ビッチと噂されるクラスメイトと付き合うことになった

第六話 妹

　家までは姫匙の使用人さんが車で送ってくれた。

　確か、僕が拉致されたときも車使ってたよな……。

　僕はミラー越しに使用人さんの顔を覗き込んだ。

　目が合って、軽く会釈をする。

　綺麗なメイドさんだった。透き通った金色の髪と大きく実った胸。綺麗に整った顔。

　……外人さんかな？

「――痛い！」

　僕がもう一度だけ目を合わせてくれないかな、なんて淡い期待を抱きながらミラーを覗いていると、姫匙に足を踏まれた。

　ハイヒールを履いていないのが唯一の救いだ。

　姫匙はふんっ、と窓の外に顔を向けた。

「ありがとうございました」

　家の前に着くと、僕はメイドさんにお礼を言って車を出る。

　メイドさんはニコッと笑顔を返してくれた。

　……メイドさん、いいなあ。

「――だから、痛いって。――イタイイタイ！！」

　姫匙が足を踏んでから、ぐりぐりと捻りつぶすように足を捻る。

　そしてまた、そっぽを向いた。

「ッ……どうして怒ってるんだよ！？」

「ふんっ。別に怒っていないけれど……！」

　……怒ってるじゃん。

　僕は溜息をつきながら家の扉を開けた。

「おかえりなさ――」

　僕の帰りを玄関で待っていた妹が硬直した。

　理由は明確。僕が我が家に女の子を連れてきたから。それも大きな荷物を持った超絶美少女を。

　無理もない。正直、僕だってビックリしている。

　つい一週間前までは、何の接点もなかった姫匙が家出とはいえ、僕の家で暮らそうとしているのだ。

「はじめまして、姫匙憐香です。水斗くんとは、誠実にお付き合いさせてもらっています」

　どうやら礼音にも嘘をつき続けるらしい。

　あまり乗り気はしないが、姫匙がいなければ噂を晴らすことは不可能に近い。

「あの、さ……。今日から少しの間、一緒に住むことになる――かな、なんて……」

　頬を掻きながらそう言った。

　徐々に暗くなっていく妹の姿を見て、罪悪感に溺れそうになる。

　礼音は戸惑った表情を見せて、そして僕の背中に隠れる。

「あの、ええと。……礼音(あやね)です。…………お兄ちゃんの妹、です」

「よろしくね、礼音ちゃん」

「……よろしく、お願いします」

　姫匙が今までに見せたことのない純粋な笑顔で礼音の頭を撫でる。

　礼音も嬉しそうに頭を撫でられている。

　とりあえず、仲良くやれそうで良かった。

　特に礼音は人見知りが激しいから心配だったのだ。

「とりあえず、部屋はここ使って」

　姫匙が礼音の相手をしてくれている間に、空き部屋に荷物を運んでおいた。

「素直でいい子じゃない。礼音ちゃん」

「それに可愛い」

　毎日、僕が返ってくるのを玄関で待っている辺りが、忠犬ハチ公みたいですごく可愛い。

　バタバタ、と扉の方から音がした気がする。気のせいだろうか？

「なんか音しなかった？」

「気のせいじゃないかしら？」

　それもそうか。

「……特にあの髪の毛の癖が！　あー、モフモフしたい！」

　ガタゴト、と音がした。

　……やっぱり気のせいじゃない！

「姫匙、やっぱり音したよね？」

「気のせいじゃないかしら！？」

　今、あからさまに目を逸らさなかったか！？

　僕は、ゆっくりと扉の方へと近づいていく。

　唾を飲んで、覚悟を決める。

　そして――

「――あわわわわ」

「なんだ、礼音か……隠れてるから不審者かと思った……って、どうして隠れてたんだ？」

　礼音が腰から崩れ落ちた。

「大丈夫か？」

「最悪ね、あなた」

　姫匙が僕を見て毒を吐いた。

　僕、何かしましたっけ……？

「あの、お兄ちゃん――」

　礼音が僕の肩を掴んで、ゆっくりと立ち上がる。

「――礼音の……髪、モフモフ、する？」

　礼音は顔をほんのり赤く染めて、上目遣いで僕を見上げる。

　……聞かれてたのか！？

　そう思った途端、恥ずかしくなってきた。

「……全部、聞いてた？」

　僕が礼音に訊くと、そっぽを向いて恥ずかしそうに髪で顔を隠す。

　そして、そのままコクリ、と頷いた。

「ッ……しない！　しないから！」

「しない、の……？」

　そう言った途端、礼音は悲しそうな表情を浮かべた。

　っく……そんなのズルいっ！

　まさに子犬。忠犬アヤチャンとでも名付けよう。

「…………じゃあ、モフモフ、しようかな」

「あの、わかりましゅ……わかり、ました」

　このあと無茶苦茶モフモフした。

「どうして姫匙がここにいるんだ！？」

　風呂から上がると、姫匙が僕の部屋にやって来ていた。

「それは……ほら、調べものよ」

「何の？」

「……過去とか」

　……思えば、当たり障りのない人生だった…………じゃなくって！

「で、背中に隠してるのはなに？」

「何も隠してないけれど！？」

　僕は溜息をついて、姫匙の背中に回り込む。

「……アルバム？」

「バレてしまっては仕方ないわね」

　姫匙は素直にアルバムを渡した。

　それは小学生の卒業文集の入ったアルバムだった。

「……どうしてこんなものを？」

　僕が訊くと、

「将来の夢、お嫁さんなのね」

　もう、これ以上、僕をイジメないで！！

〇　♢　〇

「……あの、お兄ちゃん。起き、てる？」

「起きてるけど、どうしたの？」

「寝れなくって、一緒に寝て、ほしい……だめ？」

　礼音は枕を持ってきていた。

　実は珍しくもない。週に一度くらいのペースで一緒に寝たりしている。

「別にいいけど、一昨日も一緒に寝なかったっけ？」

「実は、お話、したくって」

　そういうことらしい。

　電気を消して、二人でベットに就いた。

　そして、礼音と話し始める。

「姫匙とは仲良くやれそうか？」

「うん……連れてきたときはびっくりしちゃったけど、優しい人だった」

「そっか」

「あとね、久しぶりに楽しそうなお兄ちゃんが見れて、嬉しかった」

「そうか？」

「うん。お兄ちゃん、姫匙さんと話してるとき楽しそうだよ……すごく」

「そっか」

「おやすみなさい」

「おやすみ」

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《次回・カップル》

　《契約（やくそくされしきずな）》を交わした二人が同じ方向から登校してきた《罪(ギルティ)》