。
体よく利用してやろう。
「では、協力してもらうぞ」
「おう、任せろ。次こそは良いとこ見せるぜ」
「ああ、そいつは助かる」
パロマはまるで期待しているかのように答えたが。
その内心では、言葉の意味が違っていた。
扱いやすくて助かる――。
彼女はそう思っていた。
パロマにそう思われてるとも知らずに、ムドのほうは嬉しそうしている。
「よし、じゃあ気合いも入ったことだし、メシでも行こうぜ」
「どういう理屈だ? 気合いが入ったのなら、むしろ早く仕事がしたくなるものだろう」
「細かいことは気にすんな。リズムが見つけた良い店があんだよ。早く行こうぜ」
「私は行かない」
「メシを食わねば仕事はできぬって言うだろ?」
「行かない。それと、そのことわざは間違っているぞ。正確には腹が減っては戦はできぬだ」
「似たようなもんだろ?」
「……」
「あッ! 待てよパロマ!」
やはりこの男とは合わない――。
パロマはそう思いながら足早に歩く。
いや、ムドだけではない。
班長のブラッドも、サボり魔のシヴィルも合わない。
(極めつけはリズムだ……。血塗れの聖女だがなんだか言われているが。あの偽善者が、上の人間の評価が高いのは気に食わん)
そう思いながら、パロマの表情はさらに強張っていった。
再び横に並んだムドが、何を怒っているのかと訊ねると、彼女は言う。
「いいから、少し黙れ」
その冷たい声を聞いたムドは、まるで氷の国へ裸で放り出されたような寒気に襲われた。
