身分詐称の辺境魔女殿

辺境の魔女殿

魔女殿とお母様

「まぁ、その、スピカの神秘性を壊しておいてなんだけど、神秘の国って言うのは間違いないと思うわよ？」

「ほぅ？」

「だって、そもそも魔法が使えるのはスピカの人が主なのよ？王族籍を抜けると使える魔法力が変わるらしいし、何かしらの力が働いてるって事でしょう？あながち神様が建国に関わってるのは本当じゃないかしら。」

それに、皇国全体にかかってる呪い(まじない)は、それこそ神様にしか出来ないようなレベルらしいし。

「まぁ、そうなんだが…なんか、こう…拭えない脳筋感がなぁ…？」

「…否定できないのが悲しいわね…。表面だけ見れば、貧富の差がほとんど無い理想郷なんだけれど…。あ！ならこれは？〈国民は総じて神の使徒である〉とか、それっぽいじゃない。」

「まぁ、元々が神から賜った奇跡を扱える者…だからな。使徒と言われればそうなんだろう。」

ええ、それが選民意識をも助長させたのでしょうけれど。

「そうなると、王族が神官って言うのも納得だな。」

「そう…あぁ、でも、それを言うなら正式な魔女も神官ね。あー…でも、特殊な方々も居るから、神官は彼等のが近しいかしら…」

「特殊な方々…ですか？」

「ええと…魔法は使えるけど、私達が使う魔法とは違う魔法を使う人達…？って言えば良いのかしら？呪い(まじない)によって…一(・)般(・)的(・)な(・)魔法の一切を封じて、儀式のみに力を使う方々がいるの。彼等の魔法は特殊で、王の選定とかにも関わるし…独立した組織に所属してるわね。」

重要な所で言えば、王の選民とか国規模の占いとか？彼等は一般的な魔法を使えない代わりに、非常に特殊な力を持っているから…王ですら重用してるのよね。

「フィルアルドで言う、元老院と教会が混ざった組織…って感じか？」

「そうそう！彼等にも色々逸話があるのだけれど…いえ、随分と話が脱線したわね。とにかく、母は私が居たから帰れなかったのよ。」

「あぁ、いや、勉強になった。…それにしても、ティナは随分と歴史が好きなんだな？」

「うーん…好き、って言うより、童話代わりに聞かされていたからかしら？」

皇国の歴史については色々と解釈があるし、逸話も多いから。初代が4200年位前に建国したらしいけれど、その前から土台となる国があったとされているし…歴史が長い分、お話には困らなかったのよね。

「それに私、幼い頃は森で過ごしていたし、母位しか人と付き合ってこなかったのよ。だから色々な人の話を聞ける、スピカ皇国のお話が大好きだったの。」

今思えば、祖国であるスピカに愛着を持ってほしかったのかな、とも思うけれど。

「それは…」

「あぁ、寂しいとかは感じなかったのよ？物心つく前からだったし、それが普通だと思っていたから。…それに、母が居てくれたしね」

「…そうか。良き母君だったのだな。」

「ええ、もちろんよ。」

本当に、…良き母であり、良き師だったわ。

「いやね、しんみりしちゃった。そうだわ、今日はどの辺まで行くの？」

「本来ならば日が落ちる前に廃村へ到着予定でしたが…色々ありましたからね。森の中で1泊する必要がありそうです。」

「ティナは…そうだな、この馬車を使ってくれ。俺は外でいい。」

え？馬車、私だけが使うの？

「え、この広さなら2人位寝れるでしょう？外で、なんて、護衛対象が外は不味いんじゃない？」

「っ？」

な、なに？全員で息をのむほど驚く？そんな驚かれるような発言したかしら…あ、これ、王子に馬車を譲って使ってもらうとこだった？

「あら、ごめんなさい。ギルバードに馬車を譲るべきだったかしら？」

「…いや、そうじゃなくてな…？」

「流石に、妙齢の女性と密室は…」

「ティナ様…それは…」

妙齢の女性と密室…って言っても…馬車だしなぁ。

「ええと、護衛対象に襲いかかる事はないから安心して？」

「なんで俺が襲われる前提なんだ…」

え？だって、王子様だし。美形だし？

「？一応王子様だから？…まぁ、ドア開けとけばいんじゃない？」

「一応…はぁ、ティナがそれでいいなら構わん…」

全員微妙な顔をしているんだけど、私、間違ってないわよ？

◇　◆　◇

そんなこんなで日も暮れはじめ、廃村まで辿り着けなかった私達は野宿が決定した。

「いやぁ、近くに川があって良かったわねぇ…」

「ある程度、野宿しやすいような道を通っておりますから。」

「んー…ハウエル様？…2人の時はソレ、止めていただけますか？」

「…はい？」

川を眺めながら呟けば、1歩下った所にいるハウエル様が返事をくれた。やはり世話役はずっと付き従ってくれるらしい。

…いやぁ、流石に上司の前では言わないけれど、ずっとその対応、堅苦しくない？

「私の世話役として、付き従ってくださるのでしょう？敬語等々、必要ありませんよ？」

「いえ、しかし…」

「…私が疲れるの。2人の時だけでいいの…お願い。」

すっごく困ってるみたいだけど、私が嫌なのよ。

「…それなら、これで許してくれる？ティナ様？」

「様もいらないけど…まぁ仕方ないか」

「なら、ティナ様は、僕の事を呼び捨てにしてね？」

「はぁい、よろしく、ハウエル？」

あぁ、ハウエルって、話しに聞く…お兄ちゃん、みたい？

穏やかな雰囲気に似合う話し方で、ついつい甘えてしまいそう。

「なんか、お兄ちゃんみたいね？」

「ふふ、それは光栄だね。…では可愛い妹殿？野営の準備が終わるまで、如何なさいますか？」

「ああ、そうだ。野営の準備よね。…私に任せてもらうことは出来る？」

「…ティナ様が…？」

「ええ。…魔法を使えばなんてことないのよ？」

魔法の実演も兼ねて、ね。

どうにも魔法に対してあまりイメージついてないみたいだから、見せた方が早いと思うのよ。先代は風だけだったし、こうした使い方はしてないっぽいし。

「そうですね…おそらく、今からなら大丈夫かと。…いや、大丈夫だと思うよ？ティナ様。」

「…言いやすい方でいいわよ？」

「ありがとう…ございます…」

わざわざ言い直すあたり、優しいなと思うけれど。別に堅苦しくなければ言いやすい方でいいのよ。

「さ、なら声をかけてみましょうか」

馬車から馬からと、荷物を下ろしている騎士様方…を見回して、さて誰に声を掛けようか、なんて悩めば、目敏く声をかけてきた人物が。

「どうかなさいましたか、ティナ様？」

「ええと…」

金髪の緩くウェーブした髪を紐で括った、貴公子然としているこの人こそ、第4王子付近衛師団団長、レオナルド様。穏やかそうに見えるけれど、ギルバードから聞けば、使えない人間は容赦なく見捨てるらしいから…気をつけないとね。

「野営の準備を私に任せていただければ…と思ったのですけれど…」

「ティナ様のお手を煩わせる程では…」

「あぁ、いえ、指揮をしたい、のではなく、魔法の実演も兼ねようかと思いまして…」

「魔法で、野営の準備を…でしょうか…？」

「ええ。」

いけない、いけない。普通、女性が野営の準備を任せろって言えば、指揮を寄越せって言ってるも同然よね。…それにしても、魔法で野営の準備とか、そんなに驚かれる事かしら？

「地を拓いたり、建物を用意したりは出来ませんけれど、タープはお持ちでしょう？装備があるのでしたら、私にも出来ますので…」

「それは…」

「いいじゃないか、やってもらえば。実力も見てみたい、だろう？」

「あら、ギルバード？」

「王子…」

そうそう、任せてくれればすぐに終わるし。いくらナナシの私でも、タープを張ったりは魔法で簡単に出来るから。

「まぁ、不足があるようならやり直せば良いだろう？…ここで実力を見ておいた方が連携も取りやすいだろ。」

「それもそうですが…いえ、そうですね。ぜひよろしくお願い致します、ティナ様。」

なんだか侮られてるみたいで不満だけれど、仕方ないのかしら。先代が先代だし、彼等は魔法に耐性がないみたいだし。

…

見て驚けば良いんだわ、まったく。

「…では、騎士様方をこちらへ集めていただけますか？」

それなりに大きな魔法を使うから、ちょっと危ないと思うわよ？